Es wird allgemein angenommen, dass Giftschlangen ihr Gift durch Hohlräume in ihren Zähnen, die einer Spritzennadel ähneln, in ihre Beute injizieren. Die meisten Schlangen und andere giftige Reptilien haben jedoch überhaupt keine hohlen Zähne. Und ein noch interessanterer Mechanismus hilft ihnen dabei, Gift unter die Haut des Opfers zu bringen.
Gift gerillte Zähne
Im Allgemeinen arbeiten die befreundeten Biophysiker Leo von Hemmen aus Deutschland und Bruce Young aus den USA am Hören bei Reptilien zusammen. Und nur zufällig dachten sie bei der Besprechung ihrer Arbeit daran, dass nur seltene Schlangenarten (insbesondere Vipern) wirklich hohle Giftzähne haben, durch die das Gift nach einem Biss in den Körper des Opfers gelangt. Solche Schlangen machen nicht mehr als 1/7 der Gesamtzahl der giftigen Arten aus, während der Rest andere Ansätze verwendet.
Typische Vertreter dieser Gruppe sind Mangrovennattern (Boiga dendrophila). Mit den schärfsten Reißzähnen durchbohren sie die Haut des Opfers, und das Gift fließt einfach über die Zähne in die Wunden. Es gibt einen anderen Ansatz: Einige andere Schlangen haben eine Kerbe in ihren Zähnen, eine Art "Abfluss" für Gift (siehe Abbildung). All dies sind bekannte Tatsachen, aber die Frage ist, wie solch einfache Mechanismen das effektive Eindringen des Giftes in die Wunde gewährleisten. Schließlich sollte sogar eine gewöhnliche Feder, die Flüssigkeit perfekt zurückhält, den Vogel vollständig vor einem giftigen Biss schützen. Um das herauszufinden, mussten Wissenschaftler tiefer graben.
Sie analysierten die Oberflächenspannung und die Viskositätskräfte für verschiedene Proben von Schlangengift und zeigten, dass dieses Gift eine überraschend hohe Viskosität hat und die Oberflächenspannung ziemlich hoch ist, etwa die gleiche wie die von Wasser. Diese Faktoren sorgen für eine hervorragende Haftung der fließenden Flüssigkeit an der Zahnoberfläche. Aus evolutionärer Sicht, so schlussfolgern die Wissenschaftler, verbessern Giftschlangen zwei Faktoren für die erfolgreiche Abgabe von Gift an den Körper des Opfers: die Form der Rillen auf den Giftzähnen und die Viskosität des Giftes selbst.
Darüber hinaus haben Wissenschaftler gezeigt, dass im Moment des Bisses das durch die Rillen der Zähne fließende Gift und das Gewebe des Opfers, in das sie sich vorübergehend eingraben, ein einziges System bilden, in dem das Gewebe wirkt Art von Löschpapier, das das Gift buchstäblich in sich aufsaugt. Und Schlangengift stimuliert diesen Effekt: Seine Struktur ist so, dass die Viskosität beim Schütteln schnell abnimmt. Mit anderen Worten, es ist eine echte nicht-newtonsche Flüssigkeit, genau wie gewöhnliches Ketchup, das beim Schütteln der Flasche "weicher" wird - lesen Sie mehr dazu im Hinweis "Schockfaktor".
Laut Pressemitteilung der Technischen Universität München
