Die "Samen des Lebens", die aus dem Weltraum auf unseren Planeten gebracht werden, könnten die Überreste von außerirdischen Mikroorganismen und Viren sein, denen selbst schon lange das Leben genommen wurde.
Der erste "Nekropanspermist", Professor Paul Wesson
Panspermie, die Hypothese, dass einige „Embryonen des Lebens“nicht selbstständig auf der Erde erschienen, sondern aus dem Weltraum zu uns gebracht wurden, ist seit ihrer Entstehung in den 1870er Jahren relevant geblieben. Nach verschiedenen Versionen könnten dies Mikroben oder andere einfache Organismen sein, die in Sandkörnern, Eis- und Felsporen eingeschlossen waren, wo sie Millionen von Jahren unterwegs waren. Und heute gilt Panspermie als durchaus realistisches Szenario für die Entstehung von Leben auf unserem Planeten – einige Argumente dafür finden sich in den Notizen „Great Space Journey“und „Proof One“. Obwohl, stellen wir fest, dies die Schärfe des Problems des Ursprungs des Lebens als solchem nicht beseitigt - schließlich sollte es, wenn auch nicht auf der Erde selbst, dann irgendwo in den Tiefen des Weltraums mindestens einmal aus unbelebter Materie hervorgegangen sein.
Und im Allgemeinen gibt es viele Argumente gegen Panspermie. Nehmen Sie zum Beispiel Strahlung, die theoretisch für alle Lebewesen tödlich ist, insbesondere bei einer so langen Exposition. Aber der britische Astrophysiker Paul Wesson, der in Kanada arbeitet, glaubt, dass es einen Hinweis gibt. In einem kürzlich erschienenen Artikel argumentiert er von einer neuen Position aus, die er etwas bedrohlich „Nekropanspermie“nannte. Strahlung hat nach dieser Hypothese sicherlich dazu geführt, dass auf Raumkörpern reisende Mikroorganismen bereits tot auf der Erde ankamen. Aber das Ergebnis war das gleiche: Die Informationen, die von ihren biologischen Makromolekülen getragen wurden, ermöglichten die Wiedergeburt des Lebens wie ein Phönix aus der Asche dieser ur alten Überreste.
Laut Wesson liegt der Schlüssel zur „Auferstehung“des Lebens auf einem neuen Planeten nicht in der bloßen Existenz lebender Organismen, sondern in der genetischen Information ihrer DNA, die zumindest bruchstückhaft in der Lage ist, eine ferne Weltraumreise zu überleben. Wie jede andere Information kann sie in Bits gemessen werden – zum Beispiel enthält das Genom des gewöhnlichen E. coli etwa 6 Millionen Bits. Laut Wesson kann die zufällige Aufzählung nicht zum Auftreten solch großer geordneter Informationsfelder führen - der Wissenschaftler glaubt, dass in 500 Millionen Jahren zufälliger Prozesse maximal 194 Bit erh alten werden können.
Diese Ansicht scheint die Tatsache nicht zu berücksichtigen, dass der Prozess der Bildung von Arrays geordneter Informationen keineswegs zufällig war - all diese Probleme werden detaillierter von der wunderbaren Seite "Problems of Evolution" (the Faule können zumindest den entsprechenden Absatz der Zusammenfassung lesen). Und im Allgemeinen erscheint das Argument seltsam - schließlich sollte ein solcher Prozess, wenn nicht auf der Erde, dann irgendwo auf einem anderen Planeten, dennoch dazu führen, dass Leben aus Nichtleben entsteht. Kommen wir jedoch zurück zu "Nekropanspermie" und Wesson.
Dem Astrophysiker selbst fällt es schwer, genau zu erklären, wie die Transformation der Erbinformation außerhalb lebender Organismen vor sich ging und zu deren Entstehung führte. Er glaubt jedoch, dass Viren mit durchschnittlich etwa 100.000 Informationsbits in ihrem Genom und einer Proteinhülle, die sich ohne die Hilfe zusätzlicher Proteine spontan aus einzelnen Molekülen zusammensetzen kann, gute Kandidaten für diese Rolle sein können.
Zusammenfassend ist es schwer, der Meinung von David Morrison (David Morrison), einem prominenten Wissenschaftler und Leiter des Carl Sagan Center for the Study of Life in the Universe, nicht zuzustimmen, der Wessons Artikel als „gut und interessant“bezeichnete, aber natürlich hochspekulativ. Er bemerkt auch vernünftigerweise, ob die Informationen über das Überleben auf einem Planeten für die Bedingungen eines anderen Planeten relevant sein könnten – selbst wenn sie irgendwie zum Tragen kommen könnten.
Ein anderer Spezialist, Rocco Mancinelli, sieht die Arbeit noch kritischer: "Wenn etwas tot ist, dann ist es tot." Der Wissenschaftler macht auch auf andere Mängel der Panspermie-Hypothese aufmerksam, die in dieser Version unlösbar bleiben. Daher sind einige chemische Elemente (z. B. Kalium) allein nicht in der Lage, Millionen von Jahren im Weltraum zu überstehen. Wenn sie zerfallen, verursachen sie aufgrund einiger einzigartiger Umstände unweigerlich Strahlenschäden sogar an einem Organismus, der vor äußerer kosmischer Strahlung geschützt ist. Infolgedessen werden Nukleinsäuren unweigerlich zerfallen.
Außerdem verlassen unter Hochvakuumbedingungen in der Zelle vorhandene Wasserstoff- und Hydroxylradikale diese, was nicht nur zum Trocknen, sondern auch zur Denaturierung von Proteinen führt. „Es gibt keine Überlebenschance“, resümiert Macinelli. Seiner Meinung nach ist die Version über die Entstehung des Lebens direkt auf der Erde viel realistischer als die, es aus dem Weltraum zu uns zu bringen.
