Neue Studie verschiebt den Höhepunkt der „Sauerstoffrevolution“auf der Erde in eine weiter entfernte Zeit – vor etwa 1,2 Milliarden Jahren.
Die Entdeckung wurde in dieser Höhle in Schottland gemacht
Heute ist allgemein anerkannt, dass die Atmosphäre der jungen Erde wenig mit der heutigen sauberen Luft gemein hatte und hauptsächlich aus nicht allzu angenehmen Gasen bestand – Kohlendioxid, Schwefelwasserstoff, Methan und Ammoniak. Fast die einzige Quelle für molekularen Sauerstoff sind lebende Organismen, die ihn als Nebenprodukt der Photosynthese freisetzen.
Das war auch in der Antike so: Vor etwa 2,4 Milliarden Jahren begannen Massen von photosynthetischen Archaebakterien, Sauerstoff freizusetzen, aber in Mengen, die schnell vom Ozean und Meeresgestein aufgenommen wurden. Vor 1,85 bis 0,85 Milliarden Jahren erschöpfte der Ozean seine Ressourcen, und Sauerstoff wurde von den Mineralien des Landes aufgenommen und für die Bildung der Ozonschicht verbraucht. Während dieser ganzen Zeit hat es sich praktisch nicht in der Atmosphäre angesammelt. Und erst vor etwa 850 Millionen Jahren begann ein abrupter Anstieg des Sauerstoffgeh alts in der Luft.
Dieser lange Prozess wird als „Sauerstoffrevolution“(oder „Sauerstoffkatastrophe“– je nach Glauben) bezeichnet. Es führte wirklich zu revolutionären Veränderungen im Erscheinungsbild des Planeten und der ihn bewohnenden Lebewesen, die zunächst Mechanismen zum Schutz vor diesem starken Oxidationsmittel finden mussten und anschließend (wie Sie und ich) lernen mussten, es zum Atmen, dh zum Atmen, zu nutzen. B. aerob werden. Mit anderen Worten, diese Revolution hat weitgehend das Antlitz der Erde und das Leben darauf bestimmt.
Und so untersuchte eine Gruppe von Forschern unter der Leitung von Professor John Parnell, die in der Nähe des Dorfes Lochinver in den nordwestlichen Highlands von Schottland arbeiteten, die Natur der tiefen Gesteinsschichten und kam zu dem Schluss, dass deren Höhepunkt genau dieser ist Revolution - der Moment, in dem sich herausstellte, dass Reservoire wie der Ozean und das Land mit Sauerstoff gesättigt waren und sich in der Atmosphäre ansammelten, sollte 1,5-mal weiter in die Vergangenheit zurückgeführt werden und fand nicht vor 800, sondern vor 1200 Millionen Jahren statt vor.
Die Studie zeigte, dass in den Gesteinsschichten, die damals ganz unten im See lagen, Spuren von Bakterien gefunden wurden, die neben Schwefel auch Sauerstoff zur Energiegewinnung nutzen Zellatmung. Daraus wird geschlossen, dass bereits vor 1,2 Milliarden Jahren ausreichende Reserven an molekularem Sauerstoff auf dem Planeten vorhanden waren. Daraus können wir schließen, dass das Leben – zumindest in seinen komplexesten Erscheinungsformen – deutlich älter ist, als allgemein angenommen wird.
Inzwischen bewohnen ältere anaerobe Mikroorganismen noch viele ökologische Nischen auf dem Planeten – und mit ihrer Hilfe werden wir in Zukunft buchstäblich aus Müll Treibstoff gewinnen können. Lesen: Müllfieber.
Laut einer Pressemitteilung der University of Aberdeen
