Jeder, der schon einmal versucht hat, zwanzig Jahre nach dem Abschluss ein Klassenkameradentreffen zu organisieren, stellt sich vor, wie schwierig es ist, alle und alle zu finden, die in andere Städte oder sogar Länder verstreut sind. Was können wir schon sagen, wenn es um Milliarden von Jahren geht – und Kilometer! Und genau das müssen Wissenschaftler auf der Suche nach den Sternbrüdern unserer Sonne tun.
Darüber hinaus zeigten die SFedU-Astronomen Yuri Mishurov und Irina Acharova, dass frühere Schätzungen, die auf die Komplexität dieser Suche hinweisen, zu optimistisch sind. Fangen wir jedoch von weitem an.
Die Gas- und Staubwolke, aus der vor etwa 4,6 Milliarden Jahren die Sonne entstand, existiert schon lange nicht mehr - aber sie hat einst nicht nur unserem Stern Leben eingehaucht, sondern laut Experten tausenden anderen, von denen viele bis in unsere Zeit überlebt haben sollen. Aber wie ein Farbtropfen in einem Teich wurden sie im kolossalen Volumen der Milchstraße, die viele hundert Milliarden anderer Sterne umfasst, schnell ununterscheidbar.
Trotzdem kündigte der niederländische Astronom Simon Zwart letztes Jahr die grundsätzliche Möglichkeit an, die Brüder unserer Sonne zu entdecken. Er simulierte den Prozess der Streuung von Sternen durch die Galaxie und berechnete, dass 10 bis 60 von ihnen mit hoher Wahrscheinlichkeit in einer Entfernung von nicht mehr als 330 Lichtjahren von der Sonne bleiben sollten. Das heißt, sie sollten sogar sichtbar sein, wenn nicht mit bloßem Auge, dann zumindest mit einem gewöhnlichen Fernglas. Sie sollten mit modernen Instrumenten ziemlich leicht zu erkennen sein: Ihre Zusammensetzung, ihr Alter und ihre Bewegungsmuster durch die Galaxie sollten denen der Sonne sehr ähnlich sein.
Leider widerlegt die jüngste Arbeit von Mishurov und Acharova diese optimistische Sichtweise des Themas. Demnach hat Zwart in seiner Analyse den Einfluss der Spiralarme der Milchstraße nicht berücksichtigt, die durch die Wirkung ihrer Schwerkraft Sterne weit und breit zerstreuen können. Sie führten ihre eigenen Simulationen durch, die die mögliche Bewegung der Brüder der Sonne durch die Galaxie in den letzten 4,6 Milliarden Jahren zeigten, einschließlich des Durchgangs durch ihre Spiralarme. „Sie sind über ein sehr großes Gebiet verstreut“, sagt Yuri Mishurov.
Bei manchen Varianten sind die Sterne über den gesamten Umfang um das Zentrum der Galaxie verstreut. Dann können innerhalb der von Zwart angegebenen Grenzen nur noch 3–4 Sterne übrig bleiben, die einst zusammen mit der Sonne geboren wurden. Der Astronom betont: „Wir sagen nicht, dass es absolut unmöglich ist, sie zu finden, aber es wird sehr, sehr schwierig sein.“
Zwart selbst las die Arbeit russischer Kollegen mit Interesse und nannte sie den logischen nächsten Schritt seiner eigenen Arbeit, indem er komplexere und genauere Modelle verwendete.„Am Ende“, sagt er, „kommt es darauf an, ob wir diese Sterne finden oder nicht. Und ich denke, es wäre ein großer Fehler, die Suche abzubrechen.“
Übrigens haben wir im Artikel "Sonnenbrüder" über die ersten praktischen Versuche geschrieben, Sterne zu finden, die zusammen mit der Sonne geboren wurden. Und über ihr trauriges Ergebnis: "Innerhalb von 100 Parsec von der Sonne werden ihre "Verwandten" nicht gefunden." Was nur die Befürchtungen von Mischurow und Kollegen bestätigt.
