Die meisten Wissenschaftler neigen zu der Annahme, dass die allmählich zunehmende Strahlung der Sonne in etwa einer Milliarde Jahren die Erde unbewohnbar machen wird. Die Luft wird heiß sein; Kohlendioxid, das als Ressource für Photosynthesereaktionen dient, wird verschwinden; die Ozeane werden verdunsten; das Leben wird verschwinden. Oder vielleicht doch nicht?
Ein Forscherteam unter der Leitung von Professor Joseph Kirschvink (Joseph Kirschvink) hat einen Mechanismus untersucht, der den Planeten theoretisch länger als gedacht bewohnbar h alten kann – und zwar fast zweimal.
Das sind großartige Neuigkeiten für unsere weit entfernten Nachkommen und für diejenigen, die an den Kontakt mit außerirdischer Intelligenz glauben: Schließlich können dieselben Mechanismen jene fernen Welten bewohnbar machen, die noch nicht als solche betrachtet werden. Und die Zeit, um ein ausreichend hohes Entwicklungsniveau in lebenden Organismen und Zivilisationen zu erreichen, wird völlig ausreichen. Den Forschern zufolge kann der atmosphärische Druck als natürlicher Klimaregulator auf erdähnlichen Planeten mit Leben dienen.
Heute und in der Vergangenheit wurden Temperaturschwankungen auf der Erde durch den Einfluss der Atmosphäre und den Treibhauseffekt deutlich abgemildert. Vor einer Milliarde Jahren hatte es einen viel höheren Geh alt an Kohlendioxid und anderen "Treibhausgasen", und dann war es gut, sonst wäre der Planet in eine Eiswüste verwandelt worden. Aber als die Helligkeit der Sonne zunahm, reagierte die Erde flexibel auf die neue Umgebung, und nach und nach begann die Menge dieser Gase in der Atmosphäre abzunehmen, der Treibhauseffekt schwächte sich ab und die Temperatur in der Nähe der Oberfläche änderte sich erheblich.
Heute, so Kirschvink, ist unser Planet nahe an der Grenze angelangt, wonach Kohlendioxidrückstände nicht mehr ausreichen, um die Temperatur durch diesen Mechanismus zu regulieren. Der Professor glaubt jedoch, dass es keinen Grund zur Panik gibt, da die intelligente Erde andere Mittel hat, um der wachsenden Strahlung der Sonne zu widerstehen. Die Ergebnisse der von seiner Gruppe durchgeführten Arbeiten zeigen, dass ein weiterer Faktor, der die Temperatur des Planeten beeinflusst, der atmosphärische Druck ist, und dieser Mechanismus ist sogar noch effektiver.
Tatsache ist, dass sich mit der Änderung der Temperatur der Atmosphäre ihre Dichte und ihr Druck ändern und sich infolgedessen die Effizienz der Absorption von ultravioletter Strahlung durch Treibhausgase ändert. Um die Essenz zu erklären, verwenden Wissenschaftler die Analogie mit einer Decke. Stellen Sie sich vor, Kohlendioxid seien die Fasern einer Decke: Je breiter die Lücken zwischen ihnen sind, desto leichter kann Wärme abgeführt werden. Nur die Größe der Lücken steuert den Druck: Dehnen Sie die Decke (erhöhen Sie den atmosphärischen Druck) - und die Lücken zwischen den Fasern werden enger (der Treibhauseffekt nimmt zu).
Nach Berechnungen von Wissenschaftlern wird diese Ressource ausreichen, um der steigenden Temperatur der Sonne weitere 2,3 Milliarden Jahre standzuh alten. Dadurch wird die Lebensdauer des Lebens auf unserem Planeten im Vergleich zu früheren Schätzungen mehr als verdoppelt.
Die Lösung besteht darin, den Druck der Atmosphäre deutlich zu verringern – zum Beispiel durch die Verringerung des Anteils an inertem Stickstoff, der heute etwa 78 Prozent beträgt. Und dafür müssen keine kolossalen technischen Lösungen erfunden werden: Ein solcher Prozess geschieht natürlich. Im Laufe des Lebens entzieht die Biosphäre (durch den Prozess der Stickstofffixierung) nach und nach Stickstoff aus der Atmosphäre, nutzt ihn für den Eigenbedarf und wandelt ihn in verschiedene stickstoffh altige Verbindungen um. Laut den Autoren der Studie dauert dieser Prozess seit vielen Jahren an, weshalb der atmosphärische Druck heute niedriger ist als in den frühen Stadien der Existenz des Planeten. Derselbe natürliche Mechanismus der Temperaturregulierung ist durchaus auf jeden anderen Planeten mit einer Atmosphäre und einer mächtigen Biosphäre anwendbar.
Gut, dass sich diese theoretischen Berechnungen ganz einfach überprüfen lassen. Einen einfachen Weg dazu sehen Wissenschaftler in der Untersuchung von Gasblasen, die in versteinerter Lava erstarrt sind, die in verschiedenen Stadien der Erdgeschichte ausgebrochen ist: Die Größe dieser Blasen wird durch den atmosphärischen Druck bestimmt.
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