Neue Beweise deuten darauf hin, dass das Innere des Roten Planeten viel härter und kälter ist als bisher angenommen.
Karte der subpolaren Sedimentdicke auf dem Mars basierend auf einem Flachwasserradar an Bord des Mars Reconnaissance Orbiter
Forschungen, die von der Sonde Mars Reconnaissance Orbiter durchgeführt wurden, lassen uns auch den Schluss zu, dass es viel flüssiges Wasser (wenn es noch in den Eingeweiden des Mars versteckt ist) und lebende Organismen (wenn sie schließlich darin gefunden werden) gibt tiefer als Wissenschaftler erwartet hatten. „Wir haben festgestellt, dass die felsigen oberen Schichten des Mars unter dem Gewicht der nördlichen Zirkumpolarkappe überhaupt nicht nachgeben“, sagt Roger Phillips, Leiter des Teams, das diese Entdeckung gemacht hat. „Das bedeutet, dass das Innere des Planeten weniger plastisch und kälter ist, als wir bisher dachten.“Die Entdeckung wurde mit dem luftgestützten Flachwasserradar SR gemacht.
Er flog über den Nordpol des Planeten und nahm detaillierte Bilder der inneren Schichten seiner Eiskappe auf – abwechselnde Ablagerungen aus Eis, Sand und Staub, die sich über Tausende von Kilometern erstreckten. Die Bilder zeigen deutlich die glatte, flache Grenze, die zwischen der Eiskappe und dem felsigen Boden darunter besteht. Zum Vergleich: Auf der Erde ist das für uns unmöglich: Solche Eismassen würden zu einer Ablenkung der Planetenoberfläche führen. Und da die Marsoberfläche unnachgiebig bleibt, schließen Wissenschaftler, dass die lokale Lithosphäre (die äußere Hülle des Planeten) für ihre beträchtliche Dicke und Kälte bemerkenswert ist, was sie h altbarer macht. Tatsächlich ist dies die erste direkte Möglichkeit, Daten über das „Klima“unter der Marsoberfläche zu erh alten.
Es ist bekannt, dass die Temperatur im Inneren von Gesteinsplaneten (wie Mars oder Erde) ansteigt, wenn man sich ihrem Zentrum nähert. Und je dicker die Lithosphäre, desto langsamer steigt dieser - wenn es also Grundwasserleiter unter einer so dicken Lithosphäre gibt, die auf dem Mars zu existieren scheint, müssen sie ziemlich tief sein, wo es warm genug ist, dass das Wasser nicht gefriert. Dementsprechend werden alle Lebensformen, die auf flüssiges Wasser angewiesen sind, viel schwieriger zu finden sein.
Und außerdem helfen solche Ablagerungen, wie "Jahresringe", in die Vergangenheit des Marsklimas zu blicken. Sie unterscheiden deutlich mehrere Zonen aus reinem Eis, Eis mit Staub und nur Staub. Wissenschaftler glauben, dass diese Schichten auf langfristige globale Klimaänderungen hinweisen, die auf einer Zeitskala von Millionen von Jahren auftreten, und bestätigen indirekt die Version, dass sie mit Schwankungen in der Rotationsachse des Planeten verbunden sind. Außerdem geschieht dies nicht nur auf dem fernen Mars, sondern auch auf unserem Heimatplaneten (lesen Sie mehr über diese interessante Hypothese: „Klimapendel“). Nun, auf dem Mars ist dieser Effekt aufgrund der Instabilität seiner Achse („Mars swayed“) sogar noch signifikanter.
