Amerikanische Wissenschaftler haben eine zusammenfassende Tabelle von Planeten zusammengestellt, die noch nicht bekannt sind, aber möglicherweise existieren - und ihre Eigenschaften auf einem Computer modelliert. Also bekamen sie Planeten, die vollständig aus Graphit, Eisen und anderen, viel exotischeren Materialien bestehen.
Einige Exoplaneten aus der Sicht von Künstlern
Exoplaneten haben oft sehr ungewöhnliche Eigenschaften. Hier gibt es viele Beispiele: Vor nicht allzu langer Zeit wurde ein Riesenplanet gefunden, der in seiner Dichte einem Korkeichenbaum („Ultralight Supergiant“) entspricht. Wissenschaftler kennen auch superdichte Welten, deren Kerne eine Masse von Dutzenden der Erde haben - zumindest wurde die Existenz von Exoplaneten, die aus kolossalen Diamantengrößen bestehen, theoretisch vorhergesagt (lesen Sie dazu: "Billionen von Karat"). Eine Gruppe von Wissenschaftlern unter der Leitung von Sara Seager beschloss, herauszufinden, wie weit ihre Vielf alt reichen kann.
Erklärt einer der Studienteilnehmer: „Fast sofort wurde uns klar, dass sich exosolare Planetensysteme sehr von unseren unterscheiden. Wir haben viel darüber nachgedacht und beschlossen, dass wir uns diese Planeten nicht so vorstellen sollten, als wären sie in unserem System entstanden – gehen wir lieber alle möglichen Optionen für ihre Zusammensetzung durch und sehen, was passiert.“
Mit Hilfe von Computersimulationen haben Wissenschaftler herausgefunden, wie sich die Größe eines Planeten mit fester Masse ändert, wenn sich seine Zusammensetzung ändert. Da sich verschiedene Materialien beim Komprimieren unterschiedlich verh alten, haben Wissenschaftler eine große Vielf alt an endgültigen Optionen erh alten. Einige von ihnen sehen sehr nach Science-Fiction-Kreationen aus, aber Tatsache bleibt, dass sie alle durchaus in der Realität existieren können.
Also zum Beispiel haben Astronomen lange vermutet, dass es im Universum Planeten geben könnte, die vollständig aus Kohlenmonoxid (Kohlenmonoxid) bestehen. Sie müssen in Gas- und Staubscheiben um Sterne gebildet werden, die Materie von einem nahen Weißen Zwerg stehlen.
Als Ergebnis einer solchen „Enteignung“werden einige Sterne „gestrippt“, das heißt, sie werden all ihrer äußeren Hüllen beraubt, woraufhin nur noch ein Heliumkern von planetarischen Ausmaßen und Gewicht übrig bleibt. Kürzlich gab der Astronom Hans Krimm bekannt, dass er einen solchen Planeten in der Nähe eines extrem dichten und massereichen Neutronensterns nachweisen konnte. Natürlich haben es die Heliumplaneten auch in die Übersichtstabelle der Gruppe um Sara Seeger geschafft.
Die meisten der mehr als 200 heute bekannten Exoplaneten wurden aufgrund von Gravitationseffekten entdeckt (die Anziehungskraft des Planeten bewirkt, dass der Stern extrem schwache Schwingungsbewegungen ausführt, die mit leistungsstarken Teleskopen erfasst werden können), sodass Wissenschaftler nichts über sie wissen Komposition. Es gibt natürlich sehr große und uns nahe gelegene exosolare Planeten, die direkt beobachtet werden können. Ihre Zusammensetzung kann durch Spektralanalyse bestimmt werden, aber es gibt nur wenige solcher Planeten. Eine bestimmte Anzahl von Planeten, die sich in der Umlaufbahn bewegen, passieren periodisch ihren Stern und den irdischen Beobachter. Wenn die Wissenschaftler die vom Planeten blockierte Lichtmenge kennen, können sie seinen Durchmesser berechnen, während die Abweichungen des Muttersterns es uns ermöglichen, seine Masse abzuschätzen. Daten über die Masse und den Durchmesser des Planeten erlauben uns nun, seine Zusammensetzung zu erraten – dazu genügt es, die von der Gruppe von Sarah Seeger erstellte Tabelle zu verwenden.
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