In den ersten Tagen des neuen Jahres machte das neueste umlaufende Teleskop zur Suche nach fernen Planeten seine ersten Funde – 5 auf einmal.
Kepler-Teleskop im Orbit sucht nach entfernten, möglicherweise bewohnbaren Planeten
Zu Ehren des glücklichen Neuankömmlings heißen die entdeckten Planeten Kepler 4b, 5b, 6b, 7b und 8b. „Die Entdeckung zeigt deutlich, dass unser neues wissenschaftliches Instrument in perfektem Zustand ist und bemerkenswerte Leistungen erbringt“, kommentierte William Borucki, Leiter des Teams, das das Teleskop entwickelt hat.“
Alle 5 entdeckten Planeten sind größer als die Erde und gehören zur Klasse der heißen Jupiter, groß und rotglühend, deren Größe von ungefähr dem Durchmesser von Neptun bis zu größer als dem unseres Riesen Jupiter reicht. Der vollständige Weg durch ihre Umlaufbahnen dauert 3,3 bis 4,9 Erdtage. Und vor allem - es ist dort sehr heiß; Wissenschaftlern zufolge liegt die Temperatur auf allen 5 Planeten zwischen 1,2 und 1,6 Tausend Grad. Nichts Lebendes kann, soweit wir das beurteilen können, unter solchen Bedingungen nicht existieren.
Laut einem der Leiter der NASA, Jon Morse, „erwarteten Experten, dass die ersten vom neuen Teleskop entdeckten Objekte „heiße Jupiter“mit einer kurzen Umlaufbahn sein würden, und es bleibt nur abzuwarten, wann Kepler beginnt, kleine Planeten mit längeren Umlaufbahnen zu entdecken und seltener zu beobachten“– nähert sich allmählich dem, worauf alle mit solcher Ungeduld warten. Zur Entdeckung eines Planeten wie unserer eigenen Erde.
Die im vergangenen Frühjahr gestartete Kepler-Sonde wird kontinuierlich und gleichzeitig das Verh alten von mehr als 150.000 Sternen überwachen. Bis heute war die Bordausrüstung in der Lage, Anzeichen zu erkennen, die auf das Vorhandensein von etwa hundert zuvor unbekannten Planeten hindeuten – während diese Daten weiterhin analysiert werden.
Wie die meisten ähnlichen Missionen sucht Kepler nach Planeten und konzentriert sich auf periodische Änderungen der Helligkeit des Sterns. Sie treten auf, wenn ein Planet, der sich in einer Umlaufbahn bewegt, zwischen einem Stern und uns vorbeizieht. Helligkeitsänderungen hängen von der Größe und Dichte des Planeten ab, und wenn Sie die Größe und Größe der Umlaufbahn kennen - zusammen mit den Eigenschaften des Sterns selbst - können Sie viel über den Planeten selbst aussagen.
Wissenschaftler hoffen, dass die Sonde bis mindestens November 2012 weiterarbeiten und viele Planeten aufspüren kann - darunter auch solche, deren Größe und Position Wasser in flüssiger Form auf ihnen existieren lassen. Dies ist, soweit wir wissen, die Hauptbedingung für die Entstehung von Leben. Allerdings sind solche Messungen wesentlich aufwendiger. Es genügt, daran zu erinnern, dass der gesamte Weg entlang der Erdumlaufbahn 1 Jahr dauert und für ähnliche Planeten ungefähr der gleiche Wert sein sollte. Und für genaue Ergebnisse müssen Sie mindestens 3 Mal messen - das bedeutet, wenn die Sonde bereits Spuren unseres entfernten "Verwandten" aufgezeichnet hat, müssen wir uns noch gedulden.
In der Zwischenzeit können Sie unsere "Lifecatcher" -Notiz lesen, die die Kepler-Mission und die damit verbundenen hohen Erwartungen beschreibt.
