Eine neue Weltraummission bereitet sich auf den Start vor, die die Sonne in extremen ultravioletten Strahlen untersuchen wird.
Aktive Sonne, eingefangen im extremen Ultraviolettbereich. SOHO-Sondenbild, 2000
Ungefähr alle 11 Jahre findet auf der Sonne eine revolutionäre Veränderung statt. Aus der Tiefe steigen mächtige Plasmaklumpen auf - und verwandeln sich in aktive Punkte, die nach einer Weile mit der Energie von Milliarden Atombomben bersten und starke Strahlungsströme ins All schleudern. Dies ist nur eine schwache Demonstration der wahren Kraft unseres Sterns - und unsere Augen bemerken es nicht. Es ist nur auf die falschen Wellenlängen „abgestimmt“.
Hierfür wendet man sich am besten der ultravioletten Strahlung zu, genauer gesagt einem ihrer energiereichsten Anteile - dem sogenannten. extremes Ultraviolett (EUV) mit einer Wellenlänge von 1 bis 120 nm. Hier machen sich die Veränderungen der Sonneneinstrahlung besonders bemerkbar. Die Photonen dieser Strahlung sind viel "energetischer" und daher gefährlicher als der Teil des UV-Spektrums, der zum Auftreten einer Bräune führt: Ein paar Stunden am Strand unter ihrem Einfluss - und eine Person wird es nicht tun überleben.
In Zeiten hoher Sonnenaktivität kann die EUV-Intensität innerhalb von Minuten tausendfach ansteigen und abfallen. Es führt zu einer Erwärmung der oberen Schichten der Erdatmosphäre, was zu ihrer Ausdehnung führt und infolgedessen die Höhe der Umlaufbahn von Satelliten beeinflusst. Darüber hinaus zerbrechen die "energetischen" Photonen dieser Strahlung buchstäblich Moleküle und sogar Atome, mit denen sie kollidieren, wodurch ein Überschuss an Ionen hoch in der Atmosphäre entsteht, die die Funkkommunikation stören. Mit einem Wort, es ist besser, solche Phänomene sorgfältig zu beobachten und zu studieren.
Zu diesem Zweck bereitet die NASA ein neues Werkzeug EVE (EUV Variability Experiment, „EUV Change Study“) vor, das in diesem Winter an Bord der SDO-Sonde seine Arbeit aufnehmen wird. EVE wird es ermöglichen, die EUV-Intensität mit einer Frequenz von 10 Sekunden zu überwachen und Änderungen von weniger als 0,1 nm rund um die Uhr und sieben Tage die Woche zu registrieren - das hat noch niemand getan.
Obwohl EVE formell die Sonnenaktivität untersuchen sollte, sieht es so aus, als müsste es zunächst das Fehlen dieser Aktivität untersuchen. Sofern nichts Unvorhergesehenes eintritt, wird das Fahrzeug während des aktuellen Sonnenminimums in Betrieb gehen, vielleicht das tiefste seit einem Jahrhundert. Flecken, Blitze und andere interessante Objekte erscheinen praktisch nicht darauf. Aber das ist nichts: Aus Sicht der Wissenschaftler ist das solare Minimum nicht weniger interessant als das Maximum.
Dies ist eine relativ ruhige und ruhige Zeit, in der es möglich ist, die grundlegenden Parameter des sich ändernden Lebens der Sonne zu bestimmen. Vergleichen Sie zum Beispiel die Helligkeit eines Sterns heute und während eines vorherigen Minimums, um zu sehen, ob er heller oder dunkler wird?
Die Sonne scheint zu verblassen. Messungen, die bei verschiedenen Projekten und Weltraummissionen durchgeführt wurden, zeigen, dass die Strahlung des Sterns im Vergleich zu einem Zeitraum von vor 12 Jahren im sichtbaren Bereich um 0,02 % und im extremen Ultraviolett um 6 % abgenommen hat. Bisher ist dies nur eine unsichere Aussage, und die SDO-Mission und das EVE-Tool sollten helfen, diese brennende Frage mit ausreichender Genauigkeit zu klären.
Weitere Informationen über die SDO-Mission und andere Projekte zur Erforschung unseres Sterns finden Sie in der Notiz „Die Krone ausprobieren“.
