Menschen, die zu Introspektion und Reflexion neigen, haben eine stärker entwickelte graue Substanz des präfrontalen Kortex des Gehirns, der für höhere mentale Funktionen verantwortlich ist. Was jedoch die Ursache und was die Folge ist, ist unbekannt.
Im Allgemeinen glauben einige Experten, dass Introspektion – das heißt, „über deine Gedanken nachdenken“– ein Schlüsselaspekt des menschlichen Bewusstseins ist. Gleichzeitig können die introspektiven Fähigkeiten verschiedener Menschen sehr unterschiedlich sein.
Britische Forscher unter der Leitung des berühmten Professors Geraint Rees haben gezeigt, dass je stärker diese Fähigkeiten sind, desto stärker die graue Substanz der orbitofrontalen Zone des präfrontalen Kortex des Gehirns (direkt hinter den Augen) und diese Korrelation ist sehr ausgeprägt, es ist klar. Erinnern Sie sich, dass graue Substanz (mit einigen Konventionen) als Nervengewebe bezeichnet wird, das hauptsächlich aus den Körpern von Neuronen besteht, während weiße zum größten Teil aus Fasern besteht, die mit Myelinisolierung bedeckt sind. Die weiße Substanz dieses Teils des Gehirns weist auch bestimmte strukturelle Merkmale auf, die mit der Introspektion verbunden sind.
Stephen Fleming, einer der Co-Autoren der Studie, erklärt: „Nehmen Sie zwei Patienten mit verschiedenen nervösen Störungen oder Verletzungen – einer von ihnen, völlig ohne introspektive Fähigkeiten, deutet nicht einmal darauf hin, dass er krank ist. Es ist unwahrscheinlich, dass er einer Behandlung oder Medikation zustimmt. Wenn wir also die für die Selbstwahrnehmung verantwortlichen Strukturen auf der Ebene des Nervengewebes bestätigen, können wir auch Behandlungen für solche Patienten entwickeln.“
Für ihre Experimente wählten die Forscher 32 gesunde Probanden aus. Auf 2 Bildschirmen wurden dem Probanden 6 Muster mit exakt gleicher Helligkeit gezeigt – nur eines davon war etwas heller als die anderen. Die Probanden mussten nur zeigen, auf welchem der Bildschirme sich dieses Muster befand, und dann (bereits ein Element der Selbstbeobachtung) ihre eigene Wahl bewerten, um anzugeben, wie sicher sie in ihrer Entscheidung waren. Nach Abschluss des Tests wurden alle Freiwilligen einer Tomographie unterzogen, um die Merkmale ihres Gehirns zu bestimmen.
Die Aufgabe war recht schwierig gest altet, so dass der Freiwillige immer wieder Zweifel an seiner Entscheidung hatte. Wissenschaftler haben entschieden, dass je besser die Fähigkeit eines Menschen zur Selbstbeobachtung und Reflexion entwickelt ist, je besser er auf das hört, was in ihm vorgeht, desto zuversichtlicher wird er in seiner Entscheidung bleiben.
„Es ist, als würde man Wer wird Millionär spielen?“, erklärt einer der Autoren. - Ein zu introspektiver Analyse weniger fähiger Teilnehmer kann die Fairness seiner Antwort auf eine Frage nicht so gut einschätzen, und ein fähigerer gibt entweder die richtige Antwort oder weiß, wann er sich unsicher fühlt, wann er sich an das Publikum wenden muss, oder a Freund um Hilfe.”
Im Allgemeinen haben alle Teilnehmer des Experiments gute Arbeit geleistet. Ihre Einschätzung der eigenen Wahl fiel jedoch sehr unterschiedlich aus. Nachdem sie diese Schätzungen auf eine bedingte Skala der "Introspektion" gestellt hatten, verglichen die Wissenschaftler sie mit den Daten der Tomographie. Damals wurde eine starke Korrelation zwischen diesen Fähigkeiten einerseits und der Menge an grauer Substanz und der Struktur der weißen Substanz in der rechten orbitofrontalen Zone des präfrontalen Kortex andererseits entdeckt.
Gleichzeitig ist es noch unmöglich zu sagen, was hier Ursache und was Wirkung ist. Ob diese anatomischen Merkmale zu einer ausgeprägten Fähigkeit zur Introspektion führen oder ob die Gewohnheit der Introspektion die Entwicklung dieser Merkmale stimuliert. Darüber hinaus bestätigen immer mehr Beweise, dass das Gehirn wie eine Art Muskel „trainiert“werden kann. Lesen Sie darüber: Multitasking lernen.
