Es gibt Hinweise darauf, dass sich in den Tiefen des Merkur Schnee bildet und in Richtung des Zentrums des Planeten fällt, ähnlich wie in der Erdatmosphäre. Nur seine Flocken sind kein Eiseisen.
Hauptfigur: der Planet Merkur in all seiner Pracht
Ein solches Phänomen könnte zumindest einige Merkwürdigkeiten im Magnetfeld des sonnennächsten Planeten erklären. Zunächst einmal ist Merkur nicht nur der sonnennächste Planet, sondern auch der einzige (außer der Erde) Gesteinsplanet, der über ein eigenes Magnetfeld verfügt. In den 1970er Jahren von der Sonde Mariner 10 entdeckt, ist sein Feld etwa 100-mal schwächer als das der Erde, was nicht im Rahmen akzeptierter Theorien erklärt werden kann.
Aber kürzlich berichtete eine Gruppe amerikanischer Wissenschaftler über Laborexperimente, um im Labor die Bedingungen zu simulieren, die ihrer Meinung nach in den Eingeweiden von Merkur herrschen könnten. "Der 'schneebedeckte' Kern des Planeten", sagt Forschungsleiterin Jie Li, "eröffnet die Möglichkeit, dass darin Konvektion stattfindet und ein globales Magnetfeld erzeugt."
Es ist bekannt, dass der Kern von Merkur hauptsächlich aus Eisen besteht, aber auch eine ausreichende Menge Schwefel enthält, der den Schmelzpunkt von Eisen senkt und anscheinend eine wichtige Rolle bei der Bildung der Magnetosphäre spielt. Jüngste Studien haben gezeigt, dass es leichte Unregelmäßigkeiten in der Rotation des Planeten gibt, was damit erklärt werden könnte, dass sein Kern zumindest teilweise geschmolzen ist. Aber strenge seismologische Daten sind aus offensichtlichen Gründen nicht verfügbar, also gibt es vieles, was wir noch nicht darüber wissen.
Um die Eigenschaften des Merkurkerns besser zu verstehen, untersuchten Wissenschaftler das Verh alten einer Mischung aus Eisen und Schwefel unter hohen Temperaturen und Drücken. Die bestimmten Bedingungen ausgesetzte Probe wurde schnell abgekühlt, während ihre mikroskopische Struktur beibeh alten wurde, und dann einer Analyse unterzogen. Auf diese Weise haben Wissenschaftler gezeigt, dass beim Abkühlen der geschmolzenen Mischung näher an der Oberfläche des Planeten Eisenatome zu kubischen "Schneeflocken" kondensieren und wieder in Richtung des Zentrums des Planeten fallen. Wenn diese Partikel sinken, „steigen“die leichteren schwefelreichen Partikel näher an die Oberfläche. Diese Konvektion erzeugt Energie, die das schwache Magnetfeld des Planeten erzeugt.
Wir haben bereits gesagt, dass Merkur – nicht der am weitesten von uns entfernte Planet – der am wenigsten erforschte im Sonnensystem ist. Jedes Studium davon ist mit kolossalen Schwierigkeiten behaftet - lesen Sie über einige davon: "Heißes Ding", "Dreifache Überraschung", "Spider on Mercury".
