Saturns Eismond Enceladus stellt sich als viel wärmer heraus, als es den Anschein hatte - was bedeutet, dass er irgendwo unter dem Eis wirklich einen ganzen Ozean aus Wasser verbergen kann.
Mit einer dicken Eiskruste bedeckt, strahlt die südliche Hemisphäre von Enceladus eine riesige Menge an Wärme in den Weltraum ab - etwa 15,8 Gigawatt, zehnmal mehr als theoretische Berechnungen vorhergesagt haben. Diese Zahl ist besonders spannend vor dem Hintergrund der lebhaft diskutierten Frage nach dem Vorhandensein von flüssigem Wasser auf Enceladus, das unter dem Eis des Ozeans verborgen ist, und darin - wer weiß? - vielleicht Leben.
Enceladus ist der sechstgrößte Saturnmond. Moderne Studien haben gezeigt, dass seine Tiefen trotz einer festen Eiskruste zumindest in der Region des Südpols flüssig, aktiv und beweglich bleiben. In einer kürzlich durchgeführten Studie wurde gezeigt, dass diese Bereiche aktiv Energie ausstrahlen.
Die Hauptaktivität konzentriert sich in der Nähe von vier fast parallelen Furchen - dunkle "Tigerstreifen", die auf der fast glänzenden Oberfläche von Enceladus sichtbar sind. Jede dieser Furchen ist etwa 130 km lang und 2 breit, und von ihnen brechen anscheinend Wasserdampfstrahlen und andere heiße Partikel in den Weltraum aus.
Mit Hilfe einer an Bord der Cassini-Sonde im Saturnsystem installierten Infrarotkamera untersuchten Wissenschaftler die Wärmestrahlung der südlichen subpolaren Regionen von Enceladus. Demnach ist sein Volumen vergleichbar mit der Produktion von ein paar Dutzend konventioneller Kohlekraftwerke und beträgt etwa 15,8 GW, während weithin bekannte Berechnungen diese Zahl auf dem Niveau von 1,1 GW vorhersagten.
Aber die Hauptfrage bleibt unbeantwortet - die Frage, was diesen Satelliten des Saturn antreibt. Denken Sie daran, dass wir einige Versionen in den Notizen „Innere Kräfte des Babys“und „Eis plus Reibung“analysiert haben. Anscheinend ist der Mechanismus, Enceladus mit Energie zu versorgen, gemischt, teils stammt er aus dem radioaktiven Zerfall im Inneren des Satelliten, teils aus gravitativen Wechselwirkungen mit Saturn und Dione und den daraus resultierenden Gezeitenkräften. In diesem Fall ändert sich natürlich die Kraft der auf Enceladus wirkenden Gezeitenkräfte, wenn sich die relative Position von ihm, Saturn und Dione ändert. Daher könnte Cassini im Moment sehr wohl eine Periode besonders hoher Aktivität erleben, die mit diesem Faktor verbunden ist, während der übliche Wärmeverlust von der südlichen Hemisphäre von Enceladus auf dem von den Berechnungen vorhergesagten Niveau liegen könnte.
Laut NASA-Pressemitteilung
