Im Jahr 2009 erlebte Jupiter eine Katastrophe, die sich selbst durch seine enorme Größe bemerkbar machte - eine Kollision mit einem Objekt, die eine starke Flare verursachte. Ziemlich schnell schätzten Wissenschaftler die Größe dieses Körpers – etwa so groß wie die berühmte Titanic – aber was es war, stellt sich erst jetzt heraus.
Die Wahl war im Allgemeinen einfach: ein Komet oder ein Asteroid. Es wird angenommen, dass die kolossale Schwerkraft des Riesenplaneten vor vielen Jahren alle möglichen Asteroiden eingefangen und zu ihm gezogen hat. Und das Objekt, das am 19. Juli 2009 mit Jupiter kollidierte, wurde zunächst als eisiger Komet bezeichnet, der in einer dichten Atmosphäre explodierte. Aber nachfolgende Arbeiten verleiten Astronomen zunehmend dazu, über den Asteroiden nachzudenken.
Die erste Spur der Kollision wurde vom australischen Amateurastronom Anthony Wesley entdeckt und bald darauf von Observatorien auf der ganzen Welt aufgezeichnet. In der darauffolgenden Woche beobachteten Fachleute das Geschehen mit Hilfe der modernsten Teleskope, einschließlich Infrarot.
Diese Arbeiten zeigten laut einem der Forscher Paul Chodas (Paul Chodas), dass die Kollision eine Temperaturerhöhung der unteren Stratosphäre des Jupiters um 3-4 °C verursachte. Auf den ersten Blick ist das nicht so viel, aber die Fläche, auf der dieses Wachstum verzeichnet wurde, lässt uns von einer wirklich enormen Kollisionsenergie sprechen. Anscheinend ist alles so passiert.
Der Körper stürzte mit großer Geschwindigkeit in die Atmosphäre des Planeten und hinterließ einen "Kanal" aus überhitztem Gas und Staub. Dann, irgendwo in einem für uns bereits unsichtbaren Bereich unter dichten Wolken, brach es. Die Leistung des Ereignisses betrug etwa 5 Gigatonnen in TNT-Äquivalent - das sind 250.000 Tonnen.mal stärker als die Bombe, die die Amerikaner auf Nagasaki abgeworfen haben. Diese Explosion begann, das heiße Gas und den Staub entlang des "Kanals" zurückzudrängen und sie wieder über die Wolken zu werfen. Und schon von hier aus ließen sie sich nieder und verteilten sich in der Atmosphäre und wärmten sie auf.
Wissenschaftler arbeiteten schnell und versuchten, die chemische Zusammensetzung des Kollisionsbereichs so vollständig wie möglich zu erfassen. Es gab Spuren von Kohlenwasserstoffen, Siliziummineralien – aber keinen Hinweis auf Kohlenmonoxid (CO). Diese Daten sind ein sehr starkes Argument dafür, dass der Körper ein Asteroid war. In diesem Fall hätte es mit einer für Steine charakteristischen Dichte in der Größenordnung von 2,5 g / cm3 einen Durchmesser von 200 bis 500 m haben müssen (die berüchtigte Titanic hatte 269 m vom Bug bis zum Heck).
Vor diesem Ereignis war das letzte Objekt, das mit Jupiter kollidierte, der berühmte Komet Shoemaker-Levy 9. Als er sich 1994 dem riesigen Planeten näherte, wurde er durch seine Schwerkraft in Dutzende von Fragmenten (ziemlich große) zerrissen. die fast eine Woche lang auf Jupiter niederregnete. Beobachtungen des Hubble-Teleskops im Jahr 2009 zeigten, dass die bei dieser Kollision erzeugten Trümmer und Staub dichter waren als die eines Kometen. Und das spricht wiederum für die Asteroiden-Version.
Vielen Astronomen erscheinen diese Ergebnisse etwas unerwartet. Bisher glaubte man, dass nur eisige Kometen mit ihren instabilen und ausgedehnten Bahnen mit Jupiter kollidieren und Asteroiden, die normalerweise ihre Umlaufbahn konstant h alten, entweder zu weit vom Planeten entfernt sind, um von seiner Schwerkraft erfasst zu werden, oder längst hineingestürzt sind es.
Zusätzliche Arbeiten zur theoretischen Modellierung ermöglichten es jedoch, einen Asteroiden zu entdecken, dessen Umlaufbahn ziemlich instabil ist und der wahrscheinlich früher oder später zu seinem Tod in der Atmosphäre des Jupiter führen wird. Und wo einer ist - warum nicht einer mehr sein?..
