Wussten Sie, dass die Erde beim Umlaufen eine Staubwolke hinterlässt? Natürlich nicht so luxuriös wie Kometen, aber auch durchaus interessant. Nach dem Studium entschieden die Wissenschaftler, dass solche Schweife entfernter Planeten für ihre Studie äußerst nützlich sein sollten.
Spitzer-Teleskop passiert den Staubschweif der Erde: Die Sicht eines Künstlers
„Es ist wahrscheinlich, dass Planeten in entfernten Sternensystemen ähnliche Staubschweife haben“, sagt Mike Werner vom Spitzer Orbiting Telescope. - Und unter bestimmten Bedingungen sind diese Schweife leichter zu erkennen als die Planeten selbst. Es muss nur eine Methode zu ihrer Erkennung entwickelt werden.“Am Beispiel derselben Erde können wir sagen, dass ihr Staubschweif unter bestimmten Umständen außerirdischen Astronomen, die uns beobachten, ein stärkeres Signal geben wird als die Erde selbst, der Planet ist bei weitem nicht der größte.
Im Allgemeinen hat die Erde einen Staubschweif, nicht weil sie irgendwie besonders staubig ist - es ist nicht der Staub des Planeten, sondern das Sonnensystem, das mit verdünnten mikroskopischen Fragmenten, ausgestoßenen Kometen und kollidierenden Asteroiden gefüllt ist. Wenn die Erde durch dieses Medium fliegt, wirbelt der Staub hinter ihr her wie Wasser hinter einem Ruder. Dem Planeten folgend bildet sich eine verdünnte "Region mit niedrigem Druck", in der Staubpartikel rauschen. Natürlich geht es hier nicht um Druck, sondern um die Gravitationswechselwirkungen dieser kleinen Teilchen und des Planeten, aber der Mechanismus ist ähnlich. Der Schweif ist locker geformt, aber ziemlich lang - tatsächlich erstreckt er sich über die gesamte Flugbahn der Erde um die Sonne, und der Planet bildet einen spärlichen Staubring.
Ein ähnlicher Mechanismus gilt für andere Planeten in anderen Planetensystemen. Und sie sollten auch Staubringe bilden, wenn sie ihren Mutterstern umkreisen. Die dünnen Staubwolken um ferne Sterne an sich sind leicht zu beobachten - aber auch die Verzerrungen, die die Planeten mit sich bringen, sollten beobachtet werden. Und in diesen Fußstapfen können Astronomen die Planeten durchaus selbst "berechnen", wie ein Detektiv einen langsamen Kriminellen berechnet. Tatsächlich konnten wir bisher etwa 20 solcher Gasscheiben in der Nähe entfernter Sternensysteme beobachten. Und in einigen Fällen hat sich das Studium ihrer "Textur" bereits ausgezahlt.
Zum Beispiel wurde um den Stern Fomalhaut ein Staubring entdeckt, und die Form dieses Rings mit einer scharfen inneren Grenze deutete Wissenschaftlern an, dass es der Planet war, der für sein Erscheinen verantwortlich war. Ein weiteres Beispiel, das in der Abbildung links gezeigt wird, ist eine Aufnahme der Beta Painter-Staubscheibe. Beachten Sie die leicht versetzte zweite Staubscheibe, die kleiner ist als die Hauptscheibe. Anscheinend lässt der Planet auch ihn hinter sich.
Lesen Sie mehr über die Erforschung von Exoplaneten im Artikel "Gefolge der Sterne".
