Wie schnell kann evolutionärer Wandel eintreten? Es stellt sich heraus, dass dafür in manchen Fällen ein paar Jahre ausreichen.
Guppys sind kleine Süßwasserfische
Der amerikanische Biologiestudent Swan Gordon wählte für seine Forschung ein unter Wissenschaftlern so beliebtes Objekt wie Guppys, kleine Süßwasserfische. Nachdem der Forscher eine Gruppe Guppys aus dem Yarra River in Trinidad gefangen hatte, überführte er sie in den Damier River und pflanzte sie in ein "Gehege" hinter einem Wasserfall, der die Fische vollständig vor allen Raubtieren schützte. Einige der Guppys und ihre Nachkommen besiedelten auch den Flussabschnitt unterhalb des Wasserfalls, wo sie noch auf natürliche Feinde treffen mussten.
Acht Jahre später, mit weniger als 30 Fischgenerationen, stellten die Forscher fest, dass sich die Prozesse der natürlichen Variabilität bereits manifestiert hatten. Guppys, die in einer sicheren Umgebung lebten, begannen, Nachkommen in kleineren, aber größeren Zahlen zu produzieren. Ihre Verwandten flussabwärts lebten wie alle anderen Guppys, ihnen ist nichts passiert, umgeben von Raubtieren.
Swan Gordon sagt: „Weibliche Raubtiere stecken mehr ‚Ressourcen' in die Produktion so vieler Nachkommen wie möglich, weil ihre Sterblichkeitsrate so hoch ist, dass es keine Gewissheit gibt, dass der gegenwärtige Fortpflanzungszyklus der Weibchen nicht von Dauer sein wird. Andererseits können Weibchen in einer sicheren Umgebung viel größere Nachkommen aufziehen, die unter Bedingungen effektiver sind, wo die Hauptabschreckung bereits der Kampf um Nahrung mit Stammesgenossen ist.
Diese Unterteilung der Guppy-Populationen in „räuberlos“und „räuberisch“kommt in der Natur vor und der Unterschied zwischen ihnen wurde von Wissenschaftlern vor langer Zeit bemerkt. Allerdings ist erst jetzt klar geworden, dass es sich so schnell zu manifestieren beginnt – und schließlich wirken sich Veränderungen im „Begegnungsmodus“mit Raubfischen auch auf die Veränderung von Farbe, Aussehen und Verh alten der Fische aus.
Swan Gordon führte eine interessante Fortsetzung seines Experiments durch. Er nahm Fische, die es nicht gewohnt waren, auf Raubtiere zu treffen, und pflanzte sie dort, wo Raubtiere zu finden waren - und umgekehrt: Er verpflanzte kleine Guppys aus der "räuberischen" Population und setzte sie in eine geschützte Lagune. Es stellte sich heraus, dass beide im Vergleich zu den "lokalen" Kollegen nicht allzu gut an die neue Umgebung angepasst waren: Ihre Überlebensrate war etwa 1,5-mal niedriger.
Übrigens, wenn Sie dachten, dass evolutionäre Mechanismen bei einem Menschen mit all seinen Weltraum- und Nanotechnologien nicht mehr funktionieren, müssen Sie enttäuscht werden. Darüber hinaus zeigt sich, dass der Wandel unserer Spezies über die vergangenen, „zivilisierten“Jahrtausende nur noch zugenommen und sich beschleunigt hat. Lesen Sie dazu: „Ein Mensch verändert sich.“
Laut einer Pressemitteilung der University of California, Riverside
