Wissenschaftler sagen, dass natürliche Schwankungen der Erdumlaufbahn einen starken Einfluss auf das Erdklima haben und periodisch zum Massensterben von Tieren führen.
Es ist bekannt, dass die Umlaufbahn der Erde eine längliche elliptische Form hat. Gleichzeitig ändert sich die Ellipsoidität der Erdumlaufbahn langsam und schwankt mit einem Zeitraum von 100 bis 400.000 Jahren. Kleine "Wackeln" unterliegen auch der Ebene der Umlaufbahn - mit einer Frequenz von 21.000 Jahren. Schließlich schwankt auch der Neigungswinkel der Erdachse – mit einer Frequenz von 41.000 Jahren. Alle diese Parameter beeinflussen die Menge an Sonnenwärme, die von der Erde im Laufe des Jahres aufgenommen wird. Daher können ihre Schwankungen, sich überlagernd, zu ganz erheblichen Klimaveränderungen führen - zumindest glauben das einige Wissenschaftler.
Um diese Annahme zu überprüfen, verwendeten niederländische Klimatologen der Universität Utrecht paläontologische Daten über die Evolution von Nagetieren. Im Zuge einschlägiger Studien stellte sich heraus, dass die Lebensdauer der meisten dieser Arten 0,5 bis 2,5 Millionen Jahre beträgt, während sie unter zwei sich periodisch wiederholende Aussterbewellen fallen, die einmal alle 1 und 2,4 Millionen Jahre auftreten. Diese Zyklen entsprechen genau den Extremen in den Parametern der Erdumlaufbahn: Offensichtlich bedeutet dies, dass Nagetiere infolge von Klimaänderungen aufgrund natürlicher Schwankungen der Planetenumlaufbahn ausgestorben sind.
