Eine kleine Dame, die einst in einer Höhle mitten auf einer tropischen Insel lebte und sich nicht vorstellen konnte, dass nach vielen Jahrhunderten Dutzende von Wissenschaftlern aus aller Welt über ihren Gesundheitszustand und den Grad ihrer Verwandtschaft hitzig diskutieren würden mit ihnen. Wir wissen jedoch nicht, was sie sich hätte vorstellen können: Ihr Gehirn war kleiner als das eines Schimpansen.
Als Anfang der 2000er Jahre ein internationales Forscherteam unter der Leitung des Australiers Mike Morwood mit Ausgrabungen in der Lian Bua-Höhle im zentralen Teil der indonesischen Insel Flores begann, erwartete kaum jemand eine Sensation. In der Höhle wurden viele Knochen gefunden, hauptsächlich von einheimischen Tieren. Die Aufmerksamkeit der Wissenschaftler wurde von den Überresten mehrerer Menschen angezogen, die vor vielen tausend Jahren lebten. Oder doch nicht ganz Menschen? Die gefundenen Skelette gehörten sehr, sehr kleinen Individuen – ihr Wachstum im Leben betrug nur etwa einen Meter. Das am besten erh altene weibliche Skelett war LB1, das im September 2003 gefunden wurde und einen richtigen Namen erhielt – Flo. Die junge Dame lebte vor etwa 18.000 Jahren.
Die alten Bewohner von Flores erhielten den wissenschaftlichen Namen Homo floresiensis, und im Alltag wurden sie zu Ehren von Tolkiens Helden sofort "Hobbits" getauft, da das Wachstum ziemlich konstant war.
Interessanterweise fand eine holländische Expedition im Jahr 1955 sechs Miniaturskelette auf Flores. Sie g alten als Skelette von Negritos (eine der Gruppen der einheimischen Bevölkerung des malaiischen Archipels), die vor 30.000 bis 40.000 Jahren lebten.
Es wird angenommen, dass die menschliche Intelligenz von einem großen Gehirn bereitgestellt wird. Seine Zunahme ermöglichte es unseren Vorfahren, die Herstellung von Werkzeugen und die Kultivierung von Feuern zu beherrschen. Wenn sich herausstellt, dass ein Wesen mit einem dreimal kleineren Gehirn dasselbe kann, müssen die akzeptierten Ansichten revidiert werden.
Die Nachbarn der Bewohner von Lian Bois waren riesige Ratten, Riesenschildkröten, Eidechsen, darunter der berühmte Komodowaran, und der Zwergelefant Stegodon floresiensis – eine der im Pleistozän weit verbreiteten Arten der Gattung Stegodon jetzt ausgestorben. Stegodons waren offensichtlich das Objekt der Jagd – viele ihrer Knochen wurden in der Höhle gefunden. Flo selbst war etwas über einen Meter groß und hatte ein Gehirn mit einem Volumen von 417 cm3 – etwa ein Drittel des Gehirns des modernen Homo sapiens. Aber neben den Knochen wurden Steinwerkzeuge und verkohlte Knochen von Stegodons gefunden! Es stellt sich heraus, dass ein Miniaturgehirn es ermöglichte, Werkzeuge herzustellen, Feuer zu benutzen und gemeinsam zu jagen. Stegodon von der Insel Flores - zwar ein Zwerg, aber immer noch ein Elefant, wog bis zu einer halben Tonne, alleine war er nicht zu bewältigen, gemeinsames organisiertes Handeln ist gefragt.
Schädelentfernung
Die Nachricht über die Entdeckung eines solch exotischen Hominiden löste sofort heftige Kritik aus. Bereits im November 2004 stellte der indonesische Wissenschaftler Teuku Jacob von der Gadja-Mada-Universität fest, dass Flo ein modern aussehender Mensch sei, aber an Mikrozephalie leide, was zu einer Unterentwicklung des Gehirns und Verzögerungen in der körperlichen Entwicklung führe. Das Gegenargument kam im März 2005, als Professor Dean Volk (Florida State University) eine vergleichende Computeranalyse von Flos virtuellem Schädelmodell veröffentlichte und feststellte, dass die Größe des Hobbit-Schädels nicht auf eine Krankheit zurückzuführen sei.
Das Schicksal der Robinsons
Erinnerst du dich, wie Lemuel Gulliver, der Held aus Jonathan Swifts Buch, auf einer unbekannten Insel winzig kleine Männer fand – Zwerge?
Zu Swifts Zeiten dachte niemand, dass die Entdeckung biologisch natürlich war. Aber jetzt wissen wir, dass große Tiere, die auf einer Insel oder in einem unzugänglichen Gebiet isoliert sind, normalerweise kleiner werden, wenn die Generationen wechseln. Auf den Inseln gibt es sehr oft keine Raubtiere, daher ist es nicht notwendig, ein Held zu sein. Aber auf engstem Raum ist es manchmal schwer zu fressen, und dann haben Liliputaner mehr Chancen – sie können sich leichter selbst ernähren.
Es gibt viele Beispiele für Inselzwergwuchs. Dazu gehören die im Text des Artikels erwähnte floresische Art des Stegodon-Elefanten und mindestens ein Dutzend verschiedener Arten. Nur wenige wissen, dass die letzten Mammuts, die auf unserem Planeten lebten, zur Inselart gehörten - Zwergmammuts lebten erst vor 4-5.000 Jahren auf Wrangel Island, an der Schwelle einer historischen Ära. Beispiele für die gleiche Regel sind Zwergelefanten und Flusspferde, die einst auf den Mittelmeerinseln lebten, der Hondos-Wolf (japanischer Wolf), der erst vor etwa hundert Jahren ausgestorben ist, und eine Vielzahl anderer Arten. Wahrscheinlich gehören hier auch die antiken Archanthropen, die vor etwa 900-800.000 Jahren auf die Insel Flores kamen. Nagetiere und Eidechsen, die zu Robinsons geworden sind, nehmen dagegen normalerweise an Größe zu. Die Nachbarn unserer „Hobbits“waren Riesenratten – etwa Flos kniehohe Wuchs. Nun, das schrecklichste Raubtier der Insel war eine Eidechse – ein Komodo-Waran, der bis heute überlebt hat.
In der Zwischenzeit hat Dr. Jacob einen nicht trivialen Akt für wissenschaftliche Kontroversen vollbracht. Mit der Erlaubnis von nur einem der Direktoren des Projekts nahm er die meisten Materialien vom Jakarta National Research Center for Archaeology zum Studium mit. Die Gruppe, die die „Hobbits“fand, konnte ihre Funde nur drei Monate später zurückerh alten und war schockiert über ihren Zustand: Nicht nur Ober- und Unterkiefer von LB1 waren beschädigt, der Beckenknochen war gebrochen, sondern zwei Beinknochen waren verloren!
Jetzt ist es an der Zeit klarzustellen, dass, obwohl die Überreste von neun Zwergen in der Höhle gefunden wurden, nur ein Schädel überlebt hat. Dies erlaubt es uns, seine Größe sowohl als Norm als auch als Pathologie zu betrachten - nach Geschmack.
Einer der Hobbit-Pioniere, Mike Morewood (University of New England), nannte Jacobs Handlungen unverblümt „gierig und unverantwortlich“. Viele waren noch härter und argumentierten, dass Jacob versuchte, die Ergebnisse zugunsten seiner Theorie zu verfälschen, indem er die Details der Knochen zerstörte, die Aufschluss über die Nuancen der Struktur, Proportionen und Bewegungen von Flo geben könnten (z. B. über den Gang). Er bestritt natürlich alle Anschuldigungen und sagte, dass die Überreste während des Transports beschädigt worden seien. Die Gegner antworteten, dass die Art des Schadens auf eine unvorsichtige Entfernung von Gipsverbänden hindeutet. Vor dem Hintergrund eines aufflammenden Skandals verboten die indonesischen Behörden den Zugang zur Höhle. Einige Medien behaupteten daraufhin, der Grund für das Verbot sei der Versuch gewesen, Dr. Jacob zu helfen, indem er es seinen Gegnern erschwerte, neue Argumente zu finden. So oder so, aber Wissenschaftler durften die Forschung in der Höhle erst 2007 fortsetzen, nach dem Tod von Jacob.
Fallgeschichte
In den Folgejahren sprachen sich mehrere Gruppen von Wissenschaftlern für die "schmerzhafte" Version aus. Einer von ihnen verglich den LB1-Schädel mit Proben von mikrozephalen menschlichen Schädeln und stellte fest, dass seine Abmessungen innerhalb der für diese Pathologie zulässigen Grenzen liegen. 2006 schloss sich der maßgebliche Primatologe Robert Martin vom Museum of Natural History der Kritik an. Feld (Chicago). Seiner Meinung nach ist Flos Gehirn zu klein, um sie auch nur als zerfetzte Vertreterin des Homo erectus zu betrachten - um die Proportionen dieser Art zu erh alten, muss unsere entfernte Verwandte ein paar Mal kleiner sein. Martin stellte klar: Er behauptet nicht, dass die Dame an irgendeiner Krankheit litt, aber ihr Gehirn sei klein, auch um auf Vernunft zu hoffen.
Ur alte Hominiden, die auf zwei Beinen standen und sich vom Bananensammeln zur Jagd bewegten, begannen stetig zu wachsen - größere körperliche Stärke gab mehr Überlebenschancen. Das Wachstum der berühmten Lucy (vor 3,2 Millionen Jahren) betrug nur 105 cm; in einer Million Jahren sind ihre Nachkommen um einen Viertelmeter gewachsen. Homo erectus (H.erectus, vor 1,5 Millionen - 300.000 Jahren) war schon fast so groß wie wir - 150-180 cm Vor dem Hintergrund dieses Trends sieht der floresische "Hobbit" auf den ersten Blick unlogisch aus, aber wenn Sie sich erinnern dass er ein Insulaner ist, dann ergibt sich alles.
Im Jahr 2008 versuchte Peter Obendorf von der University of Melbourne, das Erscheinen von Flo und ihren Höhlennachbarn durch Jodmangel im Uterus zu erklären, was zu myxödematösem Kretinismus führte. Diese Krankheit ist in der Region nicht ungewöhnlich; Patienten damit wachsen in der Regel nicht über einen Meter, ihre Gliedmaßen werden verkürzt, das Schädelvolumen verringert und die Größe des türkischen Sattels erhöht (Vertiefungen im Körper des Keilbeinknochens des menschlichen Schädels, sattelförmig). Alle diese Merkmale sind mehr oder weniger in den auf Flores gefundenen Skeletten vorhanden.
Einwände kamen sofort. William Jungers (Stony Brook University, New York) gab nach Untersuchung des Schädels an, dass er keine Anzeichen der Krankheit gefunden habe. Der bereits erwähnte Dean Volk verglich Flos Computermodell des Gehirns mit 19 Gehirnmodellen moderner mikrozephaler Menschen und fand einen deutlichen Unterschied zwischen den entwickelten Temporal- und Frontallappen bei "Hobbits" und den unterentwickelten mikrozephalen. „Ihre Gehirne haben eine Reihe von charakteristischen Merkmalen, die noch nie zuvor bei Primaten beobachtet wurden. Im Laufe der Evolution wurde es nicht größer, sondern komplizierter“, sagte sie in einem Interview mit der britischen Zeitung The Independent.
Erben einer alten Zivilisation
Die ersten alten Menschen ließen sich vor nicht mehr als 800.000 Jahren auf Flores nieder. Anscheinend waren sie Archanthropen - Homo erectus oder seine nahen Verwandten. Ihre Überreste wurden noch nicht gefunden, und daran ist nichts Seltsames - organisches Material ist im Regenwald schlecht erh alten. Aber auf der Insel, etwa 50 km westlich der "Hobbit-Höhle", wurden in den letzten zwei Jahrzehnten etwa ein halbes Tausend Steinwerkzeuge gefunden, die für Erectus typisch und in vielen Fällen gut datiert sind. Die Dicke, in der alte Schneidezähne, Piercings und andere Geräte gefunden wurden, ist von unten (vor 880.000 Jahren) und von oben (800.000 Jahre, in beiden Fällen beträgt der Fehler etwa 70.000 Jahre) mit Schichten von Vulkanasche bedeckt. Die gefundenen Werkzeuge sind primitiv - das sind Flocken, die von einem Stein durch einen starken Schlag von einem anderen abgeschlagen wurden. Einige der resultierenden "Rohlinge" wurden dann durch Absplittern kleinerer Flocken geschärft.
Untersuchungen der Gliedmaßen sprachen ebenfalls gegen die Pathologie. Die Struktur des Oberarmknochens, seine Lage relativ zum Ellbogengelenk und einzelne Merkmale der Beckenknochenstruktur erinnerten eher an die des Homo erectus als an die modernen Sapiens. Die Untersuchung der Hände enthüllte viele archaische Merkmale, die für Erectus und sogar Australopithecinen charakteristisch sind. Laut einem der Autoren der Studie, Dr. Matthew Tocheri vom Smithsonian National Museum of Natural History, deutet all dies darauf hin, dass sich die Vorfahren der „Hobbits“schon vor dem Erscheinen von Neandertalern und Cro-Magnons von unserer Evolutionslinie getrennt haben.
Erkennungsproblem
Die Anerkennung des Homo floresiensis als eigenständige Art wird eine Überarbeitung einer Reihe etablierter Ansichten in der Anthropologie erfordern, vor allem in Bezug auf die Beziehung zwischen der Breite des Geistes und der Größe des Gehirns. Daher ist die Anwesenheit einer ziemlich mächtigen „Anti-Hobbit-Opposition“nicht überraschend.
Für „Hobbits“als eigenständige Spezies sprechen jedoch sehr starke Argumente. Die in einer Schicht mit den Knochen gefundenen Steinwerkzeuge ähneln in ihrer Herstellungsweise und ihren Abmessungen nicht annähernd den Erzeugnissen des gesunden Homo sapiens, und wer unter Kretinismus leidet, wäre kaum in der Lage, sie herzustellen.
Zu guter Letzt, wenn Flos Überreste die Knochen einer kranken Person sind, warum haben dann ihre Verwandten die gleichen Proportionen? Ein Reservat für todkranke Ausgestoßene? Aber wer hat dann mit ihnen Steinmetze gemacht und Elefanten ausgeweidet, selbst wenn es Zwerge waren? Verwandtschaft? Es ist unwahrscheinlich, dass die Gesellschaft vor 17.000 Jahren eine so rührende Sorge um die Schwachsinnigen zeigte. Ja, und Mikrozephalie und myxödematöse Kretins leben nicht sehr lange, und Flo war, den Zähnen und Knochen nach zu urteilen, mindestens 30 Jahre alt.
Das entscheidende Wort über den Platz von Flo und ihren Verwandten in der Geschichte werden offenbar Genetiker sagen. Bereits 2006 hatte es zwei Versuche gegeben, mitochondriale DNA aus einem 2003 gefundenen Zahn zu extrahieren. Leider hat das tropische Klima über Tausende von Jahren die DNA in kleine Fragmente zerlegt, und es war nicht möglich, sie zusammenzusetzen.
Vertraute Handschrift
In Bezug auf die Art der Verarbeitung sind die Produkte der ersten Siedler praktisch nicht von den Werkzeugen der "Hobbits" zu unterscheiden - mehr als 3.000 davon wurden in der Lian Bua-Höhle gefunden. Die Größe der Flocken entspricht, ihre durchschnittliche Anzahl von einem Kern getrennt, die Kombination aus radialer und bilateraler Trennung von Flocken und vieles mehr. Die Autoren der Studie – ein Team von Wissenschaftlern aus Australien, Indonesien und den Niederlanden, die ihre Ergebnisse 2006 in Nature veröffentlichten – stellten fest, dass der vielleicht einzige wahrnehmbare Unterschied zwischen den „Hobbit“-Werkzeugen von ihren Vorgängern darin besteht, dass mehrere Funde von Lian Bois gefunden wurden nach dem Aufprall auf das Feuer gebrochen. Moderne Menschen, die etwa 1500 Jahre nach dem Verlassen der Lian Bua-Höhle auf Flores auftauchten, verfügten bereits zu diesem Zeitpunkt über polierte Steinwerkzeuge, Schmuck und andere Gegenstände der materiellen Kultur, was auf einen völlig anderen Entwicklungsstand hinweist. Die Annahme, dass ein an Mikrozephalie leidender Sapiens unter dem Einfluss von Demenz die Technologie der Bearbeitung eines Millionen Jahre alten Steins reproduzieren könnte, erscheint nicht überzeugend.
Technologie und Methodik haben sich in den letzten fünf Jahren verändert. Zunächst wurde entschieden, die Bohrgeschwindigkeit zu reduzieren, damit die entstehende Hitze die zerbrechlichen Moleküle nicht zerstört. Zweitens, als Wissenschaftler beim letzten Mal versuchten, an das Dentin (das innere Gewebe des Zahns) zu gelangen und DNA-Fragmente daraus zu extrahieren, zeigen neuere Studien, dass der Zahnzement oder die radikuläre Kortikalis (d. h. das Gewebe, das die Wurzeln des Zahns bedeckt Zahn), enthält fünfmal mehr DNA als Dentin! Von ihm sollen Proben genommen werden.
Die Technik wurde bereits in der Praxis erprobt: Dem Team um Christina Adler, die an dieser Studie beteiligt sein wird, war es zuvor gelungen, mitochondriale DNA aus einem 6.000 Jahre alten Schweinezahn zu extrahieren, der 2007 auf Flores gefunden wurde. Forschungsgegenstand ist diesmal ein Zahn, der 2009 bei Lian Bois gefunden wurde. Vielleicht wird die endgültige "Diagnose" noch dieses Jahr gestellt.
Flores ist eine der Kleinen Sundainseln. Die Länge der Insel beträgt etwa 425 km, die Breite an ihrer breitesten Stelle etwa 70 km. Die Bevölkerung beträgt etwa 1,5 Millionen Menschen. Die Insel ist mit üppiger tropischer Vegetation bedeckt. Im zentralen Teil gibt es mehrere Vulkane, von denen der berühmteste, Kelimutu, zuletzt 1968 ausbrach. Die Nachbarn von Flores sind die Inseln Sumbawa (im Westen), Timor (im Osten) und Sumba (im Süden). In der Meerenge dazwischen befinden sich kleinere Landstriche, darunter die berühmte Insel Komodo. Einigen Schätzungen zufolge könnten die Meerengen auf dem Höhepunkt der Vereisung, als der Pegel des Weltozeans abfiel, vollständig austrocknen.
Wo sind sie hingegangen?
Die Knochen der „Hobbits“und ihrer Werkzeuge in Lian Bois werden nicht mehr in einer Tiefe gefunden, die der von vor etwa 12.000 Jahren entspricht. Darüber liegt Vulkanasche. Vielleicht führte der Ausbruch zu ihrem Tod? Aber irgendwie konnten die kleinen Bewohner von Flores vor dieser einer der schlimmsten Katastrophen der letzten zwei Millionen Jahre überleben - dem Ausbruch des Toba-Vulkans, der sich vor 74.000 Jahren auf der Insel Sumatra ereignete. Es war eine globale Klimakatastrophe: 800 km³ Asche wurden in die Atmosphäre geschleudert. Üppige Regenwälder starben, viele Tiere starben aus, der Kälteeinbruch durch Aerosolverschmutzung dauerte mehr als 1500 Jahre, aber die winzigen Bewohner von Flores konnten überleben.
Ein weiterer Blickwinkel auf das Verschwinden der "Hobbits" ist ein Zusammenstoß mit einem modern aussehenden Mann. „Sehen Sie sich unsere Erfolgsbilanz an“, sagt Mike Morewood. - Als der Homo sapiens vor 40.000 Jahren nach Europa kam, begegnete er den Ureinwohnern des Kontinents, den Neandertalern. Ihr Schicksal war besiegelt: Innerhalb weniger Jahrtausende wurden die Neandertaler vollständig ausgerottet.“Das gleiche Schicksal könnte die Bewohner von Flores erwarten.
Und zum Schluss die kühnste Theorie: Was wäre, wenn die „Hobbits“nicht vor 12.000 Jahren ausgestorben wären? So insbesondere, sagt Professor Gregory Fort. „Grundsätzlich gibt es nach geologischen Maßstäben keinen Grund, warum eine Art, die seit etwa 800.000 Jahren auf der Insel präsent ist und zuletzt vor 13.000 Jahren bestätigt wurde, nicht etwas länger bestehen könnte.“- sagt er.
Es ist bekannt, dass viele Jahre vor der Entdeckung der Überreste von Flo Ethnographen, die die Folklore der lokalen Nagakeo-Indianer studierten, viele Geschichten über Ebu Gogo aufzeichneten - Zwerge, etwa einen Meter groß, mit langen Haaren und einem großen Bauch, etwas abstehende Ohren, unbeholfener Gang, unverhältnismäßig lange Arme und Finger: der Floresianer selbst!
Ebu gogo bedeutet übersetzt "gefräßige alte Frauen" - den Erzählungen zufolge aßen sie alles roh: Obst, Gemüse, Fleisch, und wenn das Essen auf einem Teller aus Kürbisschale war, aßen sie den Teller mit. Die kleinen Leute sprachen im Flüsterton und wussten sich geschickt zu verkleiden. Eine Zeit lang tolerierten die Bewohner der Siedlung, in der diese Geschichte aufgezeichnet wurde, die Ebu Gogo, obwohl sie die Gärten zerstörten, aber nachdem die Zwerge das Kind getötet und gegessen hatten, wurde ihnen der Krieg erklärt: Mit Hilfe von Feuer, die ebu gogo wurden zurück in die wälder getrieben. Zwei Dinge sind in dieser Geschichte sehr wichtig (wie in vielen anderen, die im Detail verdächtig zusammenlaufen): Die Erzähler sprechen von Zwergen als einem realen Element der Fauna und verleihen ihnen keine übernatürlichen Kräfte. Und zweitens ereigneten sich die beschriebenen Ereignisse vor relativ kurzer Zeit, vor sechs Generationen (dh Ende des 17. - Anfang des 18. Jahrhunderts). Und wer weiß, vielleicht verbirgt die Insel Flores in ihren Wäldern und Höhlen eine viel faszinierendere Sensation als nur Knochen?
