Ein seltsames Phänomen wurde entdeckt: Wenige Tage bevor Japan in diesem Frühjahr von einem starken Erdbeben heimgesucht wurde, begann sich die Atmosphäre um das Epizentrum stark aufzuheizen.
Nicht allzu verlässliche Berichte über das merkwürdige Verh alten der Atmosphäre, das wenige Tage vor der Katastrophe im Erdbebengebiet beobachtet wurde, bringen Experten meist zum Schmunzeln. Aber qualitativ hochwertige, dokumentierte und zuverlässige Beobachtungsdaten können sie dazu bringen, sich ernsthaft mit dem Thema zu befassen.
Heute werden solche Studien von einer großen Anzahl von atmosphärischen Überwachungsstationen durchgeführt, die sich in seismisch aktiven Regionen befinden, sowie von einer Reihe von Satelliten, die überwachen, was bei Erdbeben in der oberen Atmosphäre passiert. So wurde beispielsweise im Zusammenhang mit einem schweren Erdbeben in Haiti im Jahr 2010 eine äußerst unerwartete Beobachtung gemacht: Einen Monat vor dem Einschlag registrierten Satelliten eine Zunahme von Funksignalen in der Nähe des Epizentrums (sprich: „Frühwarnung“). Fast ebenso überraschend sind die Daten neuer Studien zum diesjährigen Erdbeben, das für Japan zu einer Katastrophe wurde (sprich: „Vom Boden, vom Wasser“).
Vorläufige, aber äußerst faszinierende Ergebnisse wurden von amerikanischen Wissenschaftlern unter der Leitung von Patrick Taylor präsentiert. Ihnen zufolge begann die Zahl der Elektronen in der Ionosphäre über dem Epizentrum wenige Tage vor dem 11. März, als das Erdbeben stattfand, stark zu wachsen und erreichte drei Tage vor dem Aufprall selbst ein Maximum. Gleichzeitig zeigten Satellitenbeobachtungsdaten einen schnellen Anstieg der IR-Strahlung der oberen Atmosphäre über dem Epizentrum des Ereignisses – sie erreichte ihr Maximum wenige Stunden davor. Das alles kann man einfach nennen: Die Atmosphäre heizte sich auf.
Diese Beobachtungen stimmen mit bestehenden Vorstellungen über die Beziehungen zwischen Lithosphäre, Atmosphäre und Ionosphäre überein, wonach einige Tage vor dem Erdbeben der unter der Erdoberfläche angesammelte enorme Stress zu einer verstärkten Freisetzung unterirdischer Radonreserven führt. ein radioaktives Edelgas.
Tatsächlich wurden vor Erdbeben mehr als einmal erhöhte Radonkonzentrationen in der Atmosphäre gemessen. Der radioaktive Zerfall dieses Gases führt zur Ionisierung der Atmosphäre und einer Reihe weiterer Effekte – zum Beispiel dazu, dass ionisierte Partikel polare Wassermoleküle leichter festh alten, was zu einem Anstieg der Luftfeuchtigkeit und Temperatur in dieser Region führt.
Der Planet lebt auf allen Ebenen als ganzheitliches, erstaunlich vernetztes System, und diese Verbindung gibt uns möglicherweise Hoffnung, zu lernen, wie man Erdbeben früher als ein paar Stunden vor dem Einschlag vorhersagen kann.
