Aristoteles nannte den Menschen ein "rationales Tier", aber sorgfältige Experimente zeigen, dass gewöhnliche Ameisen rationaler handeln als gewöhnliche Menschen.
Stell dir diese Situation vor. Sie werden ein Häuschen im Dorf kaufen, mit einem großen Haus und einem großen privaten Bereich drumherum. Aber nur zwei Grundstücke werden zum Verkauf angeboten, eines mit einem großen Haus und das andere mit einem kleinen Haus, aber es gibt viel Land drumherum. Laut Wissenschaftlern wird die Wahl zwischen ihnen ungefähr gleich verteilt sein, und jede Option wird eine ziemlich rationale Wahl sein. Aber nehmen wir an, ein drittes Haus steht zum Verkauf, ein großes, aber ohne jegliches Territorium.
Und hier, wie Studien zeigen, neigt man zu einer irrationalen Entscheidung. Ein großes Haus mit wenig Land wird plötzlich viel attraktiver als ein kleines Haus mit großer Fläche. Im Allgemeinen, so stellten die Wissenschaftler fest, neigen Menschen wie andere Tiere dazu, ihre Meinung zu ändern, wenn ihnen drei statt zwei Möglichkeiten geboten werden. Ameisen sind viel strenger und rationaler.
Diese Insekten wählen in bestimmten Momenten des Bestehens der Kolonie auch ihre eigene Unterkunft, obwohl sie natürlich überhaupt nicht wie Menschen sind. Einzelne Arbeiterameisen verstreuen sich auf der Suche nach einem geeigneten Platz in der Nachbarschaft. Aus ihrer Sicht ist das beste Haus das mit der größten und dunkelsten Höhle und dem kleinsten und geschütztesten Eingang dazu. Wenn die Ameise eine geeignete Option findet, fordert sie ihre Gefährten auf, sie ebenfalls zu untersuchen, und diese - die nächste. Wenn das Haus wirklich geeignet ist, nimmt die Anzahl der Ameisen darin allmählich zu. Wenn es einen bestimmten kritischen Wert erreicht, beginnt eine Massenrückkehr und Umsiedlung: Arbeiterinnen bringen die Königin und die Eier in ein neues Zuhause.
Also beschlossen Wissenschaftler unter der Leitung von Stephen Pratt zu überprüfen, wie rational Ameisen bei diesen Aktionen sind. Für 26 Kolonien sammelten sie mehrere geeignete Behausungen. Einer von ihnen war ziemlich dunkel und geräumig, aber mit einem zu großen Eingang (für den Geschmack einer Ameise). Der zweite - mit einem kleinen Eingang, aber mit einem nicht zu dunklen Raum. Wie Menschen wählten die Ameisen in diesem Fall fast gleich häufig eine der beiden Optionen. Dann fügten Wissenschaftler (wie in der oben beschriebenen Geschichte mit Häusern) eine dritte Alternative hinzu, die in einem der Parameter gleich einer der vorherigen Optionen war, aber in der zweiten viel schlechter war als beide. Zum Beispiel eine Behausung mit einem kleinen Eingang, aber innen komplett beleuchtet, was für Ameisen völlig inakzeptabel ist.
Im Gegensatz zu Menschen verletzte diese Option nicht die Rationalität der Wahl der Ameisen. Sie hielten wieder bei einer der ersten beiden Optionen mit der gleichen Häufigkeit an. Laut Pratt sind Ameisenkolonien aus einem ziemlich interessanten Grund rationaler. Tatsache ist, dass jede Ameise, die ihre Wahl trifft, einfach kein vollständiges Bild davon hat, was vor ihr passiert. Er inspiziert nicht alle drei Wohnungen, sondern bleibt gleich bei einer stehen, wenn es ihm gefällt. Nachdem sie einen geeigneten Platz gefunden haben, interessiert es sie überhaupt nicht, ob es etwas Besseres in der Nähe gibt. "Die Gruppe schneidet besser ab", fügt Pratt hinzu, "weil einige ihrer Mitglieder inkompetent sind."
Wissenschaftlern zufolge werden solche Studien dazu beitragen, effektive Modelle der kollektiven Entscheidungsfindung zu entwickeln. So stellen sie beispielsweise nicht ohne Ironie fest, dass manche Kommissionen für die Vergabe wissenschaftlicher Stipendien wie Ameisen agieren. Jeder Experte ist nicht in der Lage, jede einzelne Anwendung zu berücksichtigen, und er trifft eine Auswahl, ohne eine Vorstellung von der Gesamtsituation zu haben.
Lesen Sie übrigens etwas über eine völlig erstaunliche Entdeckung, die Wissenschaftler kürzlich gemacht haben. Es stellte sich heraus, dass eine Ameisenkolonie fast unseren gesamten Planeten unmerklich eroberte: "Secrets of the Underground".
