Es gibt neue Beweise dafür, dass der Mars einst fast so reich an Wasser war wie unsere Erde: Die Ozeane bedeckten bis zu einem Drittel seiner gesamten Oberfläche.
3D-Bild eines Abschnitts der nördlichen Hemisphäre des Mars, überlagert mit Küstendaten des Paläo-Ozeans. Der rote Pfeil zeigt auf die hohen Vulkane des Elysium-Plateaus. Der blau-violette Verlauf zeigt den Kaliumgeh alt in armen Gebieten, rot-gelb - in reichen, einschließlich in der Nähe des Landeplatzes des Mars Pathfinder (PF) und Viking 1 (V1)
Zu diesen Schlussfolgerungen gelangte ein internationales Team von Spezialisten, das Daten analysierte, die vom Gammastrahlenspektrometer an Bord der Mars-Odyssey-Mission gesammelt wurden, die sich in einer nahen Marsumlaufbahn befindet. Wissenschaftler haben Daten über den Geh alt an Kalium, Thorium und Eisen über und unter der potenziellen Küstenlinie verglichen, die existieren könnte, wenn der Mars einen Ozean hatte. Zwei Hypothesen wurden getestet: das Vorhandensein eines kleinen Ozeans und dass der Ozean ein volles Drittel der Oberfläche des Planeten bedeckt.
„Die Frage war“, erklärt einer der Autoren der Arbeit, James Dohm, „können wir zeigen, dass die Konzentration dieser Elemente höher wird, wenn wir eine bestimmte Linie auf der Oberfläche unterschreiten – eine Linie, wo einst der Ozean begann und wo sie sich mit der Zeit auswaschen konnten.“
Das Bord-Gammastrahlenspektrometer von Mars Odyssey ist perfekt für diese Aufgabe. Es ist in der Lage, die Strahlung von Elementen zu erkennen, sogar von solchen, die sich in einer Tiefe von 30 cm unter der Staubschicht an der Oberfläche befinden. Dieses Talent machte es 2002 möglich, erstmals Eis in den polaren Breiten des Mars zu zeigen.
Die diesmal gewonnenen Daten zeigen, dass es auf dem Roten Planeten einst zwei Küstenlinien gab: Die Konzentrationen der notwendigen Elemente im Marsgestein gehen in Schichten über, wie in Keksen mit Füllung. Der modernere und flachere Ozean war nur zehnmal so groß wie unser Mittelmeer, etwa so groß wie der Kontinent Nordamerika. Es existierte vor mehreren Milliarden Jahren auf der Nordhalbkugel des Mars. Sein mächtiger Vorgänger war doppelt so groß, bedeckte ein Drittel des gesamten Planeten und wusch ihn in noch ferneren Jahren.
Scharfe Konzentrationsgrenzen für Kalium, Thorium und Eisen, die mit diesem Muster übereinstimmen, wurden für beide Ozeane bestätigt. Und der Vergleich dieser Daten mit einem dreidimensionalen Bild der Marsoberfläche, das dank der von der Mars Global Surveyor-Sonde gesammelten Informationen erstellt wurde, ermöglichte es, eine grobe Karte dieser Paläozeane zu skizzieren.
Interessanterweise waren die Küsten der Marsozeane nicht ganz so, wie wir es von der Erde gewohnt sind. Die Küsten unserer Meere und Ozeane werden durch Gezeitenprozesse geformt, die mangels eines ausreichend großen Satelliten auf dem Mars nicht stattfinden können. Darüber hinaus ist die Hauptaufgabe, die Ozeane der Erde mit Wasser zu füllen, die Kondensation der Luftfeuchtigkeit, und auf dem Mars waren ihre Quelle die stärksten Ströme, viel größer als selbst der am vollsten fließende irdische Fluss - der Amazonas. Schließlich war aufgrund des k alten Klimas höchstwahrscheinlich die gesamte Oberfläche dieser Ozeane mit Eis bedeckt. Da die Atmosphäre hier extrem verdünnt ist, war es unwahrscheinlich, dass starke Wellen auf den Ozeanen aufstiegen, und das Eis war sehr gleichmäßig.
Die Debatte darüber, ob es Ozeane auf dem Mars gab, woher sie kamen und wo sie „verdampften“, wird seit mehr als 20 Jahren geführt. Einer Version zufolge war die Wasserquelle eine großflächige Eruption, die das Eis unter der Oberfläche des Planeten schmolz und echte Wasserströme verursachte. Es sammelte sich im Tiefland der Nordhalbkugel und bildete Meere und Seen, die auf dem damals wärmeren Mars Zehntausende von Jahren bestehen konnten.
Es gibt auch die Meinung, dass Vulkane in der Antike dem Mars nicht nur Wasser, sondern auch Leben gaben. Lesen Sie: Lebenseruption.
