So unterschiedlich die Planeten des Sonnensystems auch sind, eines haben sie gemeinsam: Sie drehen sich alle in die gleiche Richtung – sowohl um die eigene Achse als auch um den Stern selbst. Aber das wird nicht überall im Universum beobachtet, was Astronomen manchmal ziemlich rätselhaft macht.
Tatsächlich wird angenommen, dass sowohl Sterne als auch ihre Planeten ursprünglich aus einer einzigen rotierenden Scheibe aus Gas und Staub entstanden sind. Folglich müssen sie sich alle drehen und die Scheibe in der allgemeinen Richtung in Bewegung h alten. Umso überraschender war die Entdeckung großer Planeten in fernen Sternen, Gasriesen, die sich genau entgegengesetzt drehen, d.h. N. rückläufige Bahnen. Der erste derartige „Jupiter“wurde erst 2009 gefunden, wir haben über die Entdeckung im Artikel „Dissident Planets“geschrieben.
Es wurde eine Reihe von Vorschlägen gemacht, um diese ungewöhnliche Eigenschaft zu erklären. Einer von ihnen wurde in einer neuen theoretischen Studie von der Gruppe von Smadar Naoz (Smadar Naoz) untersucht. Sie gingen davon aus, dass der zunächst "wie alle anderen" rotierende Planet einen merklichen Einfluss eines nahe gelegenen massiven Körpers erfährt - entweder ein sehr großer Planet oder ein Stern, ein brauner Zwerg, der noch nicht durch Beobachtungen bemerkt wurde. Im betrachteten Szenario streckte dieser Einfluss die Umlaufbahn des Planeten allmählich immer mehr schräg zur Äquatorialebene des Sterns – und begann sich schließlich in die entgegengesetzte Richtung zu bewegen.
„Die Wirkung ist schwach, hält aber extrem lange an“, erklärt Smadara Naoz. Von ihrem Team durchgeführte Computersimulationen des Vorgangs zeigten, dass ein solcher Mechanismus durchaus geeignet ist, etwa die Hälfte der heute bekannten Fälle mit „retrograden“Umlaufbahnen von Gasriesen zu erklären. Um die Version zu bestätigen, bleibt das Wichtigste und Zuverlässigste - diese sehr unsichtbaren Körper zu finden und zu beobachten, die den notwendigen Gravitationseinfluss haben.
