Wissenschaftler erforschen einen wertvollen Fund – einen Meteoriten, der zu einer seltenen und ungewöhnlichen Klasse gehört.
Gute Jagd: Peter Jenniskens entdeckte ein Fragment des Asteroiden 2008 TC3 in der Wüste des Sudan, dessen Annäherung von Astronomen im Voraus bemerkt wurde
Im Jahr 2008 ereignete sich am Himmel über der heißen Wüste im Sudan ein ungewöhnliches Ereignis. Astronomen haben es vorhergesehen: Es war der sehr berühmte erste Fall, als die Annäherung eines Asteroiden an die Erde fast zwei Wochen zuvor von Teleskopen bemerkt und durch theoretische Berechnungen bestätigt wurde, die sogar einen ungefähren Einschlagsort zeigten (lesen Sie: „Frühwarnung “). Der 2-5 m große Himmelskörper wurde in der Atmosphäre heiß und explodierte in einer Höhe von etwa 37 km in Hunderte von Bruchstücken. Der Meteorit wurde 2008 TC3 genannt, und einige Monate später fand eine Expedition, die zur Absturzstelle ging, viele Fragmente davon – etwa 600 insgesamt und mit einem Gewicht von 10,5 kg.
Natürlich wurden die von Wissenschaftlern gesammelten Materialien einer genauen Analyse unterzogen. Ziemlich schnell wurde klar, dass der Meteorit zu einer sehr seltenen Klasse von Ureliten gehört - er besteht aus einzelnen Körnern von Silikatmineralien, deren Lücken mit Kohlenstoff gefüllt sind. Separate kleine Kohlenstoffflecken können sogar eine kristalline Form von Diamant haben. Aber die Entdeckungen hörten hier nicht auf. Neulich wurde eine Sonderausgabe der Zeitschrift Meteoritics and Planetary Science veröffentlicht, die sich ausschließlich dem Meteoriten TC3 von 2008 und den darin gemachten Funden widmet, der zwei Dutzend Artikel in der Zeitschrift gewidmet sind.
Einer der interessantesten war der Bericht von Douglas Rumbles Gruppe, die sich für die Urelit-Natur des Meteoriten zu interessieren begann. Tatsache ist, dass sich solche Körper in ihrer Struktur so sehr von anderen Asteroiden unterscheiden, dass sogar die Hypothese aufgestellt wird, dass sie von einem gemeinsamen Vorfahren stammen, beispielsweise einem Protoplaneten, der infolge einer unbekannten Katastrophe auseinandergerissen wurde. Rumble und Kollegen nahmen Proben von 11 Fragmenten von 2008 TC3 und untersuchten die isotopische Zusammensetzung des Sauerstoffs, der in seinen Verbindungen vorhanden ist.
Dieser Indikator kann verwendet werden, um den "Mutterkörper" eines Asteroiden zu identifizieren, um zu zeigen, ob bestimmte Meteoriten einen gemeinsamen Vorfahren haben - schließlich sind, soweit wir wissen, alle Hauptquellen von Asteroiden im Sonnensystem (einschließlich Mond, Mars und ein großer Asteroid Vesta) haben ihre eigene einzigartige Isotopenzusammensetzung von Sauerstoff, die unverändert bleiben sollte, selbst wenn sich die Menge der anfänglichen chemischen Verbindungen, die diesen Sauerstoff enth alten, merklich geändert hat.
Wissenschaftler setzten Sauerstoff frei, indem sie winzige Probenmengen unter dem Einfluss eines starken Lasers verdampfen ließen und mithilfe eines Massenspektrometers das Verhältnis seiner verschiedenen Isotope bestimmten. Die Arbeit zeigte, dass tatsächlich im Jahr 2008 TC3 der gesamte Satz von Sauerstoffisotopen nachgewiesen wurde, die für Urelite charakteristisch und nicht charakteristisch für die uns bekannten Körper des Sonnensystems sind.
Vielleicht haben diese ungewöhnlichen Asteroiden einen gemeinsamen Vorfahren. Es bleibt herauszufinden, welches und was der Grund für seine ungewöhnliche Struktur und Zusammensetzung ist. Douglas Rumble selbst glaubt, dass dieser "Mutterkörper" aus einzelnen Steinfragmenten bestand, die sich unter einem gewissen Einfluss auf einen Schmelzpunkt erhitzten, woraufhin sie stark abkühlten und kristallisierten.
Laut einer Pressemitteilung der Carnegie Institution for Science
