Auch wenn nichts passiert, fixieren die Neuronen unseres Gehirns die verstreichende Zeit, "pulsieren" und bereiten sich auf ein Treffen mit einem neuen vor.
Der berühmte Physiker John Wheeler, der Autor des Begriffs „Schwarze Löcher“, nannte die Zeit „das, was verhindert, dass alles gleichzeitig geschieht“. Und obwohl es äußerst schwierig ist, den Begriff der Zeit streng zu definieren, ist dieser Begriff auf einer intuitiven Ebene leicht zugänglich - ungefähr wie eine konsequente Organisation einer Kette von Ereignissen persönlicher Erfahrung. Die Glieder dieser "Kette" können durch Zeitintervalle getrennt werden - außerdem werden diese Intervalle zwischen Ereignissen von Hippocampus-Neuronen gezählt.
Der Hippocampus ist einer der ältesten Bereiche des Gehirns und spielt eine Schlüsselrolle bei der Orientierung im Raum. Der Großteil seiner Zellen sind die sogenannten. platzieren Sie Neuronen (oder räumliche Neuronen), die feuern, wenn sich eine Person oder ein Tier an einem bestimmten Ort befindet. Das Schema (Muster) der Aktivierung dieser Gruppe von Neuronen hilft, eine kognitive Karte des umgebenden Raums zu erstellen. Die wichtige Rolle des Hippocampus bei der Funktion von Gedächtnismechanismen ist ebenfalls bekannt; es soll Informationen für die spätere Langzeitspeicherung in anderen Teilen des Gehirns kodieren (lesen Sie dazu: „Blaugrüne Angst“). In diesem Zusammenhang schlugen Experten das Vorhandensein spezieller „Zeitneuronen“vor, die die konsistente Organisation von denkwürdigen Ereignissen ermöglichen.
Um diese Hypothese zu testen, hat die Gruppe von Professor Howard Eichenbaum ein ausgeklügeltes Experiment mit Labortieren durchgeführt. Das Experiment bestand aus einer Ratte, die zwei zeitlich versetzte Aufgaben ausführte – und parallel dazu die Aktivität von Hippocampus-Neuronen über implantierte Elektroden aufzeichnete. Genauer gesagt bestand die erste Aufgabe darin, sich die Verbindung zwischen dem Objekt und einem charakteristischen, hellen Geruch (z. B. einer nach Oregano duftenden Kugel oder einem Zimtwürfel) zu merken. Erst dann begann das eigentliche Experiment. In der ersten Kammer wurde der Ratte ein Gegenstand präsentiert, dann bewegte sie sich 10 Sekunden lang in die angrenzende Kammer und dann in die dritte, wo sich ein Behälter mit Sand befand, der mit dem entsprechenden Aroma bestreut war. Der Ratte wurde beigebracht, dass, wenn das Objekt in der ersten Kammer und der Geruch in der dritten mit einem der gepaarten Schnüre übereinstimmten, die sie kannte, der Sand es wert war, ausgegraben zu werden – eine köstliche Belohnung erwartete sie darunter. Wenn das Paar nicht zusammenpasste, war es sinnlos zu graben. (Falls die Ratte richtig handelte, wurde sie mit der Gelegenheit belohnt, alle drei Schritte noch einmal zu durchlaufen und Futter zu bekommen, wenn nicht, setzte sie sich hin.)
Aber das Wichtigste war natürlich nicht das Verh alten von Ratten, sondern das Verh alten ihrer Neuronen. Das Experiment zeigte, dass zum Zeitpunkt der 10 Sekunden Verzögerung zwischen dem ersten und dritten Schritt etwa ein Drittel der 300 Zellen des Hippocampus nacheinander aktiviert wurden, obwohl während dieser Zeit keine Ereignisse auftraten. Wissenschaftler schließen daraus, dass der Hippocampus also eine Art Countdown zwischen Ereignis A (Präsentation eines Objekts) und Ereignis B (Präsentation eines Geruchs) geführt hat. Wenn die Verzögerung verlängert wurde, „sch alteten“einige Neuronen in denselben Momenten ein, während andere ihre Aktivität zeitlich verschoben, als ob sie sich an die neue Dauer der Pause anpassen würden. (Die Aufgabenleistung der Ratte nahm nicht ab.)
Wissenschaftler vermuten, dass der Hippocampus durch die Aufrechterh altung eines unveränderten Aktivitätsmusters der ersten Gruppe von Neuronen das letzte Ereignis im Gedächtnis behält und einer anderen Gruppe eine gewisse Handlungsfreiheit gibt und sich auf ein Treffen mit dem Unbekannten vorbereitet. Diese Version wird bis zu einem gewissen Grad durch eine andere Beobachtung gestützt. Die Autoren machten darauf aufmerksam, dass in jedem Fall während der Verzögerungszeit ein charakteristisches Muster der Neuronenaktivität festgestellt wurde, dieses Muster jedoch mehrere verschiedene Gruppen von Zellen abdeckte, je nachdem, welches Objekt im ersten Schritt des Experiments verwendet wurde.
