1996 war die Welt schockiert über die Entdeckung von Spuren von Mikroben in einem Marsmeteoriten - aber in Wirklichkeit war dieser Fund nicht sehr zuverlässig. Eine kürzlich durchgeführte Analyse desselben Meteoriten zeigte jedoch, dass zumindest die Bedingungen auf dem Mars einst für die Existenz von Leben durchaus geeignet waren.
1996 dachten Forscher, diese mikroskopischen Strukturen im Meteoriten ALH84001 seien versteinerte Bakterien. Seitdem wurde immer wieder darauf hingewiesen, dass sie durchaus anorganischen Ursprungs sein könnten – obwohl, wie eine neue Analyse gezeigt hat, das Gestein des Meteoriten unter durchaus lebensfreundlichen Bedingungen entstanden ist
Vor 13 Jahren wurde die Entdeckung der Gruppe um David McKay (David McKay) zur Sensation. Wissenschaftler analysierten die Substanz des Meteoriten ALH 84001, der in der Antarktis entdeckt wurde und dessen Ursprung als Mars bestimmt wurde. Ihren Angaben zufolge wurden darin Spuren gefunden, die auf das Vorhandensein von Leben auf dem Roten Planeten hindeuten – einige organische Substanzen und sogar Gegenstände, die echten Bakterien sehr ähnlich sehen.
Diese Botschaft fand jedoch keine breite Unterstützung. Viele Wissenschaftler hielten "mikrobielle Objekte" für einen zu zweideutigen Fund, und organische Moleküle, selbst recht komplexe, können durchaus ohne die Beteiligung lebender Organismen erscheinen. Darüber hinaus sind sie auch in der Substanz von Asteroiden enth alten, die aus dem entferntesten Weltraum zu uns kommen (übrigens deutet dies nach Ansicht einiger im Gegenteil darauf hin, dass Leben im Universum weit verbreitet ist und durchaus zu uns gebracht werden könnte aus dem Weltraum - lesen Sie dazu: "Große Weltraumreise".
Ja, und das Ergebnis der Analyse wurde in Frage gestellt: Es wurde berechnet, dass der Meteorit auf seiner Reise sehr raue Bedingungen überlebt und sich auf mehr als 150 ° C erhitzt hat. Soweit wir wissen, ist kein einziger, selbst der widerstandsfähigste Mikroorganismus nicht in der Lage, dies zu überleben (selbst die „hitzebeständigsten“Bakterien der Erde sterben bei 120 °C).
Eine neue Analyse desselben Meteoriten, die kürzlich von einem unabhängigen Forscherteam unter der Leitung von Paul Niles durchgeführt wurde, zeigte jedoch, dass er immer noch Spuren von lebensfähigen Bedingungen trägt, wenn nicht Spuren von Leben.
ALH 84001 enthält kalzium-, magnesium- und eisenh altige Mineralien, was laut Wissenschaftlern die Aussage erlaubt, dass es ursprünglich aus den Oberflächenschichten des Marsgesteins stammt und eine beträchtliche Zeit in Kontakt mit großen Mengen verbracht hat aus Wasser und Kohlendioxid (das möglicherweise aus tieferen Schichten entwichen ist).
Das Verhältnis des Geh alts von drei in Wasser gelösten Metallen wird durch seine Temperatur bestimmt. Dies erlaubte den Wissenschaftlern zu sagen, dass sich der Meteorit einst in Wasser befand, dessen Temperatur bekanntermaßen unter 100 °C lag. Dies war übrigens bei weitem nicht so offensichtlich, da in tieferen Schichten bei hohem Druck Wasser auch bei höheren Temperaturen in der flüssigen Phase verbleiben kann.
Diese Arbeit ist schon deshalb interessant, weil der Meteorit, der schon als „das am sorgfältigsten untersuchte Stück Stein in der Geschichte der Menschheit“bezeichnet wird, neue interessante Informationen liefern kann. Wenn man weiß, wie man es richtig angeht. Es werden jedoch nach wie vor keine eindeutigen Spuren von Leben darin gefunden, und Experten glauben, dass man ohne eine spezielle Marsmission, die die gründlichste Suche nach seinen Spuren durchführen und eine ausreichende Anzahl von Proben zur Analyse auf die Erde übertragen würde, nicht hoffen sollte dafür.
