Die globale Krise und der Rückgang der Aktivitäten finden nicht nur auf der Erde statt. Der Sonnenzyklus verhält sich heute nicht besser als die Börsen: Es scheint, dass es keinen Ort gibt, an dem man tiefer gehen kann, aber jedes Mal stellt sich heraus, dass dies nicht die Grenze ist.
Sonnenaktivität seit 1995. Die gestrichelte Linie entspricht der tatsächlichen Anzahl an Sonnenflecken, die glatte Kurve zeigt den Durchschnittswert und die Prognose für die Zukunft
2008 war für die Sonnenaktivität unglaublich ruhig (sprich: „Leere Sonne“). Von den 366 Tagen des letzten Sch altjahres waren 266 (73%) auf der Sonne nicht nur ein paar Flecken – es gab überhaupt keine. Letztmals wurde dies erst 1913 aufgezeichnet, als 311 „Tage ohne Flecken“in einem Jahr verzeichnet wurden. Basierend auf diesen Zahlen haben viele Heliophysiker das Jahr 2008 als das Jahr angesehen, in dem der Sonnenaktivitätszyklus seinen Tiefpunkt erreicht hat und jetzt nur noch zunehmen wird. Aber es stellte sich heraus, dass sie immer noch Platz zum Fallen hat.
Immerhin begann das neue Jahr 2009 mit einer Rezession: Von den ersten 90 Tagen gab es 78 – also 87 % aller Tage – keine Flecken auf der Sonne. Daraus können Wissenschaftler schließen, dass der Aktivitätsrückgang noch nicht abgeschlossen ist und das aktuelle Minimum des Sonnenzyklus tatsächlich ein Allzeittief ist.
Verschiedene Phasen dieses Zyklus wiederholen sich ungefähr alle 11 Jahre, und Rezessionen sind natürliche Bestandteile der zyklischen Aktivität, die erstmals Mitte des 19. Jahrhunderts durch Beobachtung von Sonnenflecken entdeckt wurde. Jeder dieser Punkte ist ein riesiger, planetengroßer „Klumpen“des Magnetfelds auf der Oberfläche der Sonne. Sie tragen riesige Massen geladenen heißen Plasmas mit sich, aus denen ein Stern besteht, und verursachen Sonneneruptionen, Emissionen starker Partikelströme und Strahlung. Und obwohl dies im 19. Jahrhundert noch nicht bekannt war, stellten Wissenschaftler bereits fest, dass dem Auftreten ganzer Fleckengruppen immer eine Phase relativer Ruhe vorausgeht. Seit fast 200 Jahren Beobachtungen wiederholt sich dieser Zyklus immer wieder.
Das aktuelle Tief stellt also einen Rückgang auf dieser langfristigen Kurve dar – allerdings ist der Rückgang sehr ungewöhnlich. Hier sind nur einige der 2008 aufgestellten "Solar-Minimum-Rekorde".
Der Rückgang des Sonnenwinddrucks ist der stärkste seit 50 Jahren. Diese Eigenschaft des Flusses ionisierter Teilchen, gemessen mit der Ulysses-Sonde, zeigte einen Rückgang von 20 Prozent im Vergleich zu den Zahlen von Mitte der 1990er Jahre und stellte sich als der niedrigste seit den 1960er Jahren verzeichnete Wert heraus. Gleichzeitig sollte daran erinnert werden, dass es das Magnetfeld des Sonnenwinds ist, das den Großteil der gefährlichen galaktischen kosmischen Strahlung ablenkt, wenn sie in die inneren Regionen des Sonnensystems eindringt. Dementsprechend führt die Abnahme ihrer Intensität automatisch zu einer Zunahme der Intensität der galaktischen kosmischen Strahlung, die eine ernsthafte Gefahr für die Arbeit der Menschen im Weltraum darstellt. Andererseits bedeutet ein schwacher Sonnenwind für die Erde selbst eine schwache geomagnetische Aktivität und die Seltenheit von Polarlichtern (lesen Sie: Sky TV, wie ihre fantastischen Farben an einem eisigen Himmel erscheinen).
Die Abnahme der Intensität des Sonnenlichts ist die größte seit 12 Jahren. Sorgfältige Messungen zeigten, dass die Strahlung im sichtbaren Teil des Spektrums um 0,02 % abnahm und bei kürzeren Wellenlängen viel stärker war, im harten Ultraviolett erreicht der Rückgang 6 %. Zuletzt geschah dies 1996. Um den Prozess der globalen Erwärmung zu stoppen, reichen diese Zahlen nicht aus, aber sie haben interessante und wichtige "Nebenwirkungen". Die oberen Schichten der Erdatmosphäre erwärmen sich nicht wie früher und bauen dementsprechend weniger Druck auf. Satelliten in niedrigen Umlaufbahnen erfahren weniger Widerstand, was theoretisch ihre Lebensdauer erhöht. Andererseits hält sich Weltraumschrott aus dem gleichen Grund auch länger als gewöhnlich in gefährlicher Höhe auf.
55 Jahre Minimum an Radioemission. Messungen von Radiowellen, die von der Sonne ausgehen, begannen kurz nach dem Zweiten Weltkrieg, und der heutige Abfall hat dies zum niedrigsten Wert seit Mitte der 1950er Jahre gemacht. Einige Wissenschaftler glauben, dass dieser Rückgang auf eine Schwächung des globalen Sonnenmagnetfelds hindeutet. Dies kann jedoch nicht mit Sicherheit gesagt werden, da der genaue Mechanismus zur Entstehung dieser Strahlung noch nicht vollständig untersucht wurde.
All diese „Anti-Rekorde“führten natürlich zu Diskussionen darüber, ob das derzeitige Minimum des Sonnenzyklus etwas Ungewöhnliches, eine Ausnahme ist, oder ob es sich um einen natürlichen Prozess der „Marktkorrektur“handelt, der nach dem instabilen Maximum unvermeidlich ist das davor war (siehe Abbildung links).
“Das Weltraumzeit alter begann in den 1950er Jahren und seitdem ist die Sonnenaktivität im Durchschnitt ziemlich hoch. 5 der 10 intensivsten Zyklen ereigneten sich in diesen Jahren – wir sind solche Ruhe einfach nicht gewohnt“, sagt David Hathaway (David Hathaway). In der Tat, vor etwa hundert Jahren (1900-1913.) war der Rückgang noch tiefer als heute. Um die gleichen Zahlen zu erreichen, muss das aktuelle Tief mindestens das ganze Jahr 2009 andauern
Viele Wissenschaftler sind jedoch nur froh über diese Tatsache: Zum ersten Mal in der Geschichte hatten sie die Möglichkeit, im Detail zu untersuchen, wie ein starker Rückgang der Aktivität auf der Sonne aussieht. Und wenn vor hundert Jahren nur die Anzahl und das Verh alten von Spots aufgezeichnet wurden, beschäftigt sich heute eine ganze Brigade von Teleskopen und eine Flottille von Raumfahrzeugen mit diesem Geschäft, darunter auch die SOHO-Sonde, ein paar STEREO-Sonden und die THEMIS five wie Hinode, ACE, Wind, TRACE, AIM, TIMED, Geotail arbeiten rund um die Uhr und messen Sonnenwind und kosmische Strahlung, Strahlung und magnetische Aktivität.
Aber selbst die modernsten Tools erlauben uns nicht, mit Sicherheit zu sagen, was morgen passieren wird. Konkurrierende Hypothesen der größten Experten der Sonnenphysik stimmen nicht einmal in der Hauptsache überein - wann dieses Minimum endet und wie groß das nächste Maximum der Sonnenaktivität sein wird. Einige glauben nicht, dass es irgendwie besonders wird, andere glauben, dass uns ein höllischer Magnetismus-Sturm erwartet (lesen Sie über diese Version: "Die Sonne ist wütend"). Schließlich versteht niemand genau, welche Mechanismen den Sonnenzyklen zugrunde liegen.
