Die allerersten Sterne im Universum wurden nicht einzeln geboren, sondern in engen Gruppen - und einige von ihnen sind theoretisch sogar heute noch zu sehen.
In einer großen theoretischen Studie haben Wissenschaftler um Volker Bromm die Geburt der allerersten Sterne simuliert und das Modell auf einem Supercomputer berechnet. Sie zeigten, dass aus der Substanz einer Gas- und Staubwolke gebildete Protosterne, die unmittelbaren Vorläufer „ausgewachsener“Koryphäen, in Gruppen auftreten. Der zentrale erscheint vor den anderen und wird zum massereichsten, gefolgt von einer Reihe kleinerer Protosterne. Manchmal ist der Einfluss der Anziehungskraft des "älteren" Protosterns so stark, dass er wie eine riesige Gravitationsschleuder einen seiner kleinen Nachbarn in die Drehung versetzt, beschleunigt und von der Gruppe wegschleudert.
Ein solcher Stern (der bereits erleuchtet und „vollwertig“geworden ist) kann nach den Berechnungen von Bromma und seinen Kollegen schon im Säuglings alter, etwa 100.000 Jahre alt, hinausgeworfen werden – und das schon am gleichzeitig recht klein sein. Und die geringe Größe von Sternen ist der Schlüssel zur Langlebigkeit: Je größer der Stern, desto kürzer ist nach unserer Kenntnis das Alter. Dementsprechend kann ein Star, der die Gruppe verlassen hat, sehr jung und leicht sein, selbst nach stellaren Maßstäben, sehr lange existieren.
Das heutige Alter des Universums wird auf etwa 13,7 Milliarden Jahre geschätzt. Wie Volker Bromm selbst sagt: „Um 13 Milliarden Jahre (die seit dem Erscheinen der allerersten Sterne – PM vergangen sind) zu leben, darf ein Stern nicht größer als die Sonne sein. Selbst eine ziemlich kleine Überschreitung dieser Schwelle wird ihr dies nicht erlauben. Andererseits gibt es auch eine untere Massengrenze, ab der ein Stern einfach nicht mehr genug Materie hat, um ein normaler Stern zu werden und zu leuchten. Es stellt sich heraus, dass nur die der ältesten Sterne, deren Masse in recht engen Grenzen lag, bis heute überleben konnten.
Und natürlich ist es sehr schwierig, einen von ihnen unter den vielen Milliarden später geborener Sterne zu finden. „Das ist eine klassische Nadel-im-Heuhaufen-Situation“, sagt Bromme. Es scheint uns, dass es mit einer Nadel einfacher wäre, weil sie auf die eine oder andere Weise zwischen den Strohhalmen im Heuhaufen auffällt. Hier müssen wir mit der gleichen Analogie einen bestimmten Strohhalm im Heuhaufen finden. Die Situation ist jedoch nicht so hoffnungslos, wie es scheinen mag.
Das amerikanische James Webb Orbital Telescope, das ab 2015 das ehrwürdige alte Hubble ersetzen soll, wird mit einem 6,5-Meter-Spiegel so weit wie nie zuvor in die Region blicken können, in der Sie beobachten können die ältesten Galaxien und Sterne. Auch einige der geplanten bodengestützten Observatorien und Teleskope sollen ein neues Leistungsniveau erreichen. Fügen Sie hier moderne Computertechnologien hinzu, die es Ihnen ermöglichen, riesige Datenmengen zu verarbeiten - zum Beispiel durch verteiltes Rechnen, nehmen Sie selbst an einem dieser Projekte teil (" Mit der Welt am Faden") Kurz gesagt, wir haben alle Möglichkeiten zu finden einer der allerersten Sterne. Und es wird Wissenschaftlern absolut unschätzbare Informationen über das frühe Universum liefern. Beispielsweise kann der darin enth altene Geh alt an Deuterium und Lithium erstmals direkt gemessen und dargestellt werden, und nicht auf Basis der bestehenden Urknalltheorie und einiger ihrer Konsequenzen berechnet werden.
