Seit Jahrhunderten stellen Astronomen die Erde in den Mittelpunkt des Universums. Nicolaus Copernicus nahm unserem Planeten den Titel des Zentrums des Universums und platzierte ihn in einer gewöhnlichen Umlaufbahn um die Sonne, womit er den Grundstein für eine der größten wissenschaftlichen und philosophischen Revolutionen in der spirituellen Geschichte der Menschheit legte.
Der berühmte Ausspruch von Archimedes „Gib mir H alt, und ich werde die Erde bewegen“ist uns in der Darstellung des alexandrinischen Mathematikers des 4. Jahrhunderts Pappus überliefert. Historiker wissen nicht, aus welcher Quelle er die Worte des syrakusanischen Genies schöpfte, das 212 v. Chr. getötet wurde. Es ist möglich, dass sie von Zeitgenossen oder Nachkommen einfach Archimedes zugeschrieben wurden. Obwohl die menschengemachte Verschiebung unseres Planeten im Allgemeinen nicht nur möglich ist, sondern auch immer wieder in die Praxis umgesetzt wurde: Der Start eines beliebigen Raumfahrzeugs verändert die Erdumlaufbahn (um einen sehr geringen Betrag).
Aber über die Erdverschiebung kann man in einem tieferen Sinn sprechen. Es gibt allen Grund zu der Annahme, dass Archimedes im Geiste seiner Zeit unseren Planeten als eine bewegungslose Kugel im Zentrum des Universums betrachtete, um die sich Sphären drehen, in denen sich Sonne, Mond, Planeten und Sterne befinden. Interessanterweise kannte er das von Aristarch von Samos aufgestellte heliozentrische Modell des Kosmos nicht nur, sondern beschrieb es auch kurz in seinem Werk „The Calculus of Sands“. Archimedes nannte diese Idee jedoch hypothetisch und sprach sich nie dafür aus (obwohl er als mathematische Übung darauf basierend den Radius des Universums berechnete, der 100 Billionen Stufen betrug - etwa zwei Lichtjahre).
Im ptolemäischen System ruht die Erde im Mittelpunkt der Welt. Um sie herum bewegen sich Mond, Merkur, Venus, Sonne, Mars, Jupiter und Saturn; jeder Körper bewegt sich entlang eines kleinen Epizykels (1). Im kopernikanischen System steht die Sonne im Zentrum des Sonnensystems, Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter und Saturn kreisen um sie (2). Tycho Brahe glaubte, dass die Erde das Zentrum des Sonnensystems ist, um das sich Mond und Sonne bewegen, und die Planeten sich zusammen mit den Sternen um die Sonne bewegen (3).
Die gleichen Ansichten vertraten Astronomen sowohl in der Antike (mit Ausnahme von Seleucus aus Seleucia) als auch im Mittel alter. Der Genauigkeit halber sei angemerkt, dass einige kluge Köpfe (vor allem der größte Astronom des 15. Jahrhunderts, Johann Müller, besser bekannt als Regiomontanus) die Schwächen der geozentrischen Kosmologie sahen, aber nichts im Gegenzug anboten. Sein, wie wir jetzt sagen würden, Standardmodell, das in dem großartigen Werk des alexandrinischen Astronomen Claudius Ptolemäus „Almagest“aus dem 2. Jahrhundert dargelegt wurde, regierte 13 Jahrhunderte lang an erster Stelle. Nur 1685 Jahre nach dem Tod von Archimedes wurde ein Junge geboren, der dazu bestimmt war, unserem Planeten den Titel des Zentrums des Universums zu nehmen. Diese intellektuelle Leistung markierte den Beginn einer der größten wissenschaftlichen und philosophischen Revolutionen in der spirituellen Geschichte der Menschheit.
Qualen der antiken griechischen Astronomen
Um Himmelsphänomene zu erklären, mussten Astronomen der Antike auf recht komplexe Modelle zurückgreifen. Es ist einfach, die Sterne auf einer einzigen Kugel zu platzieren, die sich gleichmäßig um die Erde dreht (zumindest wenn man ihre eigenen Bewegungen nicht berücksichtigt, die in der Antike nicht bekannt waren), aber dieses Schema funktioniert nicht mehr für die Sonne. Spätestens im 4. Jahrhundert v Griechische Astronomen fanden heraus, dass die Zeitintervalle zwischen Sonnenwende und Tagundnachtgleiche keineswegs gleich sind und sich die Sonne daher mit unterschiedlicher Geschwindigkeit entlang der Ekliptik bewegt. Dieser Umstand lässt sich dadurch erklären, dass sich unser Gestirn gleichmäßig auf einem Kreis dreht, dessen Mittelpunkt gegenüber der Erde verschoben ist (also die Winkel, unter denen vier 90-Grad-Bögen der Sonnenkreisbahn von der Erde aus sichtbar sind nicht dasselbe), aber dann stellt sich heraus, dass die Erde nicht die Zentrumswelt ist. Noch schlimmer war die Situation mit der Bewegung des Mondes und der Planeten. Die Griechen wussten, dass sich der Mond nicht nur ungleichmäßig über den Himmel bewegt, sondern auch den Durchmesser seiner Scheibe in jedem Monat ändert – und erklärten dies ganz richtig mit der Unbeständigkeit seines Abstands von der Erde. Sie wussten auch, dass die Planeten knifflige Schleifen in den Himmel schreiben und periodisch die Bewegungsrichtung ändern. Um all dies in einem einzigen Schema zu organisieren, bewiesen die Griechen beträchtlichen Einfallsreichtum und entwickelten schließlich ein Modell, das den Beobachtungen recht gut entsprach (obwohl es regelmäßige Anpassungen beim Erstellen von Tabellen erforderte). In seiner ptolemäischen Version bewegt sich jeder Planet gleichmäßig entlang eines Kreises, der als Epizykel bezeichnet wird, dessen Mittelpunkt sich entlang eines anderen Kreises mit viel größerem Radius bewegt - dem Deferenten. Der Mittelpunkt des Deferenten ist gegenüber der Erde versetzt. Die Winkelgeschwindigkeit der Drehung des Epizykels entlang des Deferenten ist konstant in Bezug auf den Äquanten (ein singulärer Punkt, der auf der Fortsetzung des Segments liegt, das die Erde mit dem Zentrum des Deferenten verbindet) und ändert sich daher periodisch relativ zu diesem Zentrum. Im Allgemeinen ist das Design sehr verwirrend, und es ist nicht verwunderlich, dass Copernicus es nicht mochte.
Kindheit und Jugend
Der Begründer der modernen Astronomie wurde am 19. Februar 1473 um fünf Uhr abends geboren. Sein Geburtsdatum ist im Kirchenbuch vermerkt, die Zeit (wahrscheinlich im Nachhinein bestimmt) steht im Horoskop. Er wurde Mikolay (Mikolaj) getauft, aber die latinisierte Version des Namens (Nicolaus) und der Nachname Kopernik (Copernicus) gingen in die Geschichte ein.
Posthumes Porträt
Kopernikus starb am 24. Mai 1543 und wurde in der Kathedrale von Fromborough beigesetzt. Im Jahr 2005 wurden seine Überreste von einer Gruppe polnischer Archäologen unter der Leitung von Jerzy Gassowski entdeckt (es gelang ihnen sogar, das Aussehen des Wissenschaftlers anhand eines gut erh altenen Schädels zu rekonstruieren). Sie veröffentlichten diese Informationen erst im November 2008, nachdem Experten die Echtheit des Fundes bestätigt hatten.
Im 13. Jahrhundert zogen die väterlichen Vorfahren von Nikolaus Kopernikus von Deutschland nach Polen. Sie lebten zunächst in Schlesien (höchstwahrscheinlich in einem Dorf, das noch heute Koperniki heißt), und zogen Mitte des 14. Jahrhunderts nach Krakau, der damaligen Hauptstadt des Königreichs Polen. Die Vorfahren des Wissenschaftlers brachen nach und nach aus der Handwerkerklasse in das Handwerk ein. Kopernikus' Vater, ebenfalls Nikolaus, war ein sehr wohlhabender Kaufmann. In den späten 1450er Jahren zog er von Krakau in den Norden des Landes nach Torun, wo er Ratsherr wurde und die Tochter eines der reichsten Bürger, Lukas Watzenrode, heiratete.
In den 1470er Jahren wurde der Erstgeborene Andreas den Kopernikanern geboren, dann die Töchter Barbara und Katerina und dann der letzte Sohn Nicholas Jr. Als er etwa zehn Jahre alt war, verlor die Familie ihren Vater. Die Betreuung der Kinder übernahm ein Onkel mütterlicherseits, ebenfalls Lucas. 1489 leitete er das nordöstlich von Torun gelegene Bistum Ermland und hatte in dieser Eigenschaft einen bedeutenden Anteil am Schicksal seiner Neffen. Nachdem sie die kirchlichen Schulen der ersten und zweiten Stufe absolviert hatten, bestand mein Onkel auf ihrer Zulassung an der Universität Krakau, wo er einst selbst studiert hatte. Im Herbst 1491 verließen Andreas und Nikolai zum ersten Mal in ihrem Leben ihre Heimatstadt. Höchstwahrscheinlich bestiegen sie einen Segelkahn und fuhren die Weichsel hinauf in die königliche Hauptstadt.
Studenten
Die 1364 von König Kasimir III. dem Großen gegründete Jagiellonen-Universität in Krakau (damals hieß sie Krakauer Akademie und erhielt ihren heutigen Namen Anfang des 19. Jahrhunderts) ist eine der ältesten europäischen Hochschulen Schulen. 1410 entstand dort eine Abteilung für Astronomie und Astrologie (die erste in Mitteleuropa). Während der Studienjahre von Copernicus beschäftigte sie sich mit dem brillanten Lehrer Wojciech Brudzewski, der kein orthodoxer Anhänger der geozentrischen Theorie war und als erster verstand, dass sich der Mond in einer Ellipse bewegt. Anscheinend war er es, der den jungen Mann aus Torun für die Wissenschaft des Himmels interessierte (auf jeden Fall ist zuverlässig bekannt, dass Copernicus in Krakau mindestens sieben Kurse in Astronomie, Astrologie und Mathematik besuchte und auch sehr fortgeschrittene astronomische Goniometrie beherrschte Instrumente, die der Krakauer Akademie von der Universität Buda gespendet wurden). Während seines Studiums gab es so spektakuläre Himmelsereignisse wie das Erscheinen eines Kometen, ein paar Sonnen- und ein paar Mondfinsternisse.
Kopernikus verbrachte vier Jahre in Krakau, aber seine Ausbildung endete dort nicht. Er lebte ein Jahr bei seinem Onkel, dem Bischof, danach trat er erneut in seine Fußstapfen und ging an die älteste Westeuropas, die Universität von Bologna, um Rechtskenntnisse zu erwerben. Dort kam er dem Professor für Astronomie und Astrologie, Domenico Novara, nahe, dem er mehr als einmal half, die Koryphäen zu beobachten. Copernicus verbrachte zwei weitere Jahre an der Universität Padua, wo er Medizin studierte. 1503 schloss er seine formale Ausbildung ab und erhielt den Doktortitel des Kirchenrechts von der Universität Ferrara.
Kopernikus in Ermland
Nikolaus Kopernikus verließ seine Heimat als junger Mann und kehrte als reifer dreißigjähriger Ehemann zurück. In Italien erweiterte er seine mathematischen Kenntnisse und beherrschte Griechisch so gut, dass er den ptolemäischen Almagest im Original studierte. In Rom hielt er, während er als Rechtsanw alt im päpstlichen Büro arbeitete, sogar einen öffentlichen Vortrag über Mathematik, was keine geringe Ehre war. Kopernikus-Biographen fragen sich immer wieder, warum ihm an keiner der dortigen Universitäten ein Studienplatz angeboten wurde. Auf Wunsch hätte er auch ohne das im schönen Italien bleiben können, Astronomie für die Seele betreiben und sich als Arzt oder sehr gewinnbringende Astrologie seinen Lebensunterh alt verdienen. Aber das Schicksal versprach etwas anderes. Copernicus verbrachte den Rest seines Lebens im polnischen Hinterland, wo er praktisch keine persönlichen Kontakte zu anderen Wissenschaftlern hatte und die meiste Zeit mit Dingen verbrachte, die sehr weit von der Wissenschaft entfernt waren. Aber selbst in solch einem unkreativen Umfeld gelang ihm ein intellektueller Durchbruch von erstaunlichen Ausmaßen.
Allerdings hatte der Umzug nach Polen auch seine Vorteile. Bereits 1497 veranlasste Onkel Bischof Lukas Watzenrode die Wahl seines Neffen in das Domkapitel von Frombork, einer Stadt am Ufer des Frischen Haffs östlich von Danzig. Vier Jahre später war Kopernikus gezwungen, kurz nach Frombork zu reisen, um sich persönlich seinen Brüdern im Kapitel vorzustellen und um die Erlaubnis zu bitten, in Italien bleiben zu dürfen, bis er sein Diplom erhielt. Diese Position brachte ein stabiles Einkommen, das Copernicus sofort nach der Genehmigung zu erh alten begann, so dass sein Leben in materieller Hinsicht recht erfolgreich war.
Keplers Idee der „fünf regelmäßigen geometrischen Figuren“war, dass fünf regelmäßige Polyeder nacheinander in Kugeln platziert werden könnten, die genau den Umlaufbahnen der sechs damals bekannten Planeten entsprachen. Es war eine brillante Arbeit, basierend auf den Beobachtungen von Tycho Brahe, die bestätigten, dass die Sonne, nicht die Erde, im Zentrum des Sonnensystems steht.
Kopernikus ließ sich erst 1510 endgültig in Frombork nieder. Zuvor diente er als persönlicher Sekretär und Arzt seines Onkels, des Bischofs, und lebte in dessen Residenz in der kleinen Stadt Lidzbark. Bei seinem Amtsantritt übernahm Kopernikus viele Aufgaben. Fromborough Chorherren sollten an Gottesdiensten teilnehmen, aber ihre Hauptaufgabe war es, den Bischof bei der Verw altung von Ermland zu unterstützen. Die Chorherren erhoben Tribute und Steuern von den Laien, erfüllten Gerichtspflichten, ernannten Bürgermeister, beaufsichtigten Brauereien, Fischfang und Jagd. Kopernikus wurde wiederholt zum Kanzler und Inspektor des Domkapitels gewählt, und einmal gehörte er zu den Kandidaten für den vakanten Sitz des Bischofs von Ermland. Copernicus fertigte mehrere Karten von Ermland und seiner Umgebung an, behandelte Landsleute im städtischen Krankenhaus des Heiligen Geistes und leitete im Winter 1521 sogar die Verteidigung der im Süden von Ermland gelegenen Burg Olsztyn, die vom Deutschen Orden angegriffen wurde. Kurz gesagt, er musste sich nicht langweilen. Trotzdem verlief sein Leben ohne großen Stress, abgesehen von Schwierigkeiten mit den Kirchenbehörden, die in den 1530er Jahren (höchstwahrscheinlich fälschlicherweise) informiert wurden, dass Copernicus eine Geliebte bekommen hatte. Doch im Herbst 1439 war dieser Vorfall, der den Kirchenhof bedrohte, vorbei.
Himmelskugeln
Die kopernikanische Monographie ist ein äußerst spezialisiertes Werk mit einer großen Anzahl von Zeichnungen, Formeln und Tabellen. Es wird oft gesagt, dass bei Kopernikus alle Planeten in regelmäßigen Kreisen um die Sonne kreisen, aber das stimmt nicht. Copernicus behielt noch die Epizyklen bei - allerdings mit einem viel kleineren Radius als die ptolemäischen. Sonst wäre sein Modell nicht zum Erstellen von Planetentafeln geeignet, denn in Wirklichkeit bewegen sich die Planeten in Ellipsen. Mit Hilfe von Mini-Epizyklen verwandelte Copernicus Planetenbahnen von Kreisen in Ovale, deren Parameter viel einfacher an Beobachtungsdaten angepasst werden können.
Warum dachte Copernicus nicht an Ellipsen? Er beherrschte die Theorie der Kegelschnitte (das sind Ellipsen, Parabeln und Hyperbeln), die vom großen antiken Mathematiker und Astronomen Apollonius aus Perga perfekt entwickelt wurde (übrigens war es dieser Wissenschaftler, der Epizyklen und Deferenten in Umlauf brachte). Aber um die Elliptizität der Umlaufbahn zu sehen, musste Copernicus die Winkelkoordinaten der Planeten mit einem Fehler von nicht mehr als drei oder vier Bogenminuten kennen, und eine solche Genauigkeit wurde dank der vielen Jahre erst im letzten Viertel des 16. Jahrhunderts erreichbar Werk des großen dänischen Astronomen Tycho Brahe (übrigens war er es, der das erste Manuskript von Copernicus "Kleiner Kommentar" nannte). Die von Brahe gewonnenen Ergebnisse ermöglichten Johannes Kepler die Entdeckung der drei nach ihm benannten Gesetze der Planetenbewegung.
Kopernikus' Kosmos wird durch eine äußere Kugelhülle begrenzt, auf der sich Fixsterne befinden. In dieser Hinsicht widerspricht er nicht Ptolemäus, dessen Kosmos ebenfalls endlich ist. Darüber hinaus kann das kopernikanische Modell streng genommen nicht als heliozentrisch angesehen werden, da es die Sonne nicht in den Mittelpunkt der Welt, sondern in deren Nähe stellte. Wenn es auf terminologische Genauigkeit ankommt, sollte ein solches System heliostatisch genannt werden, da die Sonne für Kopernikus bewegungslos ist. Nach Keplers erstem Gesetz bewegt sich jeder Planet entlang einer Ellipse, in deren einem Brennpunkt sich die Sonne. Im Fokus – aber nicht im Zentrum, das am Schnittpunkt der großen und kleinen Halbachsen der Ellipse liegt! Somit kann auch hier nicht von 100% Heliozentrismus gesprochen werden.
Der Weg zur Entdeckung
Die Kathedrale von Fromborough und ihre umliegenden Gebäude sind von einer mächtigen Festungsmauer mit Türmen umgeben. Kopernikus logierte in den ersten Jahren seines Aufenth alts in Frombork in einem von ihnen (heute gibt es dort ein Museum). 1514 kaufte er ein Stadthaus in der Nähe des Doms und richtete daneben eine Plattform für astronomische Beobachtungen ein. Er hatte das sogenannte Lineal des Ptolemäus und mehrere andere primitive Goniometer, die der Ausstattung guter Observatorien jener Zeit weit unterlegen waren. Aber das reichte Kopernikus – sein Hauptinstrument war der Kopf.
Es ist durchaus möglich, dass Kopernikus in Italien das Vertrauen in das ptolemäische System verloren hat. Auf jeden Fall begann er spätestens 1506 in Lidzbark über sein alternatives Modell nachzudenken. Er ließ sich in Frombork nieder und legte seine Grundlagen in einem kleinen Manuskript fest, das er persönlich kopierte und in mehreren Exemplaren an Bekannte von Astronomieliebhabern verschickte. Anscheinend hat er dieser Arbeit nicht nur keinen Titel gegeben, sondern auch keinen Namen darauf gesetzt. Nun heißt dieses Werk „Kleiner Kommentar“(Commentariolobus). Es wurde erstmals um 1880 in der Bibliothek der Schwedischen Akademie der Wissenschaften entdeckt, dann in der Nationalbibliothek in Wien gefunden (es handelte sich um Sekundärkopien des Originalmanuskripts, Copernicus' Hand berührte sie nicht). Die Erwähnung dieses Dokuments ist in der Bücherliste in der persönlichen Bibliothek des Krakauer Professors enth alten, bei dem Copernicus als Student Geographie studierte. Der Professor stellte diesen Katalog am 1. Mai 1514 zusammen und hob darunter "ein Manuskript hervor, dessen Autor feststellt, dass sich die Erde bewegt und die Sonne ruht". Dies ist mit ziemlicher Sicherheit ein Text, der direkt von Kopernikus geschrieben wurde.
Wenn man heute den „Kleinen Kommentar“noch einmal liest, kommt man nicht umhin, ihn zu bewundern. Es enthält keine Analyse von Beobachtungen, keine geometrischen Schemata, keine trigonometrischen Formeln. Die konzeptionellen Grundlagen des neuen Modells des Kosmos sind jedoch absolut klar und äußerst kurz dargelegt. Copernicus formulierte zuerst seine Ansprüche sowohl an die Vorgänger des Ptolemäus als auch an sich selbst. Er hat die Existenz der Himmelskugeln nicht geleugnet und die in der Antike entwickelten Methoden zur Darstellung der sichtbaren Bahnen der Planeten am Erdhimmel durch die Komposition von Kreisbewegungen nicht revidiert. Er bestand jedoch darauf, dass das Schema von Ptolemäus so komplex sei, dass es "nicht perfekt genug erscheint und den Verstand nicht vollständig befriedigt".
" Ich habe mich oft gefragt", schreibt Kopernikus, "ob es möglich ist, eine rationalere Kombination von Kreisen mit weniger Sphären und bequemeren Kombinationen zu finden, als es bisher der Fall war." Ihm zufolge ist dies durchaus möglich, "wenn wir nur einigen unserer Anforderungen, die Axiome genannt werden, zustimmen." Dann folgen Sie den Axiomen selbst – es gibt sieben davon. Die ersten drei sind es wert, wörtlich zitiert zu werden. Erstens gibt es kein Zentrum für alle Himmelsbahnen oder -sphären; zweitens: der Erdmittelpunkt ist nicht der Mittelpunkt der Welt, sondern nur der Schwerpunkt und das Zentrum der Mondumlaufbahn; und drittens: Alle Sphären bewegen sich um die Sonne, die sich sozusagen in der Mitte von allem befindet, sodass der Mittelpunkt der Welt in der Nähe der Sonne liegt.
Darüber hinaus entwickelt Copernicus diese Vorkehrungen weiter und betont, dass es die Orbitalbewegung der Erde ist, die „eine größere Anzahl von am Himmel sichtbaren Unregelmäßigkeiten“verursacht. Er listet die Planeten in der Reihenfolge ihrer Entfernung von der Sonne auf (der nächste ist Merkur, der am weitesten entfernte Saturn) und bezieht diese Entfernungen auf die Zeit, die jeder Himmelskörper benötigt, um eine Umdrehung um die Sonne zu vollenden. Er merkt auch an, dass er keine mathematischen Beweise seiner Theorie liefert, „weil sie für eine umfassendere Arbeit gedacht sind“. Es erschien erst drei Jahrzehnte nach dem Versand des Minor Commentary im Druck.
Opus Magnum
Die kopernikanische Theorie wird ausführlich in der 1543 vom Nürnberger Verleger Johannes Petraeus herausgegebenen Monographie De revolutionibus orbium coelestium (" Vom Umlauf der Himmelssphären") dargestellt. Dieses Werk hatte mehr Glück als der „Kleine Kommentar“– sein authentisches Manuskript ist erh alten geblieben. Copernicus hat es lange geschrieben und anscheinend spätestens Anfang der 1530er Jahre größtenteils fertiggestellt. Mehrere Exemplare der Erstausgabe sind auch in Russland erhältlich.
Im zweiten Jahrzehnt des 16. Jahrhunderts verbreiteten sich die Ideen von Copernicus in den intellektuellen Kreisen Europas dank der Listen des "Kleinen Kommentars", die von Hand zu Hand gingen. Martin Luther und andere protestantische Führer lehnten sie rundheraus ab, aber die katholischen Hierarchen zeigten ein gutes Maß an Toleranz.1533 hielt der persönliche Sekretär von Papst Clemens VII., Johann Widmannstetter, im Vatikan mehrere Vorträge über die Ideen von Kopernikus, an denen der Papst selbst und zwei Kardinäle der Kurie teilnahmen. Einige Jahre später wurde Widmannstetter Sekretär des Erzbischofs von Capua, Kardinal von Schönberg, der am 1. November 1536 auf seine Anregung hin einen äußerst freundschaftlichen Brief an Copernicus richtete, in dem er ihn bat, sowohl andere Wissenschaftler als auch sich selbst mit den Ergebnissen vertraut zu machen erh alten (der Kardinal bot sogar an, die Arbeit von Schreibern zu bezahlen, die für ihn das Buch Kopernikus kopieren würden). Aller Wahrscheinlichkeit nach hat Seine Eminenz nicht auf eine Antwort gewartet.
Das großartige Werk von Kopernikus wäre zu Lebzeiten des Autors vielleicht nicht erblickt worden, wenn nicht der junge Mathematikprofessor an der Universität Wittenberg Georg Joachim Iserin, besser bekannt als Georg Joachim Retik (er nahm diesen fiktiven Namen nach der Hinrichtung seines Vaters an, der wegen des Verdachts der Hexerei oder des freien Verkehrs mit fremdem Eigentum verurteilt wurde). Rheticus wurde vom Rektor der Universität, Philip Melanchthon, einem berühmten protestantischen Theologen, gefördert.1538 bot er dem 24-jährigen Rhetik einen verlängerten Urlaub an, um die besten Astronomen Europas zu besuchen. Retik begann seine Tour von Nürnberg aus, wo er aller Wahrscheinlichkeit nach den „Kleinen Kommentar“kennenlernte. Beeindruckt von den dort präsentierten Ideen beschloss er, von Kopernikus zu lernen, und kam im Mai 1539 in Frombork an, wo er zwei Jahre verbrachte. Er war es, der Kopernikus davon überzeugte, das Manuskript für die Veröffentlichung vorzubereiten, und ihm bei dieser Arbeit half. Noch vor seiner Vollendung schrieb er eine Einführung in die Ideen von Copernicus, Narratio prima de libris revolutionum Copernici, die 1540 in Danzig veröffentlicht wurde.
Der große Astronom starb am 24. Mai 1543 zu Hause. Anscheinend starb er an einem Schlaganfall, danach lag er lange Zeit im Koma. Laut Kopernikus-Freund Tiedemann Giese wurde am 24. Mai ein druckfrisches Buch aus Nürnberg gebracht und dem sterbenden Autor gezeigt.
