Der mysteriöse Komet 96P/Machholz 1 ist in seiner Zusammensetzung so ungewöhnlich, dass Wissenschaftler nur drei Erklärungen für sein Geheimnis anbieten können - eine seltsamer als die andere.
Komet 96P/Machholz 1 wurde 1986 vom kalifornischen Amateurastronomen Donald Machholz entdeckt
Kometen bestehen größtenteils aus Wasser, aber im Flug „haftet“viel Staub unterschiedlicher Zusammensetzung an diesen Eisstücken, die viel über ihre Entstehung und ihr Leben verraten können. Bereits in den frühen 1990er Jahren wurden während einer groß angelegten Untersuchung der Zusammensetzung von Kometen zwei Klassen von Kometen identifiziert. Die erste – zu der die überwiegende Mehrheit der Wanderer mit Schwanz gehört – soll eine „typische“Zusammensetzung haben und aus der Oortschen Wolke stammen, einer kolossalen Ansammlung von Eiskörpern weit an den Rändern des Sonnensystems (Zehn- und Hunderttausende von mal weiter von der Sonne entfernt als die Erde) und viel seltener vom Kuipergürtel, einem kleineren und näheren Objekt, das sich direkt hinter der Neptunbahn befindet.
Die zweite Kometenklasse zeichnet sich durch einen reduzierten Geh alt von 2 ihrer 5 Moleküle aus, die als "Marker" dienen - C2 und C3. Nach ihren Umlaufbahnen zu urteilen, kommen fast alle eindeutig aus dem Kuipergürtel zu uns. Wissenschaftler glauben also, dass der Unterschied in der Zusammensetzung auf unterschiedliche Herkunftsbedingungen zurückzuführen ist.
Nachdem der Astronom David Schleicher den Inh alt von fünf der gleichen charakteristischen Moleküle in den Kernen von ungefähr eineinhalbhundert bekannten Kometen analysiert hatte, stellte er fest, dass sich einer von ihnen völlig von allen anderen unterscheidet. Tatsache ist, dass Cyanid (CN) hier etwas mehr als 1% der „normalen“Menge für Kometen ausmacht. Niemand sonst hat solche Abweichungen.
Die Chemie des Kometen 96P/Machholz 1 ist so ungewöhnlich, dass es noch keine eindeutige Erklärung dafür gibt, aber Wissenschaftler haben bereits mehrere Hypothesen aufgestellt. Jeder von ihnen hat seine eigenen Konsequenzen, die unsere Vorstellungen über den Ursprung und die Entwicklung von Kometen in verschiedene Richtungen korrigieren können.
Eine Erklärung ist, dass 96P/Machholz 1 nicht aus unserem Sonnensystem stammt. In diesem Fall lässt sich seine ungewöhnliche Zusammensetzung damit erklären, dass in der protoplanetaren Scheibe in der Nähe eines fernen Sterns der Kohlenstoffgeh alt viel geringer ist als bei uns – und dementsprechend die Konzentrationen aller kohlenstoffh altigen Verbindungen (einschließlich Cyanid) sind auch viel weniger als bei uns. Tatsächlich verlässt nach den verfügbaren Daten eine ziemlich große Anzahl von Kometen, die im Sonnensystem geboren wurden, seine Grenzen und stürzt in den freien Flug - warum sollte dies nicht auch in anderen Sternensystemen passieren?
Die zweite Hypothese besagt, dass sich der Komet 96P/Machholz 1 sehr weit von der Sonne entfernt gebildet hat, viel weiter als jeder uns heute bekannte Komet, unter viel raueren und kälteren Bedingungen als sie. Für "dort" Kometen mag dies im Allgemeinen eine normale Zusammensetzung sein - das können wir noch nicht wissen, da zu wenige von ihnen in das innere Sonnensystem fallen und bisher 96P / Machholz 1 der einzige ist, der von Astronomen bemerkt wurde.
Die dritte Option impliziert, dass 96P/Machholz 1 bei seiner Geburt ein ziemlich normaler Komet war, aber sein langes Leben schwere Spuren in seiner Zusammensetzung hinterlassen hat - zum Beispiel könnte eine zu nahe Begegnung mit der Sonne ihn überhitzen und Veränderungen in der Chemie des Kometen verursachen. Einerseits kennen wir Fälle, in denen sich Kometen unserem Stern noch näher genähert haben. Gleichzeitig ist ihnen natürlich viel Ärger passiert, aber die Chemie ist im Großen und Ganzen gleich geblieben (Sie können über ein solches Treffen lesen: „Die Sonne beißt“). Andererseits ist 96P/Machholz 1 viel häufiger in Sonnennähe als andere - im Flug taucht es alle 5 Jahre weit in die Umlaufbahn des Merkur ein. Und welche Auswirkungen eine solche regelmäßige Überhitzung haben kann, ist unklar.
Es ist erwähnenswert, dass 96P/Machholz 1 erst 1986 entdeckt wurde, und unter Berücksichtigung der Tatsache, dass eine Umrundung 5 Jahre dauert, wurde es nur wenige Male von der Erde aus beobachtet. Und Messungen seiner chemischen Zusammensetzung wurden nur einmal durchgeführt, bei seinem letzten Besuch in unserer Umgebung im Jahr 2007
Erinnern Sie sich, dass wir auch über eine andere astronomische Sensation gesprochen haben, die in Form eines Kometen auftauchte. Lesen Sie: "Weiter als die Sonne".
Pressemitteilung des Lowell Observatoriums
