Seit fast 10 Jahren, seit dem Tag, an dem der dunkelrote Regen in Indien fiel, hörten die unglaublichsten Gerüchte nicht auf, darüber zu kursieren - zum Beispiel, dass die daraus isolierten Zellen außerirdischen Ursprungs seien. Eine neue Studie befeuert solche Spekulationen erneut.
Oben links und rechts sind rote Regenproben aus Kerala; unten rechts - mysteriöse Partikel unter einem Mikroskop. Sie haben eine Vertiefung in der Mitte, die roten Blutkörperchen ähnelt
Zunächst sei an die Panspermie-Hypothese erinnert, deren Befürworter sicher sind, dass die ersten Vertreter des Lebens aus dem All auf die Erde gebracht wurden - natürlich waren es keine "grünen Männchen" auf Raumschiffen, sondern vielmehr die einfachsten Mikroben auf Meteoriten. Obwohl die Idee der Panspermie in der wissenschaftlichen Welt kaum akzeptiert ist, hat sie viele Befürworter, und eine wachsende Zahl von Studien spricht dafür.
Zum Beispiel wird gezeigt, dass nicht nur Mikroorganismen, sondern auch einige der einfachsten Tiere unter den rauen Bedingungen des Weltraums lange überleben können (sprich: „Große Raumfahrt“). Es lohnt sich auch, an Beweise für einen möglichen außerirdischen Ursprung von organischen Stoffen zu erinnern, die auf einem der Meteoriten gefunden wurden („Proof One“). Mit einem Wort, wenn es irgendwo weit weg Leben gibt, sind seine einfachsten Formen, soweit man das beurteilen kann, durchaus in der Lage, einen langen interplanetaren und möglicherweise interstellaren Flug auf einem kosmischen Körper zu überleben.
Kommen wir zum roten Regen, der im Sommer 2001 in mehreren „Wellen“über die südindische Provinz Kerala fiel. Eine kurze Übersicht über dieses interessante Phänomen finden Sie in der Notiz „Ne Kara“, wo insbesondere wir sagten, dass laut indischen Wissenschaftlern vollständig terrestrische Mikroorganismen, Flechtensporen, dem Regen eine seltsame Farbe verliehen.
Diese Erklärungen stellten jedoch nicht alle Spezialisten zufrieden. Einer von ihnen war der Physiker Godfrey Louis, der diesen roten Regen hautnah miterlebte. Es gelang ihm, genügend Wasserproben zu sammeln, um selbst zu sehen, was ihm eine ungewöhnliche Farbe verleiht.
Unter dem Mikroskop sah Louis keine Sand- oder Staubpartikel, die in einer fernen Wüste aufgewirbelt, nach Indien transportiert und von Regentropfen eingefangen worden sein könnten, die ihm eine rote Farbe verliehen. Aber er fand rötliche Zellen - anscheinend genau die, die als Flechtensporen identifiziert wurden.
Laut Luis zeigte die Analyse der Zusammensetzung dieser Zellen jedoch, dass sie im Gegensatz zu den meisten Zellen terrestrischer Lebewesen keine DNA enth alten. Die einzigen Ausnahmen sind einige Viren oder beispielsweise rote Blutkörperchen, die keine DNA haben (aber rote Blutkörperchen würden in Wasser schnell zerstört).
Louis veröffentlichte seine Ergebnisse erstmals im Jahr 2006 und äußerte gleichzeitig die gewagte Vermutung, dass diese Zellen außerirdischen Ursprungs sein könnten – vielleicht wurden sie von einem Kometen in die Atmosphäre gebracht, der in der oberen Atmosphäre einstürzte. Darüber hinaus bestätigen dem Wissenschaftler zufolge mehrere Zeugen, dass um diese Zeit in Kerala eine seltsame Explosion zu hören war.
Seitdem untersucht Godfrey Louis zusammen mit seiner Landsfrau Chandra Wickramasinghe, die jetzt in Großbritannien lebt (und charakteristischerweise einer der größten Befürworter der Panspermie-Hypothese ist), überlebende Exemplare.
Und erst neulich veröffentlichten Wissenschaftler einige neue - und absolut erstaunliche Daten bezüglich der "roten Blutkörperchen", die aus den Proben isoliert wurden. Demnach bleiben die Zellen bei Raumtemperatur völlig inert. Aber wenn sie bei einer Temperatur von 121 ° C kultiviert wurden, war es möglich, ein normales Wachstum und eine normale Reproduktion zu erreichen. „Unter diesen Bedingungen“, schreiben die Forscher, „erscheint die Tochterzelle in der Mutterzelle, und mit der Zeit nimmt die Anzahl der Zellen in der Probe zu.“
Das macht Zellen, um es milde auszudrücken, äußerst ungewöhnlich. Selbst die wärmeliebendsten Landorganismen (extreme Thermophile) weisen ein Temperaturoptimum des Wachstums im Bereich von 80 °C auf, das jedoch oberhalb des Siedepunktes von Wasser bei atmosphärischem Druck liegt. Nur seltene Sporen können solchen Temperaturen standh alten und, von Von Fortpflanzung kann bei solcher Hitze natürlich keine Rede sein.
Solche sensationellen Aussagen bedürfen natürlich der gründlichsten unabhängigen Überprüfung. Aber selbst wenn sich diese Temperaturanomalie bestätigt, spricht sie für sich genommen noch nicht von der außerirdischen Herkunft der „roten Blutkörperchen“. In verschiedenen exotischen ökologischen Nischen und auf der Erde gibt es viele Mikroorganismen, die noch nicht entdeckt und unerforscht sind.
Wickramasingh und sein Team sind sich des Gegenteils sicher. Sie behaupten sogar, das Leuchten „roter Blutkörperchen“unter intensiver Strahlung untersucht zu haben – und dass es überraschend ähnlich zu einigen noch ungeklärten Elementen des Spektrums ist, das aus einer Reihe von Regionen unserer Galaxie gewonnen wurde. Zum Beispiel vom Roten Dreiecksnebel, einer Wolke aus Gas und Staub, die einen jungen Stern im Sternbild Einhorn umgibt.
Wie diese Daten bestätigt werden - die Zeit wird es zeigen, und verantwortliche unabhängige Forschung. Der rote Regen von Kerala wird uns jedenfalls mehr als einmal überraschen.
