Manche Worte, die heute relevant sind, brechen in die Blogosphäre ein und erschüttern sie wie ein Erdbeben – um bald ihre Attraktivität zu verlieren und in Vergessenheit zu geraten. Was passiert, ist Erdbeben sehr ähnlich und kann durch dieselben Parameter und Gesetze beschrieben werden.
Die auf Blogs spezialisierte Suchmaschine Technorati verzeichnete 2007, dass ihre Zahl weltweit die 100-Millionen-Grenze überschritten hat - und diese Zahl ist seither enorm gestiegen. Es wäre nicht übertrieben zu sagen, dass Blogs – kollektive und persönliche, Text- und Multimedia-Blogs und viele andere Varianten – in etwa zehn Jahren ihres Bestehens die Art der Informationsverbreitung verändert haben und heute nicht nur einen enormen Einfluss haben auf die Medien, aber auch auf politische Prozesse. Daher ist es nicht verwunderlich, dass Blogs für Wissenschaftler zu einem immer interessanteren Phänomen werden. Erinnern wir uns nur an einige Studien, die ihnen gewidmet sind - "Freunde und "Freunde" "und "Rote Ballons des Pentagons".
Die jüngste Arbeit österreichischer Wissenschaftler unter der Leitung von Stefan Thurner zieht eine äußerst merkwürdige Parallele zwischen den Prozessen, die in Blogs stattfinden – und in den Eingeweiden der Erde. Genauer gesagt, zwischen heißen Themen, die die Blogosphäre in die Luft sprengen, und Erdbeben, die hereinbrechen.
Die Autoren analysierten Veröffentlichungen in mehr als 160 amerikanischen Politikblogs für den Zeitraum vom 1. Juli 2008 bis zum 3. Mai 2010. Um formal genau zu sein, berücksichtigten sie nur das Vorkommen aller möglichen Buchstabentripletts – in englischer Sprache Sprache ist aaa, aab, aac zzz. Insgesamt können solche Kombinationen gewählt werden 26
3, also 17576, obwohl die meisten davon natürlich nie verwendet werden. Die Wissenschaftler legten den Tag fest, an dem das Auftreten jedes einzelnen Tripletts maximal war, und markierten die Wörter, in denen es vorkommt. Und erst dann wurde nach der Verwendung dieser Wörter innerhalb eines Monats vor und eines Monats nach dem Höhepunkt gesucht. Beispiele für Ergebnisse sind in den Grafiken auf der linken Seite zu sehen.
Anhand dieser Diagramme identifizierten Turner und seine Kollegen zwei Arten von auftretenden Ereignissen. Das erste erinnert an einen plötzlichen Sprung in der Häufigkeit des Auftretens, "wie aus dem Nichts", verbunden mit einem aktuellen Ereignis - etwa der Nominierung von Sarah Palin als Kandidatin für das Amt des US-Vizepräsidenten. Da solche Sprünge mit Ereignissen außerhalb der Blogosphäre verbunden sind, nannten die Autoren sie exogen. Die zweite Option ist ein allmähliches Wachstum, verbunden mit einer sich schnell entwickelnden Diskussion, die irgendwann einen Höhepunkt erreicht und dann verblasst. Dies wurde beispielsweise vor und nach der Amtseinführung von Präsident Barack Obama beobachtet - aber der Prozess selbst entwickelte sich innerhalb der Blogosphäre, daher nennen die Autoren diese Phänomene endogen.
Aber der vielleicht überraschendste unter ihren Funden ist, dass die Form ihrer Grafiken stark an Gemälde erinnert, die mit einem Erdbeben verbunden sind, von den ersten seismischen Schocks bis zum zweiten Schlag (Nachbeben). Beispielsweise wird in Blogs die gleiche hyperbolische Abschwächung der Intensität von „Erschütterungen“mit der Zeit beobachtet wie beim Nachbeben, für das die Seismologie sogar einen mathematischen Ausdruck in Form des Omori-Gesetzes hat. Auch das seismologische Gesetz von Gutenberg-Richter wird beachtet, wonach der natürliche Logarithmus der Häufigkeit von Erdbeben umgekehrt proportional zu ihrer Stärke ist.
In den 670 Tagen, die von der Forschung erfasst wurden, identifizierten Wissenschaftler mehr als 1.000 solcher Ereignisse – mehr als ein „Blog-Beben“pro Tag. Die Autoren schlagen sogar vor, die Stärke von "Blogoquakes" auf der gleichen Größenordnung wie echte Erdbeben zu bewerten. Das mächtigste der in die Studie einbezogenen Ereignisse war zum Beispiel genau die Nominierung von Sarah Palin, und sie vergleichen es mit einem der "Mega-Erdbeben", die ganze Metropolen zerstören könnten - und deren Folgen bis heute andauern.
Es ist komisch, dass die Blogosphäre im Gegensatz zur Lithosphäre der Erde selbst von Worten beeinflusst wird. Und wenn Wissenschaftler eines Tages ein Medienereignis zum „Mega-Blogbeben“erklären, wird es sicher noch mächtiger. Ich frage mich, wie das alles enden wird.