Der Start von Chinas erstem bemannten Raumschiff war für Oktober geplant. Damit will China das dritte Land werden, das in der Lage ist, einen Mann selbstständig in den Weltraum zu schicken
Das genaue Startdatum von Shen Zhou 5 (Gottesschiff Nummer fünf) ist unbekannt, aber die China Aerospace Corporation, die Raumfahrzeuge entwirft und baut, sagt, dass es im Oktober sein wird.
Das Militär ist verantwortlich für Chinas bemanntes Raumfahrtprogramm, das 1992 vom Generalsekretär der Kommunistischen Partei Chinas, Jiang Zemin, angekündigt wurde. Dementsprechend wird die Geheimh altung perfekt gewahrt. Experten glauben, dass die Shen Zhou eine vergrößerte Kopie des sowjetischen Arbeitstiers Sojus ist. Heute ist es Sojus, das die Internationale Raumstation (ISS) vollständig mit allem Notwendigen versorgt.
Am 20. November 1999, 42 Jahre nachdem die UdSSR den weltweit ersten künstlichen Erdsatelliten gestartet hatte, schickte China seinen ersten Shen Zhou ins All. Anfang dieses Jahres berichtete die China Daily, dass 14 ehemalige Luftwaffenpiloten mit jeweils mehr als tausend Flugstunden an einem zweijährigen Yuhanguang-Programm (Kosmonauten) teilgenommen haben. Zwei wurden nach Russland geschickt, nach Star City. Anschließend durchliefen sie ein einwöchiges Training in der zurückgegebenen Shen Zhou-Drohne.
In den letzten Jahren hat Chinas bemanntes Raumfahrtprogramm eine beispiellose Dynamik erlangt. Die National Space Corporation beschäftigt etwa 230.000 Mitarbeiter. Ein Drittel von ihnen sind Techniker, Ingenieure und Forscher, und 40.000 sind Professoren und Oberingenieure. Das meint zumindest das Center for Nuclear Nonproliferation am Institute for International Studies in Monterey (Kalifornien). Es wird angenommen, dass die Chinesen etwa 19 Milliarden Yuan für das bemannte Raumfahrtprogramm ausgegeben haben.
Heute startet China erfolgreich unbemannte Schiffe, um bemannte Flüge zu üben.
Das letzte der Schiffe, die Shen Zhou 4, landete am 5. Januar nach einem 162-stündigen Flug in der Inneren Mongolei. Aufgrund der einwöchigen Feierlichkeiten zum Proklamationstag der Volksrepublik China am 1. Oktober wird sich der Start der bemannten Shen Zhou 5 (SZ5) voraussichtlich auf die zweite Oktoberwoche verzögern. Die SZ-5-Kapsel und ihre Starteinheit Change-2F trafen bereits im August am Startplatz in der nordwestlichen Provinz Gansu ein. Seitdem wurden sie in einer riesigen vertikalen Montagehalle getestet.
Wu „Shen Zhou“, dessen Gewicht 7,8 Tonnen beträgt, besteht aus drei Abschnitten – einem Orbitalmodul, einem Abstiegsmodul und einem oberen Modul. Das Frontend (Orbitalmodul) ist der Ort, an dem die Astronauten im Weltraum leben und arbeiten und wo die Nutzlast gelagert wird. Das Modul, das mit wissenschaftlichen Experimenten zusammenhängt, muss im Orbit bleiben, nachdem das Abstiegsmodul zur Erde zurückgekehrt ist. Im Laufe der Zeit können mehrere Module im Orbit zu einer Orbitalstation verbunden werden. Laut der Nachrichtenagentur Xinhua sagte der Präsident der Space Corporation, dass China das Andocken von Fahrzeugen, die Einrichtung von Weltraumlabors und die Erforschung des Weltraums aktiv vorantreibe. Außerdem wird eine neue Familie von Schwerlastfahrzeugen entwickelt, die in zwei Jahren durchstarten können. Solche Geräte werden in der Lage sein, ein kleines Weltraumlabor in die Umlaufbahn zu heben, das von chinesischen Besatzungen besucht wird. Außerdem werden die Chinesen zum Mond fliegen. Bisher - ohne Menschen.
