Nach sorgfältigem "Sieben" von Blutproteinen haben Wissenschaftler unter ihnen einen Antikörper gefunden, der effektiv mehr als 90 % der Stämme des schwer fassbaren HIV blockiert. Genauer gesagt, HIV-1, die früheste und häufigste Form des tödlichen Virus.
Die Entdeckung kann als "letztes Wort" bei der Suche nach Breitbandantikörpern bezeichnet werden, die die maximale Anzahl von HIV-1-Stämmen binden können. Früher wurden Antikörper gefunden, die bis zu 78 % neutralisieren, aber mehr als 90 % sind immerhin ein Rekord.
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„Zu verstehen, dass der menschliche Körper in der Lage ist, solche Antikörper selbst zu produzieren, gibt Anlass zu Optimismus hinsichtlich der Entwicklung eines wirksamen Impfstoffs“, sagt einer der Co-Autoren der Arbeit, der Amerikaner Gary Nabel. Darüber hinaus unterschieden sich frühere derartige Antikörper in Eigenschaften, die sie als Basis für die Entwicklung eines Impfstoffs äußerst unbequem machen. Wenn man Antikörper mit Menschen vergleicht, waren sie „Freaks“: Um den Körper dazu zu bringen, Antikörper zu produzieren, muss man einen Impfstoff einführen, aber wie man eine Person dazu bringt, diese seltsamen Strukturen mit seltenen chemischen Modifikationen oder strukturellen Anomalien hervorzubringen, war es nicht klar. Dem neuen Protein fehlen diese Mängel.
Nach der Suche stellten Nabel und seine Kollegen fest, dass es eine noch schwierigere Aufgabe ist, die notwendigen Antikörper im ganzen Meer von Blutproteinen herauszufischen, als die Suche nach der Nadel im Heuhaufen. Vielmehr gleicht es der Suche nach einem echten Diamanten zwischen Zirkonkrümeln, äußerlich kaum von einem Schmuckstück zu unterscheiden. Der frontale Ansatz wird Sie mit ziemlicher Sicherheit nirgendwo hinbringen.
Daher entschieden sich die Wissenschaftler, die Suche bewusst einzugrenzen und sich auf Antikörper zu beschränken, die spezifisch an einen bestimmten Teil der Virushülle binden. Wir sprechen über das zuvor von derselben Gruppe entdeckte gp120-Fragment, das wir als „Achillesferse“von HIV („Weak Link“) bezeichneten. Wenn der wichtigste „Trick“des Virus die ständige und schnelle Variabilität seiner Hülle ist, die für das Immunsystem äußerst schwer zu „erkennen“ist, ist dieses Fragment äußerst wichtig, es ist für die Anheftung des Viruspartikels an die Zielzelle verantwortlich und bleibt daher zwischen den Belastungen nahezu unverändert.
Wissenschaftler haben mehr als 25 Millionen Antikörper synthetisierende weiße Blutkörperchen untersucht, die von 15 HIV-1-Trägern isoliert wurden. Nur 29 von ihnen banden das gewünschte Fragment der Virushülle – und aus ihnen wurden bereits 3 Antikörper isoliert, die das breiteste Wirkungsspektrum gegen verschiedene HIV-1-Stämme haben. Besonders wirksam waren Antikörper mit dem Namen VRC01, zu Ehren der Organisation, in der die Arbeit durchgeführt wurde – dem Vaccine Research Center.
All dies bedeutet leider nicht, dass der AIDS-Impfstoff eines Tages erscheinen wird. Tatsache ist, dass das menschliche Immunsystem äußerst komplex und nicht vollständig verstanden ist. Es ist bekannt, dass Antikörper-produzierende Leukozytenzellen, die das gewünschte Protein "auswählen", das besser an das Antigen bindet, den Prozess der "Affinitätsreifung" durchlaufen, während dessen sie das optimale Ergebnis erzielen. In der Regel trägt der endgültige Protein-Antikörper als Ergebnis dieser Veränderungen etwa 10–15 Mutationen, die ihn vom ursprünglichen unspezifischen Protein unterscheiden. Es sind 66 Mutationen erforderlich, um VRC01 zu erzeugen – und darüber hinaus wurde gezeigt, dass „unreife“Versionen des Antikörpers das Virus nicht binden können.
Es stellt sich heraus, dass ein Impfstoff, der die Produktion von Antikörpern wie VRC01 stimulieren sollte, irgendwie den Affinitätsreifungsprozess verzögern sollte. Es kann notwendig sein, es mehr als einmal einzugeben, um den ersten Mutationssatz in der ersten Stufe zu erh alten, den nächsten in der zweiten und so weiter. Darüber hinaus sollte der Impfstoff jedes Mal speziell sein und die weitere "Reifung" des Antikörpers stimulieren.
Im Allgemeinen bleibt abzuwarten, wie gewöhnliche Menschen in der Lage sind, solche Antikörper zu produzieren. Es ist möglich, dass die Synthese von VRC01 ein einzigartiges oder einfach seltenes Merkmal der Personen ist, deren Leukozyten im Experiment verwendet wurden.
