Es gibt möglicherweise viel mehr Gebiete in unserer Galaxie, die für die Entstehung und Entwicklung von Leben günstig sind, als bisher angenommen.
Es ist allgemein anerkannt, dass Leben – in der Form, wie wir es uns vorstellen – nur auf Planeten mit ausreichend flüssigem Wasser möglich ist. Dies ist natürlich nur möglich, wenn die Temperatur der Planetenoberfläche innerhalb bestimmter enger Grenzen liegt, was wiederum eine möglichst kreisförmige Bahn des Planeten erfordert, die in einem bestimmten Abstand von seinem Mutterstern verläuft.
Dieses Gebiet ist als "bewohnbare Zone" bekannt, und aus offensichtlichen Gründen ziehen die hier befindlichen Planeten die besondere Aufmerksamkeit der Astronomen auf sich. Die Suche nach solchen Planeten ist dank der Arbeit des Kepler-Weltraumteleskops, über das Sie im Artikel „Lebensfänger“nachlesen können, jetzt praktisch im Gange.
Gleichzeitig entwickelt sich eine Hypothese, wonach bestimmte Regionen der Galaxie für die Entstehung und Entwicklung von Leben in der Nähe der hier befindlichen Sterne günstiger sind als andere. Es wird angenommen, dass eine solche Region ein riesiger "Donut" mit einem Zentrum im Zentrum der Galaxie ist, einem Torus mit einem Durchmesser von etwa 30 Lichtjahren. Das Leben wird es viel schwerer haben, wenn es sich in Regionen zu entwickeln beginnt, die zu nah am aktiven Zentrum der Galaxie oder zu weit davon entfernt sind.
Jedoch präsentierte eine Gruppe hawaiianischer Astronomen kürzlich ihre eigene Karte dieser bewohnbaren Zone der Galaxie, in der ihre Form und Größe einer erheblichen Überarbeitung unterzogen werden. Seine Dimensionen nehmen zu und die Form erweist sich als viel komplizierter als ein einfacher „Donut“. Die Wissenschaftler stützten die aktualisierte Karte auf die neuesten Daten zum Vorhandensein von Planeten um ferne Sterne – insbesondere auf die jüngste Beobachtung, dass Planeten häufiger in Sternen mit hoher Metallizität auftreten, d. h. einem relativ hohen Geh alt an Elementen, die schwerer als Wasserstoff und Helium sind.
Es ist erwähnenswert, dass die ersten Sterne im jungen Universum vollständig aus Wasserstoff und Helium bestanden und andere Elemente gerade in ihren Tiefen synthetisiert wurden, von wo aus sie sich nach dem Tod der Sterne später im Weltraum ausbreiteten Teil der Stars der nächsten Generationen zu werden. Es sind junge Sterne, die häufiger Planeten in ihrer Nähe haben, einschließlich solcher, die sich in der habitablen Zone befinden. Und solche jungen Sterne mit ausreichend hoher Metallizität werden häufiger in den Regionen der Galaxie auftauchen, in denen es mehr Explosionen alter Supernovae gab. Solche Regionen beginnen ziemlich nahe am Zentrum der Galaxie, in einer Entfernung von etwa 9 Lichtjahren davon.
Leider erwächst daraus ein weiteres Problem. Zu häufige und nahe Supernova-Explosionen sind eine tödliche Gefahr für das hier möglicherweise vorhandene Leben: Der Strahlungs- und Teilchenstrom wird alle günstigen Bedingungen auf dem Planeten leicht zunichte machen. Eine zu hohe Dichte an Supernovae passt also nicht zu uns. Die Frage ist demnach, Regionen der Galaxie zu finden, in denen sich zwei Prozesse – die Rate der Planetenbildung und die Häufigkeit von Supernova-Explosionen – innerhalb bestimmter Grenzen für eine bestimmte Zeit, die für die Entstehung und Entwicklung von komplexem Leben ausreicht, die Waage h alten.
Gleichzeitig glauben die Autoren der Studie, dass näher am Zentrum der Galaxie die Zahl potenziell bewohnbarer Planeten so stark zunimmt, dass selbst wenn auf den meisten von ihnen alle Lebenschancen durch Donner zerstört werden Supernovae hin und wieder, die verbleibende Anzahl reicht vollkommen aus.
Ihre Berechnungen zeigen, dass in den inneren Regionen der Galaxie etwa 2,7 % aller Sterne geeignete Planeten in ihrer Nähe haben könnten. Bewegt man sich zum Rand der Galaxie, sinkt diese Zahl und beträgt für die äußeren Regionen etwa 0,25 %. Solche Ergebnisse unterscheiden sich deutlich von den Berechnungen innerhalb des "Torus-Modells" und gehen in eine für das Leben günstige Richtung: Insgesamt sollten etwa 1,2 % aller Sterne in der Galaxie "lebensfähige" Planeten haben.
Das von hawaiianischen Astronomen vorgeschlagene Modell hat jedoch eine Kehrseite. Sie sagt voraus, dass etwa 75 % dieser potenziell bewohnbaren Planeten von den Gezeitenkräften des Sterns eingefangen werden – und am Ende immer auf die gleiche Weise zum Stern gerichtet sind. Denken Sie daran, dass vor nicht allzu langer Zeit ein solcher Planet entdeckt wurde - wir haben darüber in dem Artikel "Gibt es Leben auf Gliese 581d?" Es befindet sich in der bewohnbaren Zone seines Sterns, steht ihm aber auf der einen Seite gegenüber, während die andere im ewigen Schatten bleibt.
In diesem Fall wird eine Hemisphäre sehr heiß, während die zweite zu einer Zone höllischer Kälte wird. Kann sich in einer solchen Welt Leben entwickeln, ist eine große Frage.
