Ein weiterer – und diesmal zu 100 % zuverlässiger – Beweis dafür, dass Wasser auf dem Mond gefunden werden kann, kam von Wissenschaftlern, die die Ergebnisse der LCROSS-Mission analysierten. Wir analysieren es in allen Details.
Foto der Absturzstelle der Sonde 20 Sekunden nach dem Aufprall. Sie können die Wolke sehen, die er aufgezogen hat
" Wir sind einfach nur begeistert", sagt Anthony Colaprete, Co-Leiter der LCROSS-Mission. Übrigens haben wir seine Kommentare bereits zitiert, als er über die Aussichten dieses großen Monderkundungsprojekts sprach („Orbital and Impact“). Jetzt ist es an der Zeit, Bilanz zu ziehen.
Eigentlich waren wir uns dieses Ergebnisses fast sicher: Schon nach den Untersuchungen der indischen Sonde Chandrayaan-1 sagten wir, dass es Wasser auf dem Mond gibt („Moon Sensation“). Jetzt gibt es dafür einen unabhängigen und absolut eindeutigen Beweis.
So traf am 9. Oktober die in zwei Fahrzeuge aufgeteilte LCROSS-Sonde auf die Mondoberfläche und stürzte mit großer Geschwindigkeit in die Region des Cabeo-Kraters in der Nähe des Südpols des Satelliten.(Wenn Sie sich fragen, warum der Absturz dort passiert ist, lesen Sie: „Crater Found“.) Der Staub- und Trümmerhaufen, der durch den Aufprall aufgewirbelt und von der Sonne beleuchtet wurde, ist zum Gegenstand einer genauen Untersuchung geworden. Aus nächster Nähe gelang es dem zweiten Teil der Sonde, es zu untersuchen, das wenige Sekunden später fiel. Orbital- und Bodeninstrumente funktionierten aus großer Entfernung.
„Viele Spektrallinien weisen eindeutig darauf hin, dass Wasser sowohl in der Staubwolke als auch in der Zusammensetzung des durch den Aufprall gelösten Gesteins vorhanden war“, erklärt Kolarpet, „Die genaue Menge davon und anderer Substanzen muss noch gefunden werden durch genauere Analyse festgestellt werden, aber dass es Wasser gibt, können wir mit ziemlicher Sicherheit sagen.“
Beachten Sie, dass selbst die anfängliche Analyse der von der Mission erh altenen Daten Wissenschaftler einen ganzen Monat in Anspruch nahm. Zunächst konzentrierten sie sich auf die Anzeige von Informationen, die von den Nah-IR-Spektrometern an Bord der Mission gesammelt wurden. In diesem Teil des Spektrums manifestierte sich Mondwasser. Eine zusätzliche Bestätigung wurde auch im Ultravioletten erh alten: Hier wurden Linien gefunden, die für das Vorhandensein von Hydroxylionen (OH) charakteristisch sind, eines der Produkte der natürlichen Zersetzung von Wassermolekülen unter Einwirkung von Sonnenstrahlung.
Nun müssen wir noch weitere wichtige Details feststellen – zum Beispiel, wie viel Wasser in der Zusammensetzung der untersuchten Proben enth alten ist, in welcher Form es vorliegt, welche anderen Stoffe gefunden werden. All dies ist äußerst wichtig, um Wassergewinnungstechnologien für die zukünftige dauerhaft bewohnbare Basis auf dem Mond zu entwickeln - den ersten Weltraumaußenposten der Menschheit.
Solche Technologien werden übrigens bereits mit aller Macht entwickelt – und über eine davon können Sie im Artikel „Wasser vom Herd“nachlesen.
