Ein weiteres Rätsel der Venus wurde gelöst: In der Atmosphäre des Planeten wurde eine "Zirkulation" von Schwefel entdeckt, durch Dioxid zu konzentrierter Schwefelsäure und zurück.
Dichte Wolken über dem Südpol der Venus
Das unwirtliche Klima unserer Nachbarin Venus ist bekannt. Seine dichte Atmosphäre, die nahe der Erdoberfläche einen Druck von fast hundert (Erd-) Atmosphären erzeugt, enthält eine ganze Reihe von Treibhausgasen und ist in einer Höhe von mehreren zehn Kilometern mit kleinen Tropfen konzentrierter Schwefelsäure gefüllt. Es wird angenommen, dass die Quelle dafür eine starke vulkanische Aktivität ist, wodurch eine große Menge Schwefeldioxid in den Himmel steigt. Durch die Wechselwirkung mit Wasser bildet es Säure, und überschüssiges Dioxid, das in Höhen von mehr als 70 km aufsteigt, zersetzt sich schnell unter der Einwirkung von Sonneneinstrahlung.
Ein solches Schema wurde vor ziemlich langer Zeit gebaut und ist Fachleuten gut bekannt. Was alle überraschte, als die europäische Sonde Venus Express vor zwei Jahren eine neue Schwefeldioxidschicht entdeckte, die sich in einer Höhe von 90-110 km befand! Seitdem hängt die Frage nach ihrem Ursprung buchstäblich in der Luft (obwohl die Atmosphäre der Venus nicht "Luft" genannt werden sollte).
Ein Versuch, dieses Problem zu lösen, ist Gegenstand einer kürzlich erschienenen Arbeit einer großen Gruppe von Wissenschaftlern aus den USA, Frankreich und Taiwan, die die von Venus Express gesammelten Daten zusammenfasste und Computersimulationen der darin ablaufenden Prozesse durchführte Venusische Atmosphäre. Sie kamen zu dem Schluss, dass einige Schwefelsäuretröpfchen, die große Höhen erreichen, die Energie der Sonnenstrahlung absorbieren und verdampfen können, und ihre Moleküle sich zersetzen und Schwefeldioxid freisetzen. Es stellt sich heraus, dass es in der Atmosphäre der Venus einen echten Kreislauf der Schwefelzirkulation gibt, wie der Wasserkreislauf auf der Erde.
Interessanterweise lässt uns dieses Modell einen neuen Blick auf unseren eigenen Planeten werfen. Oder besser gesagt, auf den Prozess des globalen Klimawandels - und auf die vorgeschlagenen Maßnahmen dagegen, die sich in diesem Fall als weit entfernt von der gewünschten Wirkung erweisen könnten. Insbesondere der Nobelpreisträger Paul Crutzen, ein deutscher Experte auf dem Gebiet der Erdatmosphäre und des Klimas, hat kürzlich einen Weg wie die künstliche Freisetzung von Schwefeldioxid in eine Höhe von etwa 20 km vorgeschlagen. Der Wissenschaftler schlug vor, dass dieses Gas einen Teil der Sonnenstrahlen effektiv streuen und die Erwärmung des Planeten verringern würde. Angesichts der venusischen Funde erscheint die Idee jedoch, gelinde gesagt, umstritten.
Es ist erwähnenswert, dass in kleinerem Maßstab die gleichen Prozesse natürlich auf der Erde ablaufen. So wurden beispielsweise 1991 nach einem starken Ausbruch des philippinischen Vulkans Pinatubo nennenswerte Mengen an Schwefeldioxid in die Luft geschleudert. Auf eine Höhe von 20 km aufgestiegen, verwandelten sie sich wie auf der Venus in Schwefelsäuretröpfchen, die über den ganzen Planeten verstreut wurden und durch Streuung des Sonnenlichts einen vorübergehenden globalen Rückgang der Erdtemperatur um bis zu 0,5 °C verursachten.
In jedem Fall hat uns Venus eine große Lektion erteilt – bevor wir handeln, lohnt es sich, so gut wie möglich zu verstehen, wohin unsere Handlungen führen werden. Zum x-ten Mal.
Für mehr Details über den kapriziösen und sogar grausamen Schönheitsplaneten, die schwierige Geschichte seiner Forschung, lesen Sie den Artikel "Orange Twilight Planet".
