Wir nennen die Milchstraße unsere "Sternenheimat", aber unsere Galaxie versetzt uns immer wieder in Erstaunen. Es stellt sich heraus, dass es nicht einen stellaren Halo hat, wie Wissenschaftler bisher glaubten, sondern zwei. Die Entdeckung könnte zu einer grundlegenden Überarbeitung der Theorien führen, die genau diese unsere Heimat beschreiben.
Die Milchstraße durch die Augen eines Künstlers
Eine Gruppe italienischer Wissenschaftler unter der Leitung von Daniela Carollo kam zu unerwarteten Ergebnissen. Anhand von Daten des Sloan Digital Sky Survey haben Astronomen den Bewegungsvektor von etwa 20.000 Sternen berechnet, die den angeblichen Halo bilden – die „äußere Hülle“unserer Galaxie. Sie fanden heraus, dass der Halo der Milchstraße in zwei getrennte Teile unterteilt werden kann, die sich in verschiedenen Richtungen um das Zentrum drehen und aus Sternen mit leicht unterschiedlicher chemischer Zusammensetzung bestehen.
Also hat die Milchstraße zwei Halos - einen inneren und einen äußeren. Die innere hat eine leicht abgeflachte Form, erstreckt sich vom Zentrum der Galaxie aus etwa 4,61017 km und dreht sich mit einer Geschwindigkeit von 20 km / s um sie herum (ungefähr die gleiche Geschwindigkeit wie unser Sonnensystem). Der äußere Halo ist eine gleichmäßigere Kugel mit einem Radius von 6,01017 km und dreht sich mit einer Geschwindigkeit von 70 km / s um das Zentrum der Galaxie, und zwar in genau entgegengesetzter Richtung.
Es scheint seltsam, dass bisher noch keinem der Astronomen die Zweiteiligkeit unseres Heiligenscheins aufgefallen ist. Wie Carollo erklärt, haben Wissenschaftler wiederholt einzelne Sterne beobachtet, die Teil des Halo sind und sich in die „falsche“Richtung bewegen, aber bisher hatten sie einfach nicht genügend vollständige statistische Daten, um ein bestimmtes Muster in ihrer Bewegung zu erkennen.
Spektralanalysen zeigten, dass die Sterne des inneren Halo etwa dreimal mehr schwere Elemente enth alten als die Sterne des äußeren Halo. Daraus lassen sich einige Rückschlüsse auf ihre Herkunft ziehen. Astronomen wissen, dass leichte Atome ganz am Anfang unseres Universums erschienen, kurz nach dem Urknall. Aber die schweren Elemente, die sich in den Tiefen massereicher Sterne gebildet haben, erschienen etwas später - ihr Prozentsatz wächst ständig, aber dieser Prozess ist sehr langsam und allmählich. Die Entdeckung der Inhomogenität des Halo deutet also darauf hin, dass der Entstehungsprozess unserer Galaxie ziemlich komplex war und mindestens mehrere separate Stadien hatte. „Die beiden Lichthöfe scheinen sich zu unterschiedlichen Zeiten und durch unterschiedliche Prozesse gebildet zu haben“, sagt Carollo.
Die Ergebnisse von Carollos Gruppe weichen von dem gängigen Modell ab, wonach Halos aus mehreren kombinierten Mini-Halos gebildet werden sollten. „Dieses Modell kann absolut nicht erklären, warum der innere Halo der Milchstraße abgeflacht ist und der äußere die Form einer regelmäßigen Kugel hat.- bemerkt der Wissenschaftler. „Im Allgemeinen fegt unsere Entdeckung alle bestehenden Modelle der Galaxienentstehung beiseite.“
Nach einigen Berichten liegt uns die Milchstraße jedoch nicht so am Herzen - lesen Sie dazu: "Weltraumseparatismus".
