Ein äußerst mysteriöser Bergring, der Iapetus, einen der Saturnmonde, umgibt, könnte die Ruine eines anderen Mondes sein, der einst Iapetus selbst umkreiste.
Iapetus aufgenommen von der Cassini-Sonde
" Meiner Meinung nach ist dies die seltsamste Formation im gesamten Sonnensystem", - sagte der Planetenforscher Andrew Dombar (Andrew Dombard) in Bezug auf Iapetus - genauer gesagt über die überraschend glatte, wie künstlich geschaffene Formation jemand Gebirge, das genau entlang des Äquators dieses Satelliten verläuft und eine Höhe von fast 20 km erreicht.
Gewöhnliche Mechanismen des Bergbaus können laut Dombar nicht zu einer solchen Struktur führen. Wenn tektonische Platten kollidieren und die Oberfläche über ihnen zerquetschen, entstehen Berge von ziemlich bizarren Formen - wie zum Beispiel der terrestrische Himalaya oder andere Gebirgsformationen auf demselben Iapetus, nördlich und südlich des Äquators.
Nach einer anderen Hypothese handelt es sich bei dem Kamm um die Überreste eines der Saturnringe, die bis heute nicht erh alten sind. In diesem Fall sollten jedoch ähnliche Formationen auf anderen Satelliten des Planeten beobachtet werden. Und Iapetus hat nicht genug Gravitationskräfte, um aus den Fragmenten, die in die Nähe der Saturnringe gezogen werden, einen eigenen Ring zu bilden. Aber laut Dombar ist eine andere Option möglich.
Einmal führte die Kollision von Iapetus mit einem Himmelskörper zum Erscheinen seines eigenen Trabanten in der Nähe dieses Mondes – ungefähr so, wie man glaubt, dass der Mond in der Nähe der Erde erschienen ist, und Pluto – sein Charon. Abhängig von der Masse des gebildeten Trabanten und seiner Entfernung zu Iapetus konnte er Hunderttausende bis Millionen von Jahren bestehen, verlor aber nach und nach unvermeidlich an Energie und näherte sich Iapetus in einer langen Spirale immer mehr. Schließlich rissen die Gezeitenkräfte des größeren Iapetus es in viele Stücke. Für kurze Zeit reihten sich diese kleinen Fragmente im Orbit auf, ausgerichtet entlang des Äquators von Iapetus, aber schon bald regnete es auf seine Oberfläche und lagerte sich in Form eines flachen Grats ab, den wir heute sehen.
" Bis jetzt ist das die beste Erklärung", sagt die Planetenforscherin Cynthia Phillips. "Das Szenario ist ziemlich seltsam, aber es erklärt auch etwas sehr Seltsames." Es ist jedoch erwähnenswert, dass Dombar noch nicht einmal eine theoretische Simulation dieses Prozesses durchgeführt hat, sodass es noch zu früh ist, um über eine Arbeitshypothese zu sprechen.
Im Allgemeinen ist die Bergkette bei weitem nicht die einzige geometrisch bestätigte „Fremdheit“von Iapetus. Lesen Sie mehr über einen anderen in unserem Artikel "Zweigesichtiger Begleiter".
