Kolossale Stürme in Jupiters Atmosphäre erzeugen stabile turbulente Wirbel - die berühmten "roten Flecken", von denen die ersten vor 300 Jahren bemerkt wurden. In den letzten Jahren hatte dieser rote Fleck schon ein paar Nachbarn: Der Sturm verschärft sich.
Drei rote Punkte, aufgenommen vom Hubble-Weltraumteleskop. Trotzdem ist Jupiter einem Avantgarde-Gemälde sehr ähnlich
Was auf dem Gasriesen passiert, wird vom Hubble-Orbit alteleskop und dem bodengestützten Keck-Observatorium auf Hawaii festgeh alten – und es hat bereits den inoffiziellen Namen „große Verschiebung“erh alten. Tatsächlich wird in der Atmosphäre des Jupiter etwas Ernstes beobachtet.
Das erste Ereignis fand im Dezember 2005 statt: In der Nähe des berühmten Großen Roten Flecks verfärbte sich eine normalerweise weiße Sturmregion abrupt in Rot, weshalb sie Kleiner Roter Fleck genannt wurde. Allerdings „schwellte“dieser Bereich schon früher, etwa 6 Jahre zuvor, als etwas südlich des Big Spots drei kleinere Ovale verschmolzen. Jedes dieser Ovale ist ein mächtiger Sturm, jeder von ihnen begann in den frühen 1930er Jahren (nach unserem Kalender). Jüngste Beobachtungen, die zum Zeitpunkt des Jupiterdurchgangs hinter der Sonne gemacht wurden, bestätigen, dass sich das Klima des Planeten dramatisch ändert.
Eine der größten Veränderungen vollzieht sich im Band um den Großen Roten Fleck, den Astronomen erstmals vor 300 Jahren beobachteten. Nicht zu helle und relativ ruhige Gegend ist in nur einem Jahr sehr aktiv geworden. An sich ist dieser Ort ein stabiler Hochdruck-Hurrikan, der eine Wolkenschicht aufwirbelt, die 8 Kilometer dicker ist als die umgebenden Wolken. Warum es jedoch genau rot wird - bleibt unverständlich. Eine beliebte Hypothese ist, dass die Farbe auf eine große Menge Staub zurückzuführen sein könnte, die durch einen Sturm auf eine sehr bedeutende Höhe aufgewirbelt wurde.
Seit Beginn der „großen Verschiebung“in Jupiters Klima sind also auch andere Gebiete des Planeten rot geworden. Sowohl die großen als auch die kleinen roten Punkte werden zwischen Bändern starker Luftströmungen komprimiert; bei jedem bewegt sich das obere Band nach Westen und das untere nach Osten. Da ihre Bewegungsgeschwindigkeit unterschiedlich ist, erzeugen sie auch unterschiedliche Turbulenzkräfte. Dementsprechend unterschiedliche Größen von Spots; Gleichzeitig driftet der Kleine Fleck allmählich nach Osten in Richtung des Großen Flecks - ansonsten bewegt er sich darauf zu und verschiebt sich nach Osten. Etwa alle 2 Jahre treffen sie sich in einem Mindestabstand (was passiert, wenn das passiert, lesen Sie: "Nirgendwo näher").
Aber ein dritter Partner mischte sich in ihren Tanz ein: Auf demselben Breitengrad, westlich des Großen Roten Flecks, erschien ein weiterer. Obwohl deutlich kleiner als die beiden früheren Flecken, sieht er genauso hellrot aus und leuchtet hell im nahen Infrarot und im tiefen Ultraviolett. Wenn es sich weiterhin so bewegt wie jetzt (und wenn sich der Große Fleck nicht unerwartet verhält), werden sie sich irgendwann im August treffen. Was wird dann passieren? Experten glauben, dass ein kleiner Fleck von einem großen absorbiert - oder umgekehrt von ihm abgestoßen werden kann. Aber vielleicht sollten wir uns auf das Unerwartete vorbereiten.
Laut Professor Philip Marcus bestätigen die von den Hubble- und Keck-Teleskopen gesammelten Beweise die Annahme, die bereits 2004 gemacht wurde. Jupiter unterliegt einem globalen Klimawandel, die Durchschnittstemperatur auf dem Planeten steigt um 10 Grad in der Nähe des Äquators, und fällt am Südpol etwa gleich ab. Sie sind es, die das Wachstum von Stürmen verursachen, die in der südlichen Hemisphäre toben.
Bilder von Wolken, die nördlich des Äquators beginnen und etwa am 34. südlichen Breitengrad enden, verblüffen Wissenschaftler mit der Volatilität und neuen großräumigen Phänomenen, die buchstäblich vor unseren Augen erscheinen. Unabhängig davon, ob sich das Klima ändert oder nicht, hat die Wolkenaktivität in den letzten Jahren deutlich zugenommen.
Laut Pressemitteilung der UC Berkeley
