Jeder erinnert sich an die erschreckenden Aufnahmen von Hitchcocks Thriller „Die Vögel“– ein Massenangriff von Vögeln auf die Bewohner einer Kleinstadt. Wissenschaftler haben gezeigt, wie sich Vogelschwärme tatsächlich verh alten, um sich auf eine Kollision mit Rivalen vorzubereiten. Fast wie Menschen: Sie regen das Zusammengehörigkeitsgefühl des anderen an.
Ein solches Verh alten weist übrigens darauf hin, dass Vögel durchaus in der Lage sind, die Zukunft vorherzusagen und zu planen – also geistige Funktionen, die normalerweise nur Menschen und anderen höheren Säugetieren zugeschrieben werden.
Andy Radford und seine Kollegen untersuchten die Population des grünen Waldwiedehopfs (Phoeniculus purpureus), Vögel, die in den Wäldern des südlichen Afrikas sehr verbreitet sind. Sie leben in Gruppen von bis zu 12 Individuen mit einer ausgeprägten und leider äußerst unfairen Hierarchie.
Jede Gruppe hat notwendigerweise ein dominantes Paarungspaar und sich nicht paarende "Untergebene", die gezwungen sind, ihre Nachkommen zu ernähren und aufzuziehen. Wie bei vielen anderen sozialen Tieren spielt das Kämmen bei diesen Wiedehopf die Rolle eines gruppenverbindenden Rituals. Es sollte auch gesagt werden, dass Wiedehopfe territoriale Vögel sind, jede Herde besitzt ihr eigenes Stück Wald und verteidigt es vor einer Alien-Invasion.
Nach Feldforschungen fanden Redford und sein Team heraus, dass sich ein Schwarm grüner Wiedehopfe den Grenzen ihres eigenen Besitzes nähert – also an Stellen, an denen die Wahrscheinlichkeit einer Kollision mit einem anderen Schwarm besonders hoch ist - Das Ritual des Kämmens der Federn mit dem Schnabel wird mit großer Intensität und Sorgf alt durchgeführt. Gleichzeitig spielt das dominante Paar die Hauptgeige und „überzeugt“damit seine Schutzbefohlenen noch einmal, dass sie eine Herde, eine Gruppe sind und „zusammenh alten sollten“. Alles ist wie Menschen.
Interessant ist, dass die Federn der Vögel selbst an den Grenzen des Territoriums nicht häufiger gereinigt werden als in anderen Gebieten - aber die Häufigkeit der Pflege von "Landsleuten" nimmt dramatisch zu. „Wenn ein solches Verh alten selbstgesteuert wäre“, kommentiert Redford, „wäre es stressig, und das Kämmen rangniedrigerer Vögel durch dominante Individuen ist für andere Zwecke erforderlich. Es ist eine hochgradig sozialisierte Verh altensform, die in Erwartung einer Gefahr besonders intensiv wird.“
Übrigens haben Wissenschaftler erst kürzlich einen Mechanismus entdeckt, der es Vögeln ermöglicht, das Magnetfeld der Erde buchstäblich zu sehen – mit Hilfe eines sehr giftigen Moleküls. Lesen: Giftnavigation.
Laut einer Pressemitteilung der University of Bristol
