In den Weiten des Universums kann es durchaus Planeten geben, deren Bedingungen dazu führen, dass Pflanzen nicht grün, sondern kohlschwarz erscheinen.
Wenn irgendwo auf einem fernen Planeten, verloren in den Weiten des Universums, wirklich Leben existiert, kann es sich auf radikalste Weise von unserem unterscheiden. So betrachteten britische Forscher mögliche Richtungen für die Evolution von Pflanzen – also lebenden Organismen, die die Strahlungsenergie eines nahen Sterns nutzen können, um anorganische Verbindungen in organische Materie umzuwandeln. Mit anderen Worten, zur Photosynthese fähig.
Es ist klar, dass dieser Prozess im Laufe der Evolution nach maximaler Effizienz strebt. Dies erklärt die grüne Farbe der Blätter von Landpflanzen: Pflanzenzellpigmente absorbieren viel eher hochenergetische kurzwellige Photonen (blau), diejenigen, die weniger Energie tragen, werden reflektiert, was Pflanzen eine erkennbare Farbe verleiht.
Allerdings auf der von der Sonne beleuchteten Erde. Was aber, wenn sich der Planet in einem Doppelsternsystem befindet und sich seine beiden Sterne in ihren spektralen Eigenschaften erheblich unterscheiden? Oder wenn sich herausstellte (oder im Laufe einer langen Evolution wurde), dass der Stern ziemlich dunkel war? In diesem Fall sollten lokale Pflanzen laut den Autoren der Arbeit Mechanismen entwickeln, die es ihnen ermöglichen, die verfügbaren Ressourcen so effizient wie möglich zu nutzen und die Strahlung des Sterns in einem möglichst breiten Wellenlängenbereich zu absorbieren. Dies kann entweder durch die Verwendung eines "universellen" Pigments oder eines ganzen Sets erreicht werden, das das maximale Farbspektrum abdeckt. In unseren Augen erscheinen solche Pflanzen sehr unansehnlich, tiefgrau oder sogar schwarz.
Erinnern Sie sich daran, dass laut einer anderen Gruppe von Forschern das Leben in einem Doppelsternsystem überhaupt unmöglich ist - lesen Sie: "Keine Bewohner." Es gibt jedoch Arbeiten, die zeigen, dass selbst unter solchen Umständen einige stabile Umlaufbahnen möglich sind, die für terrestrische Planeten geeignet sind. Nun, es gibt mehr als genug dunklere Rote Zwerge in unserer Galaxie - dies sind anscheinend die heute am häufigsten vorkommenden Sterne. Unter ihrer mattroten Farbe können schwarze Pflanzen gut blühen.
