Durch die Analyse von Daten aus dem letzten Vorbeiflug des Boten an Merkur haben Wissenschaftler neue ungewöhnliche Eigenschaften dieses mysteriösen Planeten entdeckt.
Rechts ist ein zusammengesetztes Bild aus Bildern, die im sichtbaren und IR-Bereich aufgenommen wurden. Dunkelblaue Flecken sind Spuren von Meteoriteneinschlägen
Anfang Oktober machte die Messenger-Sonde ihren zweiten Vorbeiflug in unmittelbarer Nähe von Merkur. Wir sprachen über dieses Ereignis, wie sie sagen, "in heißer Verfolgung" (" Seltene Nähe"). Jetzt, nach der Verarbeitung der vom Gerät gesammelten Daten, sind neue Informationen über diesen am wenigsten untersuchten Planeten im Sonnensystem, seine komplexe mineralogische Zusammensetzung und seine aktive vulkanische Vergangenheit aufgetaucht.
Erinnern Sie sich daran, dass sich die Sonde während dieses Fluges etwa 200 km von Merkur entfernt befand und Bilder von jenen Teilen davon machte, die noch nicht in das menschliche Auge gefallen waren. Nach drei aufeinander folgenden Vorbeiflügen wird die Messenger schließlich in eine kreisförmige Umlaufbahn in der Nähe des Planeten eintreten, was 2011 geschehen sollte
Während des Vorbeiflugs wurden Bilder von Merkur aufgenommen, auf denen unverständliche Punkte einer dunklen Substanz reichlich über seine Oberfläche verstreut gefunden wurden. Sie sind viel dunkler als der Hintergrund und scheinen "Schlaglöcher" zu sein, die von Meteoriteneinschlägen hinterlassen wurden. Allerdings weisen nicht alle Krater auch gleicher Tiefe Material mit der gleichen Struktur am Boden auf - dies weist darauf hin, dass die Verteilung der Materie unter der Oberfläche des Planeten nicht gleichmäßig ist. Der geologisch winzige Merkur ist nicht so einfach, und seine Struktur ist kein elementares „Sandwich“.
Die Zusammensetzung dieses dunklen Gesteins ist unbekannt. Vielleicht enthält es ein dunkles Mineral wie Ilmenit, das aus Eisen und Titan besteht und nicht nur auf der Erde, sondern auch auf dem Mond sehr verbreitet ist. Es kann auch Silizium mit Einschlüssen von Eisen sein. Wissenschaftler hoffen, dass mehr Forschung zu Messenger mehr Licht in diese dunklen Bereiche bringen wird.
Außerdem hat die Sonde während des zweiten Durchgangs die Merkurlandschaft sorgfältig vermessen und gezeigt, dass sie in der Höhe in dem untersuchten Gebiet bemerkenswert konstant bleibt. Dieses Gebiet (die westliche Hemisphäre, um den Äquator) ist 30 % flacher als das Gegenteil. In der Kruste des Merkur wurde ein steiler Abfall von bis zu 600 m Höhe entdeckt, der möglicherweise eine „Narbe“auf dem Planeten ist, die durch seine Kontraktion während einer Periode schneller Abkühlung entstanden ist.
Schließlich wurde ein sehr ungewöhnlicher Krater gefunden, etwa viermal weniger tief als seine Nachbarn mit demselben Durchmesser. Dies könnte darauf hindeuten, dass er mit Lava von Vulkanen gefüllt ist, die einst auf Merkur aktiv waren.
Weitere Geheimnisse, die Merkur verbirgt, können Sie im Artikel „Heiße Sache“nachlesen, und über einige Entdeckungen, die die Messenger-Sonde bereits gemacht hat, im Artikel „Sonderausgabe“.
