„Der beste Golfer der Welt“, „Zweiter Schläger der Welt“, „Der stärkste Boxer im Schwergewicht“– in vielen Sportarten errechnet sich die Leaderwertung ganz einfach. In der Hauptsache Fußball muss man sich darauf verlassen, die Anzahl der Tore, Vorlagen, die Anzahl der gespielten wichtigen Spiele und die persönliche Meinung der Kommentatoren zu zählen. Wissenschaft - und natürlich Computer werden dabei helfen, diesen Fehler zu korrigieren und eine Methode zur genauen Berechnung der besten Fußballspieler der Welt zu entwickeln.
Der US-Professor Luís Amaral sagt über das aktuelle Fußball-Bewertungssystem, dass "der Fokus am Ende einfach auf der Anzahl der erzielten Tore und Vorlagen liegt". Als eifriger Fan beschloss der Wissenschaftler, ein vernünftigeres und genaueres System zu entwickeln, das alle komplexen Interaktionen von Teamplayern untereinander und mit Rivalen berücksichtigt und eine angemessene Einschätzung der Rolle jedes einzelnen ermöglicht.
Der Wissenschaftler und sein Team beschlossen, ein Programm zu entwickeln, das die Bewegung des Balls während des Spiels von einem Spieler zum anderen verfolgen würde. Sie bewertet diese Bewegung, überwacht die Genauigkeit der Pässe und welche von ihnen zum Schlüssel für die Umsetzung einer gefährlichen Kombination geworden sind, auch wenn sie nicht unbedingt mit einem Tor gekrönt sind. Das Programm stuft Spieler nach ihrer individuellen Rolle bei der Schaffung gefährlicher Chancen für den Gegner ein.
Für den Test haben Amaral und seine Kollegen die Rekorde der Fußball-Europameisterschaft 2008 analysiert und daraus eine eigene Wertung der stärksten Spieler erstellt. Ich muss sagen, dass die Ergebnisse dem realen Turnierbild und der subjektiven Bewertung, die sich Journalisten, Trainer und andere Fußballexperten bilden, sehr nahe kamen.
„Im Allgemeinen“, sagt Luis Amaral, „ist es einer der schwierigsten Teile eines Mannschaftsspiels, die individuellen Beiträge der Spieler einzuschätzen. Oftmals erh alten die Aktiveren und Sichtbareren mehr Anerkennung als die Effektiveren, und nur eine genaue wissenschaftlich fundierte Berechnung ermöglicht es uns, uns ein angemessenes Bild zu machen.“
Wissenschaftler sind sich einig: Ein anderer amerikanischer Forscher, Alessandro Vespignani, stellt fest, dass die Studie viel umfassender ist als nur die Bewertung von Fußballspielern: „Es ist eine leistungsstarke Technik zur Bewertung der Leistung jedes Teams, von einem Team von Wissenschaftlern bis hin zu kreativen Gruppen und ganze Unternehmen“.
Aber während die Fußballweltmeisterschaft weitergeht, fällt offenbar weder Amaral noch seinen Kollegen etwas anderes ein. Und in naher Zukunft beabsichtigen sie, sich nicht damit zu befassen, den Umfang ihres Programms zu erweitern, sondern die Spiele dieser Wettbewerbe durch dieses zu „leiten“.„Ich selbst komme aus Portugal“, kommentiert der Professor, „und ich war extrem verärgert über die Ergebnisse unserer Mannschaft (damals spielte Portugal mit der Elfenbeinküste ein 0:0-Unentschieden). Im Moment bin ich also sehr gespannt, wie unser System diese Übereinstimmung bewertet. Vielleicht haben wir ja doch nicht so schlecht gespielt?.“
Lesen Sie auch, warum Vuvuzelas alle so schnell satt haben: "Acoustic Nightmare".
