Mit einem Gewicht von ca. 30 Millionen Tonnen schwerer Asteroid wird sehr nahe an der Erde vorbeiziehen und im Jahr 2036 mit ihr kollidieren. Wie wahrscheinlich das ist, sollen Beobachtungen und Berechnungen zeigen, für die ein Sonderpreis vergeben wurde. Ihre Ergebnisse könnten uns dazu zwingen, uns auf eine Mission zur Rettung des Planeten vorzubereiten.
Apophis (Apophis) - eine Figur der ägyptischen Mythologie, die Dunkelheit und das Böse verkörpert, eine riesige Schlange, der ewige Feind des Sonnengottes Ra
Der im Dezember 2004 entdeckte Asteroid Apophis (2004 MN4) ist ein Gesteinsbrocken mit einem Durchmesser von etwa 400 m und einer Masse von etwa 30 Millionen Tonnen. Seine größte Annäherung an die Erde sollte im Jahr 2029 stattfinden. Berechnungen zufolge wird es sich unserem Planeten in einer Entfernung von 36.000 km nähern, dh näher als viele der künstlichen Kommunikationssatelliten. Das Gravitationsfeld der Erde wird die Umlaufbahn des Asteroiden verändern, wodurch er theoretisch bei der nächsten Annäherung im Jahr 2036 oder bei einer der späteren Umlaufbahnen mit der Erde kollidieren könnte. Wenn dies im Jahr 2036 geschieht, wird Apophis in die östliche Hemisphäre fallen, und während der Kollision wird eine Energie freigesetzt, die einer Explosion von 1600 Megatonnen entspricht. Zum Vergleich: Der Ausbruch des Krakatau-Vulkans im Jahr 1883 entspricht 200 Megatonnen und die legendäre "Kuz'kina-Mutter" - eine in der UdSSR unter Chruschtschow hergestellte Wasserstoffbombe - 100 Megatonnen. Eine Asteroidenbegegnung wird also eine Katastrophe von planetarischem Ausmaß verursachen, daher hält es die wissenschaftliche Gemeinschaft für notwendig, die Umlaufbahn von Apophis zu klären, um herauszufinden, wie real die damit verbundene Bedrohung ist.
Astronomen können noch nicht genau berechnen, wie sich die Flugbahn des Asteroiden nach Annäherung an das Jahr 2029 ändern wird. Einige Experten hoffen, dass die notwendigen Daten in naher Zukunft mit leistungsstarken Computern und bodengestützten Teleskopen gewonnen werden können. In weniger optimistischen Prognosen wird ein späteres Datum genannt, nämlich 2013. Wie dem auch sei, Wissenschaftler glauben, dass wir noch keinen Grund zur Beunruhigung haben. Auf jeden Fall kann die Umlaufbahn von Apophis im Jahr 2029 genau bestimmt werden, danach hat die Menschheit volle 7 Jahre Zeit, um die notwendigen Maßnahmen zum Schutz zu treffen. Als letztes Mittel wird ein Erdapparat zum Asteroiden geschickt, der es ihm ermöglicht, sein Verh alten während der nächsten Umlaufbahn genau zu verfolgen.
“Du kannst ein Funkfeuer zu einem Asteroiden bringen; Sie können dort einen Reflektor installieren, der von uns gesendete Signale nicht zur Erde zurücksendet. Sie können einen Satelliten in die Umlaufbahn des Asteroiden bringen, der ihm folgt. Im Allgemeinen gibt es viele verschiedene Optionen“, sagt Bruce Betts, Direktor der American Planetary Society (Planetary Society). - "Wenn sich herausstellt, dass die Gefahr einer Kollision real ist, wird eine Rakete mit einer Atomladung nach Apophis geschickt, die in der Lage ist, sie von einer gefährlichen Flugbahn abzulenken."
Schon jetzt kann man mit dem Studium eines Asteroiden gutes Geld verdienen. Dieselbe Planetary Society kündigte den Beginn eines Wettbewerbs an, um die Umlaufbahn von Apophis mit einem Preisgeld von 50.000 US-Dollar zu verfeinern. Die Aktion wird von den amerikanischen und europäischen Weltraumbehörden (NASA und ESA) sowie der Association of Space Explorers (ASE), dem American Institute of Aeronautics and Astronautics und der University Space Explorers Association (USRA) unterstützt. Die Organisatoren hoffen, dass der Preisfonds durch private Spenden und staatliche Zuschüsse wächst. Die eingereichten Preise werden von Experten der genannten akademischen Institutionen geprüft.
Allerdings gilt der gefährlichste Himmelskörper nun gar nicht mehr als Apophis, sondern als Asteroid 2004 VD17. Dieses Objekt mit einem Durchmesser von einem halben Kilometer und einer Masse von 1 Milliarde Tonnen kann die Erde im fernen Jahr 2102 treffen. Die Wahrscheinlichkeit dieses Ereignisses wird jetzt auf 1/1000 (gegenüber 1/5000 für Apophis) geschätzt - zum Glück, wir haben noch fast hundert Jahre Zeit, um die Umlaufbahn dieses Monsters zu klären und ihn "herzlich" willkommen zu heißen.
Übrigens machten Astronomen des Pulkovo-Observatoriums bereits im Oktober ähnliche Vorhersagen, und eine kürzlich durchgeführte Studie über ein System aus zwei Asteroiden ermöglichte es, mehr über ihre Natur und die Möglichkeiten, mit dieser Gefahr umzugehen, zu erfahren.
