Wir stellen oft fest, dass das Bild beim Betrachten durch ein Fernglas nicht nur größer, sondern irgendwie heller, klarer ist als mit bloßem Auge. „Schuld“daran sind beschichtete Optiken, die in den 1930er Jahren erfunden wurden.
Schon in der Schule traf Katherine Blodgett den festen Entschluss, Wissenschaftlerin zu werden. Doch obwohl ihre Noten in Physik und Mathematik hervorragend waren, war dies nicht einfach – Anfang des 20. Jahrhunderts g alt ein solcher Beruf als ungeeignet für eine Frau. Der Fall hat geholfen.
Bevor sie die Schule verließ, nahm sie während der Weihnachtsferien 1916 an einer Führung durch das Forschungszentrum von General Electric (GE) in Schenectady, New York, teil, wo ihr Vater einst als Leiter der Patentabteilung gearbeitet hatte. Einer der Forscher, der Chemiker Irving Langmuir, der sich an George Blodgett erinnerte, machte auf ein Mädchen aufmerksam, das Interesse an wissenschaftlicher Arbeit zeigte. Katherines Enthusiasmus beeindruckte ihn und er ermutigte sie, ihre Ausbildung fortzusetzen. An der University of Chicago, wo Catherine 1917 eintrat, untersuchte sie die Absorption von Gasen durch Kohle und verbesserte das Design einer Gasmaske. Beeindruckt von ihren Fortschritten stellte Langmuir sie zwei Jahre später als seine Assistentin ein.
Katherine war die erste weibliche Forscherin, die von GE eingestellt wurde (das Unternehmen musste es nie bereuen). In den ersten Jahren beschäftigte sie sich unter der Leitung von Langmuir mit der Verbesserung von Glühlampen und ging 1924 nach Großbritannien an das berühmte Cavendish Laboratory, das vom Chemie-Nobelpreisträger von 1908, Sir Ernst, geleitet wurde Rutherford. Zwei Jahre später kehrte Catherine, bereits Ärztin, in ihr Heimatunternehmen zurück und widmete sich zusammen mit Lagmuir der Chemie dünner Filme. Das Ergebnis von Untersuchungen monomolekularer (ein Molekül dicker) Schichten auf der Oberfläche einer Flüssigkeit war die Verleihung des Nobelpreises für Chemie an Langmuir im Jahr 1932.
Langmuir-Filme blieben ein rein wissenschaftliches Phänomen, das nur die Farbe von Seifenblasen und Benzinfilmen auf Wasser erklären konnte, bis Blodgett, dem Unternehmen als Cathy bekannt, Mitte der 1930er Jahre einen Weg fand, monomolekulare Filme auf Hart zu übertragen Platten (immer noch als Langmuir-Blodgett-Verfahren bekannt) und fanden nicht, dass Filme übereinander aufgebracht werden können. Katherine hatte eine Idee: Wenn jede Dicke ihre eigene „Interferenz“-Farbe hat, dann können Sie durch Auftragen der erforderlichen Anzahl von Schichten normales Glas (das bis zu 10 % des einfallenden Lichts reflektiert) zu 99 % vollständig transparent machen! Ein Film aus 44 Schichten Bariumstearat (ein enger Verwandter von Seife) erwies sich als optimal, und 1938 kündigte GE die Schaffung eines „unsichtbaren“(erleuchteten) Glases an, das heute fast jedem bekannt ist, der jemals ein Fernglas oder ein Fernglas gesehen hat fotografisches Objektiv.
