Indem sie der Sonne „lauschte“, eröffnete die CoRoT-Sonde eine neue Ära in ihrer Forschung, und indem sie ihre Sensoren in die Tiefen des Weltraums richtete, beobachtete sie zum ersten Mal Erschütterungen entfernter Sterne.
Bei der Beobachtung entfernter Sterne war CoRoT in der Lage, „Sternbeben“auf ihnen zu entdecken, akustische Wellen, die tief in ihren Tiefen geboren wurden und entlang der Oberfläche liefen und die Leuchtkraft beeinflussten. Mit solchen Daten können Astronomen die Masse, das Alter und sogar die chemische Zusammensetzung des Sterns berechnen
Seit die Erschütterungen auf der Sonne zum ersten Mal beobachtet wurden, betrachten Wissenschaftler sie als echten Durchbruch bei der Erforschung der Tiefen unseres Sterns. Ähnlich wie die Ausbreitung seismischer Wellen durch die Erde, die Informationen über das Innere des Planeten liefern, tragen Schallwellen, die über die Oberfläche der Sonne wandern, Informationen darüber, was tief in ihrem Inneren passiert und wie Energie von ihnen an die Oberfläche übertragen wird des Sterns.
Dieses Zittern kann auch bei anderen Sternen beobachtet werden, indem man Änderungen ihrer Leuchtkraft untersucht: Dies ist die Technik, die von der französischen CoRoT-Sonde verwendet wird. Die im Dezember 2006 gestartete Sonde ist mit einem 27-cm-Teleskop ausgestattet, das entwickelt wurde, um subtile Änderungen in der Leuchtkraft naher Sterne zu verfolgen. Dies ermöglicht es ihm, nach exosolaren Planeten zu suchen (übrigens haben wir bereits über die Entdeckung eines sehr interessanten Planeten durch diesen Apparat von der Größe des Riesen Jupiter und einer zehnmal schwereren Masse gesprochen - nach Berechnungen die Dichte von seine Substanz sollte die Dichte von Blei übersteigen - sprich: "Superplanet oder Unterstern"). Außerdem konnte das CoRoT-Teleskop erstmals solche Erschütterungen in fernen Sternen nachweisen.
„Andere Sternbebentechnologien verwenden bodengestützte Teleskope“, erklärt Malcolm Fridlund, der mit CoRoT-Daten arbeitet, „jedoch sind ihre Fähigkeiten sehr begrenzt. Dies geschieht sowohl aufgrund atmosphärischer Verzerrungen als auch aufgrund der Arbeitsunfähigkeit tagsüber. Jetzt können wir den Vorgang ohne Unterbrechung studieren und uns ein vollständiges Bild davon machen, was während des „Sternenbebens“passiert.
Drei Sterne, die dank der Sonde untersucht wurden (HD49933, HD181420 und HD181906), sind vom Sonnentyp. Sie befinden sich nicht zu nah bei uns, damit die empfindlichen CoRoT-Sensoren nicht „geblendet“und alle Details berücksichtigt wurden.„Die Tatsache, dass CoRoT in der Lage war, Daten über ‚Sternbeben‘und die interne Funktionsweise entfernter sonnenähnlicher Sterne zu sammeln, ist ein großer Schritt in unserem Verständnis des stellaren Lebens im Allgemeinen“, sagte Malcolm Friedlund.
