Katastrophenereignisse, in deren Folge der Mond am Nachthimmel auftauchte, könnten sowohl die Geschwindigkeit als auch die Rotationsrichtung unseres Planeten drastisch verändern.
Perfektes Paar: Erde und Mond, aufgenommen 1992 von der Galileo-Mission
Es wird angenommen, dass der Satellit unseres Planeten vor 4,5 Milliarden Jahren erschien, 30-50 Millionen Jahre später. Jahre nach der Entstehung des Sonnensystems. Am beliebtesten unter Wissenschaftlern ist heute die Kollisionshypothese, die darauf hindeutet, dass dies das Ergebnis einer kolossalen Katastrophe war. Ein riesiger Körper – etwa so groß wie der Mars – stürzte auf die Erde und zerstörte sogar den Mantel unseres Planeten. Es sah so aus:
Eine riesige Staubwolke und zahlreiche Trümmerteile wurden in den Weltraum geschleudert, darunter einige ziemlich große. Allmählich wurden sie angezogen und bildeten schließlich den felsigen Körper des Mondes. Interessanterweise erschienen die Satelliten der übrigen Planeten des Sonnensystems anders - zusammen mit diesen Planeten oder flogen einfach vorbei und wurden von ihrer Schwerkraft angezogen und geh alten. Lesen Sie mehr über all diese Fälle – und warum die Anwesenheit des Mondes so wichtig für uns ist – lesen Sie im höchst interessanten Artikel „Ein unbezahlbarer Begleiter“.
Den Astrophysiker Robin Canup interessiert aber noch eine andere Frage: Wie hat sich das Auftauchen eines Satelliten auf die Rotation unseres Planeten ausgewirkt? Dazu entwickelte sie ein Computermodell, das eine Kollision zweier Körper simuliert. Berechnungen zeigten, dass die Rotationsachse der Erde vor der Kollision viel steiler gegenüber den Polen hätte geneigt sein können, und die Rotation selbst hätte viel schneller erfolgen können. Laut der Simulation könnte ein Tag (also eine volle Umdrehung) nur 4 Stunden dauern, die wir kennen! Darüber hinaus könnte sich unter bestimmten Bedingungen sogar die Rotationsrichtung des Planeten als Folge dieser Katastrophe ändern.
Laut dem Wissenschaftler können diese Rotationsunterschiede die Kollisionshypothese stützen: Bei einer so starken Änderung der Geschwindigkeit (und sogar der Richtung) könnten wirklich große Mengen an Trümmern und Staub in den Weltraum geschleudert werden, ausreichend, um bilden unseren nicht ganz kleinen Begleiter.
