Jeder Romantiker mit Wissen über den Sternenhimmel kann mit Ausdauer und etwas Glück zum Entdecker eines neuen Himmelskörpers, Kometen oder Asteroiden werden. Dazu brauchen Sie nicht einmal ein Teleskop.
Das goldene Zeit alter der Amateurastronomie begann in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Die Nachkriegsjahre waren geprägt von massenhaften Amateurentdeckungen von Kometen in Japan, den USA und der Tschechoslowakei. Professionelle Wissenschaftler haben schnell erkannt, dass es sich nicht lohnt, den Fanatismus und die Hartnäckigkeit von Amateuren zu ignorieren, und sie sind einer ganzen Schicht der Astronomie ausgeliefert - der Erforschung und Erkennung kleiner Körper des Sonnensystems. In der Internationalen Astronomischen Union wurde die Kommission Nr. 20 geschaffen, die Anträge auf Entdeckung entgegennimmt und auf Echtheit prüft.
„Früher wurden Kometen und andere kleine Körper des Sonnensystems fotografisch entdeckt“, sagt Andrey Ostapenko, Vorsitzender des Moskauer Astronomischen Clubs. - Die Arbeit ist mühsam und die Rendite ist zu gering. Professionelle Astronomen hatten dafür keine Zeit. Den Fans machte es nichts aus, es zu versuchen. Auf der ganzen Welt entstand die „Star Patrol“-Bewegung. Es gab Gruppen von Enthusiasten, die sich in Clubs zusammenschlossen und „in den Süden“reisten, um den Sternenhimmel zu beobachten. Die meisten von ihnen sind Romantiker, bereit, Hunderte von Stunden zu sitzen, um ihren Kometen zu finden. Daher war die Effektivität solcher Patrouillen sehr hoch.“
Sternenkrankheit
Der Patriarch der Sternenpatrouillen, der japanische Amateurastronom Minoro Honda, diente direkt nach dem Krieg in der Armee. Auf einer der Halden fand er ein altes Panzervisier und baute daraus ein schwaches Teleskop. Der Befehl unterstützte die Leidenschaft des Soldaten, und eines Nachts sah Minoro einen kleinen Fleck am Himmel, der einer fernen Galaxie sehr ähnlich war. Aber auf den vorhandenen Karten des Sternenhimmels war diese Galaxie nicht. Minoro benachrichtigte das Kommando der Einheit und schickte über die amerikanischen Besatzungsbehörden einen Antrag an die Internationale Astronomische Union (IAU). Bald kam die Antwort, dass Minoro Honda der Entdecker des Kometen war. Dieses Ereignis inspirierte die Japaner und das Land nahm eine führende Position auf dem Gebiet der Amateurastronomie ein. Bis zur Hälfte der in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts entdeckten Kometen wurden von japanischen Astronomen entdeckt.
Die Vereinigten Staaten standen an zweiter Stelle in Bezug auf die Zahl der "Sternenpatrouillen". Im Jahr 2005 waren dort und in europäischen Ländern etwa 100.000 aktive Astronomiebegeisterte registriert - von 20.000 bis 30.000 Menschen. Einige Clubs haben ziemlich mächtige Observatorien. Die bekanntesten sind: die American Astronomical League (Astronomical League), die mehr als 240 Gesellschaften und Clubs vereint, die American Association of Amateur Astronomers (The American Association of Amateur Astronomers), die Society of Amateur Radio Astronomers (The Society of Amateur Radio Astronomen). Ähnliche Klubs gibt es in Russland – zum Beispiel den Moskauer Astronomischen Klub.
Army Star Patrol
Kometen in der UdSSR zu entdecken war nicht einfach. Im Durchschnitt haben professionelle Astronomen einen Kometen drei Jahre lang entdeckt. Bei den Asteroiden war es besser, aber auch hier waren die sowjetischen Astronomen den westlichen deutlich unterlegen. Aufgrund natürlicher Bedingungen hatte unser Land nur einen mehr oder weniger erträglichen Ort, um den Nachthimmel zu beobachten - auf der Krim. Aber auch die südlichen Regionen der Welt wie die Kanarischen Inseln, Hawaii oder Chile, wo es weniger Wolken, dunklere Nächte und eine ruhigere Atmosphäre gibt, konnten es nicht fassen. „Um einen Kometen zu entdecken, muss ein Amateur durchschnittlich 700 Stunden am Teleskop verbringen“, fährt Andrey Ostapenko fort. - Der Begriff ist undenkbar. Aber es gibt Glückliche, die das Glück hatten, sie auch nach 100 Stunden Suche zu sehen. Der Rekord gehört einem der Amerikaner – 20 Stunden Beobachtung.“
" Ich mache Astronomie seit der sechsten Klasse. Ab dem achten habe ich bereits in der Schule einen astronomischen Kreis geleitet, - sagt Timur Kryachko, einer der bekanntesten russischen Vertreter der "Sternenpatrouillen".- Dann trat er in die Fakultät für Physik und Mathematik ein und widmete sich der Astronomie. Wie bei der japanischen Minoro Honda habe ich die ersten Erfolge beim Militärdienst in Fernost erzielt. Ich stimmte dem Befehl zu, brachte ein Teleskop mit und saß die ganze Nacht da und starrte in den Himmel. Und 1990 bemerkte er einen Nebel, der einer Galaxie sehr ähnlich war. Komet! Antrag ausgefüllt und an den MAC geschickt. Mir wurde gesagt, dass dieser Komet Tsushiya-Kiuchi, zuvor in Japan entdeckt. Später, bei Beobachtungen am Observatorium auf dem Berg Maidanak in Usbekistan, fand ich einen weiteren Kometen. Aber dieses Mal stellte sich heraus, dass es vor vielen Jahren entdeckt wurde, aber aufgrund einer falsch berechneten Flugbahn bald verloren ging und mir nur eine Wiederentdeckung ausgestellt wurde. Also hatte ich kein Glück mit Kometen und wechselte zu Asteroiden.“
Timur hatte auf diesem Gebiet mehr Erfolg. Von 1995 bis 1997 entdeckte er am Maidanak-Observatorium in Usbekistan 11 neue Asteroiden. Unglaubliches Ergebnis für einen einfachen Amateur.
Wettbewerb mit Robotern
Der Siegeszug der "Star Patrols" kam in den 1990er Jahren. Zwei helle Kometen näherten sich in kurzer Zeit der Erde. Der erste wurde von den Amerikanern Alan Hale und Thomas Bopp entdeckt, die am 22. Juli 1995 unabhängig voneinander darauf stießen. „Thomas Bopp hat gerade nachts durch ein schwaches Teleskop auf die Galaxis geschaut“, sagt Timur Kryachko. - Und dann sah er eine Wolke, die auf den Karten nicht eingezeichnet war. Er schickte sofort eine Anfrage an die Astronomische Vereinigung und wurde buchstäblich an einem Tag berühmt. Früher hatte er eine kleine Betonfabrik. Und jetzt reist er durch die USA und hält Vorlesungen an Colleges und Universitäten über Astronomie.“
Der zweite Komet wurde sechs Monate später, am 30. Januar 1996, von dem Japaner Yuji Hyakutake mit einem leistungsstarken Fernglas entdeckt. Diese beiden Kometen erwiesen sich als die hellsten der letzten 150 Jahre und organisierten um die Jahrtausendwende ein unvergessliches Schauspiel für die Bewohner der Erde. Beide Himmelskörper wurden nach ihren Entdeckern benannt. Die Namen bisher unbekannter Personen wurden nun in allen Sprachen der Welt begeistert ausgesprochen. Gleichzeitig musste das gleichzeitige Erscheinen von zwei hellen Kometen abergläubische Ängste und panische Stimmungen hervorrufen, die durch Geschichten über das Herannahen der Apokalypse verstärkt wurden. Öl ins Feuer und die ungewöhnliche Beweglichkeit des Kometen Hyakutake, der nur wenige Monate nach der Entdeckung vor den Erdbewohnern in seiner ganzen Pracht erschien. Am 20. März 1996 wuchs ihr Schwanz zu einer wahrhaft gigantischen Größe. Es stellte sich die Frage: Könnte ein Komet auf unseren Planeten stürzen? Vor allem Hitzköpfe kündigten sofort an, dass sie es könnten. Es gab Beweise für ihre Behauptungen. Und sie wurden wieder von den "Sternenpatrouillen" präsentiert.
1994 brach eine mächtige Weltraumkatastrophe aus. Der ebenfalls von zwei Amateurastronomen entdeckte Komet Shoemaker-Levy stürzte in Jupiter ein. Und wie! Nachdem sie vom 16. bis 21. Juli in Stücke zerfallen war, setzte sie ihn einem Massenbombardement aus, bei dem mindestens zwei Dutzend einzelne Fragmente mit einer Geschwindigkeit von 60 Kilometern pro Sekunde flogen! Jeder Schlag zeichnete sich durch seine enorme Kraft aus – tausendmal größer als der Atomschlag auf Hiroshima. Störungen in Jupiters Atmosphäre wurden für ein weiteres Jahr beobachtet. Es waren diese Ereignisse, die die öffentliche Meinung aufwühlten. Amerikanische Wissenschaftler, die erkannten, dass das Reden über die Gefahren von Kometen und Asteroiden zusätzliche Forschungsmittel einbringen kann, begannen, Geld aus dem US-Kongress zu schlagen, um Teleskope mit automatischer Nachführung zu entwickeln. Und in der Presse begann eine breite Diskussion über die Gefahren von Weltraumwanderern.
Dadurch wurde der Siegeszug der "Sternenpatrouillen" zu einer harten Zeit für sie: Amateurastronomen dürften mit automatischen Teleskopen kaum auf Augenhöhe konkurrieren können.
„Die Amerikaner haben sofort gemerkt, dass man mit der richtigen Präsentation des Materials gutes Geld verdienen kann“, sagt Lidia Rykhlova, Leiterin der Abteilung für Weltraumastrometrie am Forschungsinstitut für Astronomie der Russischen Akademie der Wissenschaften. - Zielgerichtete Öffentlichkeitsarbeit über die Gefahr von Asteroiden und Kometen hat begonnen. Dokumentar- und Spielfilme wurden gedreht, hunderte populärwissenschaftliche Artikel veröffentlicht. Und obwohl in der gesamten Geschichte der Menschheit kein einziger Mensch von einem Asteroiden oder Meteoriten getötet wurde, stellte der US-Kongress dennoch Geld für den Bau eines globalen Verfolgungssystems für kleine Körper bereit, und bis 1998 wurde es gebaut.
Jetzt gibt es sechs solcher Systeme in den USA und anderen Ländern. Die bekanntesten davon sind LINEAR, Space Watch und LONEOS. Sie befinden sich auf der Grundlage großer Universitäten in Arizona, auf den Hawaii-Inseln, im Bundesstaat New Mexico und anderswo. Mehrere Observatorien mit Teleskopen von einem bis vier Metern Durchmesser scannen ständig den Himmel. Darüber hinaus arbeiten sie im automatischen Modus, der keine Anwesenheit einer Person erfordert. Die Teleskope sind mit empfindlichen digitalen CCD-Arrays ausgestattet. Bilder, die einen Computer verwenden, werden sofort mit vorhandenen verglichen, und wenn in dem einen oder anderen Bereich ein neuer leuchtender Stern erscheint, der sich relativ zu anderen Sternen bewegt, handelt es sich höchstwahrscheinlich um einen Asteroiden. Anhand einer Reihe von Bildern berechnet der Computer seine Flugbahn und Abmessungen. Die Namen solcher Asteroiden werden nach dem Namen des Systems vergeben, das sie entdeckt hat (z. B. LINEAR und dann ein digitaler Code).
„Die Amerikaner erklären ein globales Ziel – alle großen Asteroiden zu verfolgen, die zwischen Mars und Jupiter kreisen“, fährt Lidia Rykhlova fort.- Es wird behauptet, dass bis 2008 die Flugbahnen aller Weltraumkörper mit einem Durchmesser von mehr als 1 Kilometer gefunden und verfolgt werden. Danach werden die Teleskope verbessert und die Suche nach Körpern mit einem Mindestdurchmesser von bis zu 150 m beginnt. Nach einigen Schätzungen hatte der Tunguska-Meteorit einen Durchmesser von etwa 50 m.
Öffnen aus dem Internet
Infolgedessen verpassten Amateurastronomen praktisch die Gelegenheit, einen neuen Asteroiden zu entdecken. Es war unmöglich, im neuen Jahrhundert mit robotischen Suchsystemen zu konkurrieren. Vor dem Hintergrund von Dutzenden von Kometen und Tausenden von Asteroiden, die jährlich auf Rechnung von LINEAR oder Space Watch aufgezeichnet werden, sehen die Leistungen von Amateuren sehr schlecht aus: Dies sind Einheiten von Himmelskörpern speziell für die "Star Patrols"). Inzwischen haben sich einige Astronomen entschieden, die Maschinen auf ihre Weise zu schlagen: Eine neue Art von "Sternenpatrouille" ist aufgetaucht, die Kometen entdeckt, ohne vom Computer aufzustehen. Solche Astronomen haben vielleicht nicht einmal ein Teleskop – sie arbeiten mit Bildern des SOHO-Sonnenobservatoriums, das 1995 ins All geschossen wurde.
Tatsache ist, dass SOHO-Bilder nicht nur die Sonne zeigen, sondern auch die angrenzenden Regionen des Weltalls. Dort werden Dutzende von Kometen entdeckt, die noch nie zuvor gesehen wurden. „Praktisch alle vom SOHO-Weltraumobservatorium gesammelten Informationen werden mit einer leichten Verzögerung gegenüber der Echtzeit über das Internet verfügbar. Und jeder kann sie im Detail studieren, - sagt Timur Kryachko. - Sobald neue Bilder der Sonne im Netz erscheinen, beginnt das Rennen sofort. Astronomen versuchen, einen winzigen Käfer in der Nähe der Sonne auf ihnen „vorübergehend“zu untersuchen und das Minor Planet Center der IAU so schnell wie möglich über die Entdeckung zu informieren. Es ist wie ein Spiel, das bei vielen Unterh altungsradiosendern gespielt wird: Kontaktieren Sie uns als Erster und gewinnen Sie einen Preis.“
In den 11 Jahren, in denen SOHO mit Hilfe von SOHO im Weltraum war, wurden mehr als tausend Kometen entdeckt. Diese Idee wurde so populär, dass die NASA und die Europäische Weltraumorganisation einen Gewinnspielwettbewerb für diejenigen ankündigten, die den Tag und die Stunde erraten möchten, an dem der 1000. Komet auf SOHO-Fotografien erscheinen wird. Der Gedenkkomet wurde am 5. August 2005 vom italienischen Hochschullehrer Tony Scarmato entdeckt (er erhielt eine lobende Erwähnung).
Trotz leistungsfähiger Asteroidenverfolgungssysteme werden professionelle Wissenschaftler die Dienste von Amateuren nicht vollständig aufgeben. Anfang dieses Jahres billigte das US-Repräsentantenhaus einen Gesetzentwurf, der Amateurastronomen, die neue Asteroiden in der Nähe der Erde entdecken, eine Belohnung von 3.000 US-Dollar von der NASA gewähren würde. Seit 1999 vergibt das Smithsonian Observatory der USA den Preis an sie. Edgar Wilson an Amateurastronomen, die im Laufe des Jahres einen oder mehrere neue Kometen nur mit ihrer eigenen Amateurausrüstung entdeckt haben. Der Betrag von 20.000 Dollar wird zu gleichen Teilen unter den Entdeckern aufgeteilt. Wenn innerhalb eines Jahres kein Laie einen neuen Kometen entdeckt, wird der Preis an jemanden verliehen, der sich aktiv an der Förderung der Erforschung von Kometen beteiligt hat.
Im Jahr 2002 wandten sich professionelle amerikanische Astronomen an Amateure, um Hilfe bei der Suche nach Supernovae sowie bei der Entdeckung von Planeten zu erh alten, die andere Sternensysteme umkreisen. Dieses Projekt hieß Transitsearch. Seine Organisatoren waren Tim Castellano vom Forschungszentrum. Ames NASA und Greg Laughlin von der University of California. Sie wurden von dem finnischen Amateur Arto Oksanen inspiriert, der selbst einen solchen Planeten entdeckte, der den Stern HD 209458 umkreist. Wenn der Planet die Scheibe seines Sterns passiert, kann ein Beobachter auf der Erde das vorübergehende und periodische Verblassen des Sterns durch ein Teleskop beobachten. Die Ausrüstung für die Astronomie wird immer perfekter und der Preis erschwinglicher. So werden auch solch komplexe Aufgaben für Laien zum Kinderspiel. Die Sternenpatrouillen haben also noch viel zu tun.
