Es gibt Hinweise darauf, dass Galaxien möglicherweise von einer Art schützendem Kokon aus dunkler Materie umgeben sind, der kleine Galaxien vor dem zerstörerischen Einfluss größerer Nachbarn schützt.
Bei einem Blick in die brodelnden Tiefen des Galaxienhaufens im Sternbild Perseus entdeckte das umlaufende Hubble-Teleskop dort eine große Anzahl von Miniaturgalaxien, die auf wundersame Weise dem zerstörerischen Einfluss ihrer größeren Nachbarn entgangen zu sein schienen - während diese groß waren Galaxien selbst werden nur von einander beeinflusst, Freund, und sehr wichtig. Hubbles Beobachtungen legen nahe, dass dieser seltsame „Schutz“von Zwerggalaxien auf die dunkle Materie zurückzuführen ist, die sie wie ein „Kokon“umhüllt.
Denken Sie daran, dass dunkle Materie eine hypothetische Substanz ist, die in keiner Weise beobachtet werden kann und die sich nur indirekt manifestiert - durch gravitative Wechselwirkung mit gewöhnlicher Materie und Strahlung. Lesen Sie mehr über Dunkle Materie und Versuche, ihre Existenz experimentell zu beweisen: "Dunkler Einfluss".
„Wir waren überrascht, dass so viele Zwerggalaxien auf einmal im Zentrum des Haufens entdeckt wurden“, sagt der britische Astronom Christopher Conselice, Leiter des Wissenschaftlerteams, das über die Entdeckung berichtete, „und noch mehr so dass sie alle eine strenge und gleichmäßige Kugelform beh alten und anscheinend nicht ernsthaft von benachbarten großen Galaxien beeinflusst werden. Gleichzeitig ist klar, dass diese Zwerge sehr alte Galaxien und alte Bewohner dieses Haufens sind. Wenn also eine große Galaxie ihre Existenz stören könnte, wäre dies bereits geschehen. Daher enth alten diese Zwerggalaxien sehr bedeutende Mengen an Dunkler Materie.“
Wissenschaftlern zufolge können Zwerggalaxien relativ viel dunkle Materie enth alten als große Spiralgalaxien: Sie enth alten viel mehr dunkle Materie“, erklärt Conselis.
Dunkle Materie, deren Existenz erstmals vor 80 Jahren vermutet wurde, gilt als eine Art „Gravitationskleber“: Die Anziehungskraft ihrer kolossalen Stränge und Haufen steuert die Bewegung von Sternen und ganzen Galaxien. Frühere Beobachtungen bestätigten das Vorhandensein von Dunkler Materie in solch großen Haufen (lesen Sie zum Beispiel: „Einfluss von der anderen Seite“) – jetzt sind Wissenschaftler noch weiter gegangen und haben ihre Anwesenheit und Verteilung in einzelnen Galaxien untersucht.
Beobachtungen mit Hilfe von Hubble ermöglichten die Identifizierung von 29 elliptischen Zwerggalaxien im Sternbild Perseus (darunter erstmals 17), die sich in einem 250 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernten Haufen befinden. Dies ist einer der uns am nächsten gelegenen Galaxienhaufen. Trotzdem ist es notwendig, einzelne Sterne herauszugreifen und ihre Geschwindigkeiten und Flugbahnen mit ausreichender Genauigkeit abzuschätzen, was notwendig ist, um hier die Verteilung der Dunklen Materie zu berechnen. Also nutzten Conselis und seine Kollegen eine ungewöhnliche Technik zur Suche nach Dunkler Materie. Sie schätzten theoretisch das minimal mögliche Gewicht der Galaxie, bei dem sie der Anziehungskraft ihrer Nachbarn effektiv entgegenwirken kann – und verglichen es mit der Masse, die anhand der Leuchtkraft und anderer Eigenschaften der Galaxie berechnet wurde.
