Wissenschaftler haben die schlimmste Dürre in der Geschichte der Menschheit untersucht – und entschieden, dass es jetzt unwahrscheinlich ist, dass sie noch einmal passiert. Zumindest nicht aus denselben Gründen.
Die Arbeit wurde von einem internationalen Team von Wissenschaftlern unter der Leitung des amerikanischen Professors und Wissenschaftspopularisten Curt Stager durchgeführt. Die Autoren kombinierten mehr als 40 paläoklimatische Beweise aus Sedimentgestein vom Grund des Taganika-Sees und anderen Gebieten in Afrika und untersuchten die Zeit der schwersten Dürre in den letzten 50.000 Jahren. Es traf Afrika und Südasien vor etwa 16-17.000 Jahren. Jahren, am Ende der letzten Eiszeit. Diese Ereignisse haben das Leben der Menschen dieser Altsteinzeit am dramatischsten beeinflusst.
Die Mega-Dürre, zu Ehren des Wissenschaftlers, der sie zuerst entdeckte, als „Heinrich-Ereignis“(H1) bezeichnet, wurde zur vielleicht schwersten Prüfung der Menschheit in ihrer gesamten Geschichte. Der heute afrikanische Viktoriasee - der größte in tropischen Breiten - ist vollständig ausgetrocknet. Die riesigen Seen Tana im heutigen Äthiopien und Van in der Türkei trockneten aus. Der Nil, der Kongo und andere große Flüsse sind so gut wie ausgetrocknet. Der für Südasien übliche sommerliche Regenmonsun hat sich auf seiner gesamten Länge vom Mittelmeer bis nach China abgeschwächt. Die Regenzeit brachte fast keinen Regen.
Es wird angenommen, dass alles mit einem großflächigen Abschmelzen des arktischen Eises begann. Massenweise k altes Wasser ergoss sich in den Nordatlantik, was zu einem lokalen Temperaturabfall führte, der über eine ziemlich komplexe Kette das Klima in Afrika und Südasien beeinflusste und hier zu schweren Dürren führte. Es wird angenommen, dass die unmittelbare Ursache der Dürre die Verschiebung des tropischen Regengürtels nach Süden war – aber genau das stellte Stagers Team in Frage.
„Wenn diese Verschiebung die einzige direkte Ursache wäre“, sagt Kurt Steijer, „würden wir Anzeichen eines feuchteren Klimas in den südlicheren Gebieten sehen, in denen sich die Regenfälle verschoben haben. Aber wir wissen, dass die Dürre auch Äquatorialafrika und seine südöstlichen Regionen mit nicht weniger Intensität erfasst hat. Der Regengürtel hat sich zwar verschoben, ist aber auch stark ausgetrocknet.“
Der Mangel an Erklärungen für die Mechanismen dieser ur alten Dürre macht es besonders spannend, Meinungen darüber zu hören, ob so etwas heute möglich ist - insbesondere vor dem Hintergrund eines konstanten Anstiegs der globalen Temperaturen (" Es wird heiß"). Stager drängt jedoch darauf, sich keine Sorgen zu machen, dass das Eis in der modernen Arktis viel weniger ist als in jenen frühen Jahren, und laut dem Professor „wäre er überrascht, wenn dies heute passieren würde – besonders in einem solchen Ausmaß.“Wenn man bedenkt, was eine Mega-Dürre bei der derzeitigen Bevölkerungsdichte Nordafrikas und Südasiens bewirken kann, möchte ich, dass sich der Wissenschaftler nicht täuscht.
