Die sehr lange Umlaufbahn eines fernen Planeten zwingt ihn dazu, seinem Stern von Zeit zu Zeit zu nahe zu kommen. Gleichzeitig heizt es sich vor unseren Augen buchstäblich auf eine unglaubliche Temperatur auf. Das Klima hier ist das schlechteste, was man sich vorstellen kann.
Bisher g alt der Planet HD 149026b („Höllisches Klima“) als der Ort mit dem unangenehmsten Klima im Universum. Aber der Neuankömmling wird sie in den Gürtel stecken. Der 190 Lichtjahre von uns entfernte Planet hat eine sehr langgestreckte Umlaufbahn und bewegt sich sehr schnell entlang: Alle 3 Monate eilt er in die gefährliche Nähe seines Sterns. Gleichzeitig verdoppelt sich in 6 Stunden die Temperatur darauf, was wahrscheinlich Wirbelstürme verursacht, die alles auf ihrem Weg wegfegen - falls dort überhaupt etwas erh alten geblieben ist.
Laut Greg Laughlin, einem Mitglied der Gruppe von Astronomen, die diese interessante Entdeckung gemacht haben, ist das Interessanteste die Tatsache, dass es zum ersten Mal möglich war, die Winde auf einem fernen Planeten zu beobachten.
Um den Gasriesen HD 80606b zu verfolgen, verwendeten Wissenschaftler das Spitzer-Infrarotteleskop. HD 80606b entpuppte sich als wahre Riesin, etwa viermal schwerer als Jupiter, und sofort an einer Rekordzahl interessiert. Die Ausdehnung seiner Umlaufbahn ist so groß wie die jedes anderen bekannten Planeten. An seinem weitesten Punkt vom Planeten zu seinem Stern - bis zu 130 Millionen km (dh etwa 85% der Entfernung von uns zur Sonne) und am nächsten - nur 5 Millionen, und hier ist der Planet alle 111 Tage auf der Erde, die 800-mal mehr Strahlung erh alten als in den Weiten der Umlaufbahn.
Wissenschaftler beobachteten den Planeten 30 aufeinanderfolgende Stunden lang, genau zu dem Zeitpunkt, als HD 80606b dem Stern so nahe wie möglich war. Die Astronomen hatten Glück: Irgendwann fixierten sie die Abschirmung des Planeten durch seinen Stern, eine Art "Eklipse", die es ermöglichte, die Strahlung, die der Stern selbst abgibt, zu fixieren und die Parameter des Planeten zu berechnen.
Und die Ergebnisse überraschten alle: In nur 6 Stunden sprang die Temperatur auf HD 80606b von den bereits ordentlichen 527 ° C auf die sehr hohen 1227 ° C. Das ist natürlich weniger als die der bereits erwähnten Planet mit einem "höllischen Klima", dessen Temperatur 2000 ° C übersteigt. Aber eine so starke Erwärmung ist wirklich das erste Mal.
Außerdem ist die Abkühlung hier genauso schnell: Wenn sich HD 80606b von seinem Stern entfernt, kühlt es anscheinend buchstäblich vor unseren Augen ab. Zumindest geschieht dies in dem von Wissenschaftlern anhand der gesammelten Daten erstellten Computermodell. Das gleiche Modell zeigt, wie solch schreckliche Temperaturabfälle mächtige „Schockwellen“hervorrufen, die sich mit großer Geschwindigkeit über die Oberfläche des Planeten ausbreiten und sich an den Polen in die wildesten Wirbelstürme verwandeln. Wenn Sie sich das Raumschiff von jemandem vorstellen, das zu dieser Zeit leider auf einem dem Stern zugewandten Teil des Planeten gelandet ist, dann wird es überhaupt nichts sehen: Ein glühender Sturm wird ringsum fegen und wüten.
Wissenschaftler weisen jedoch darauf hin, dass die Simulationsergebnisse nur vorläufig sind und neue Beobachtungen erforderlich sind, um ein genaueres Modell zu erstellen.
Inzwischen gehen die Kühlmittelvorräte an Bord der Spitzer-Sonde zur Neige - und damit auch der Dienst am Teleskop selbst. Beobachtungen im Infrarotbereich aus dem Orbit können vorerst vergessen werden. Zumindest bis zum Start des nächsten James-Webb-Teleskopsatelliten, der 2013 starten soll und über dessen Entstehung wir in den Notizen „Butters in Orbit“und „The Path of Mirrors“gesprochen haben.
